“还有这位。”宁祉微微侧身，“是孤的好友，姜姑娘。”
“下官，见过姜姑娘。”
姜娩颔首，袖中的手无意识地蜷缩了一下。
陲州州府，竟然就是郭怀明。。。。。。
她忽然想起前世，朝中出了一桩大案，那段时间宁祉公务繁忙，数日未归。
她被迟钰刁难，成了洗脚婢。
寒冬腊月，她被罚跪在宫墙下时，听得几个老太监缩着脖子议论。
“殿下去查的那个郭怀明，完了！”
“好家伙，那银子多得没地儿藏了。。。。。。地窖里墙缝里，连假山石都是掏空填的雪花银！”
“怪不得之前刑部和监政司都没查出来，那么多银子，什么门路打不通？”
“是啊，要不是冻死了大片百姓，这事恐怕都还瞒着。。。。。。”
那时姜娩自身难保，只知道是个贪墨大案。
她没想到，就是这案子。
收回思绪，她跟着宁祉踏进门槛。
郭怀明带着他们去了静院。
宁祉扫了一眼，发现院内有不少人在修葺院墙。
郭怀明低着头解释：“今年是百年不遇的大雪，压垮了不知多少民房衙署。下官实在是顾不上打理自家这方寸之地。若有怠慢之处，万请殿下海涵。”
旁边一位老仆插话，语气里满是心疼：“大人见灾民可怜，连自己的俸禄都搭进去置办粥粮，这院墙还是前几日才。。。。。。”
“多嘴！”郭怀明立刻低声喝止，“下人无状，殿下恕罪。”
宁祉缓缓开口：“郭大人心系百姓，公私分明，何罪之有？此番孤既奉命而来，定会将此案查个水落石出。待回京后，自当在父皇面前为大人陈情美言。”
郭怀明感激道：“下官谢殿下体恤！定当全力配合殿下查案，不敢有丝毫隐瞒。”
就在交谈时，姜娩轻轻蹙了一下鼻尖。
除了屋中的炭火味，似乎还萦绕着一丝奇异气味。
不是受潮的霉味，也不像是墙土尘灰的味道。
“什么味啊。。。。。。”她小声嘀咕。
“怎么了？”宁祉问。
“殿下有没有闻到什么味道？”
宁祉细细嗅，还未回答，郭怀明便开口说：“前些日子积雪压垮了库房的墙，可能是那边调和的石灰浆气味飘过来了。若姑娘闻不惯，下官这就让他们即刻停工。”
姜娩摇摇头：“郭大人言重了。公务修缮要紧，些许气味，不妨事。”
几人继续往里走去。
安顿之后，当天晚上，郭怀明在府中设宴为宁祉接风。
姜娩身子还未好全，便在房中歇息。
然而，厅堂虽大，席间却十分冷清。
宁祉扫视一圈问：“早闻郭大人膝下儿女双全，今日家宴，为何不见公子与千金？”
“回殿下，犬子顽劣，前月恰逢安北军镇抚使刘大人巡查至此，见犬子刀剑尚可，便将其收作亲兵历练去了。小女昨日。。。。。。”
他话未说完——
“爹——！娘——！”
一声清脆响亮的呼唤，从厅外传来。