第五章两汉之社会概况
两汉之民风
两汉去战国时代近，各地方的风气，还不曾十分齐一。据《汉书·地理志》所载，很可见得。大概当时的风气：河北、山西的南部和河南、山东，是古代所谓中原之地。开化最早，经济和文明的程度都最高。关中的风气，本来是最诚朴的。秦及西汉，屡次徙各地方的豪族和富人于关中。西汉时，又因其为帝都所在，转运东方的粮食去供给它。达官贵人所聚集之处，生活程度自然要高些；奢侈之事，自然要多些；“游食技巧”的人，“作奸犯科”之事，也就随之而增多了。陇西和燕、代，直至辽东，是古代沿边之地。其民习于战争，所以最为尚武。而其风气亦较朴实。长江流域：蜀为天府之国，最称富饶，而其地势闭塞，从古以来，战争之事最少，所以其风气较弱。只有嘉陵江流域的氐人，是很勇于战斗的。长江中游的楚，受天惠颇厚。耕种不大费力，水产品又多。所以其人民，不及北方的勤谨。生活程度，较为落后；经济分配，却也较为平均，没有甚贫甚富的人。吴、越居长江下流，开化又较中流为晚，经济和文化的程度也更落后，而其尚武的性质，却正和后世所谓“南人文弱”者相反。这个，我们看项籍和吴王濞的军队，便可知道的。至于南岭以南，则尚在初开发的时代。汉人移居和汉族良吏服官于其地的，在这一方面，功绩应当不少。如《后汉书·循吏传》所载的任延、锡光等，不过百中的一二罢了。
若论一般的风气，则封建时代的色彩还很浓厚。汉朝的人，大概都喜欢立功异域，如张骞、班超等人物，后世是很少的。汉时有所谓游侠，就是后世会党之类。其人的性质，都类于后世所谓江湖豪客。此等人，固然历代都有，然而在汉代，似乎特别盛些。其好的，大都能重然诺、轻死生，“不爱其躯，以赴士之厄困；既已存亡生死矣，而不矜其能，羞伐其德”。这亦是古代武士之遗。但其坏的，亦不免倚势陵人、破坏法律，所以当时的政治特别要摧折他们。两汉时代的士人，在比较上，亦是重名轻利的，试看《后汉书》所载，让爵、让产之事几于史不绝书，便可见其一斑。党锢之祸，固由于宦官的专横，而当时士大夫好争意气、立名誉，亦是一个重要的原因。