“好了，”余黎轻声打断了他的话，垂下眼眸，掩去其中一丝复杂的情绪，似是无奈，也似是不欲在此刻进行无谓的争论。
她将手中的解剖刀用白布细细擦拭干净，“我们是来查案的，不是来辩论人性的。这些木屑和淤青是新的线索。”
她将工具一一归位，语气恢复了一贯的冷静务实，“我们明日去找管家，他负责内院杂役调度，对柳姨娘近日行踪接触应最为了解，他应该……会有话要对我们说。”
裴砚看着她低垂的眼睫和略显疲惫的侧脸，将未尽之言咽了回去，明明是你先开始的，却也只点了点头。
声音也放缓了些：“好。今日已晚，你也劳累了，好好休息吧。明日一早，我们便去寻那管家。”
他看了一眼窗外沉沉的夜色，补充道，“养足精神，方能厘清这愈发迷离的案情。”
余黎嘴角微微一勾，愈发迷离？这可不见得。
次日天光初亮，薄雾如纱笼罩着刺史府，二人已在回廊下会合。
余黎手里捧着热腾腾的豆沙包，一边咀嚼一边含糊不清地说：“我们先去案发现场看看吧。”
裴砚颔首，目光却早已投向不知什么方向。
晨雾中的荷塘静得诡异，残破的荷叶耷拉着，水面上漂浮着几片枯黄。
余黎三两口吃完早点，径直走向那根留下痕迹的栏杆。
她俯身细看，忽然“咦”了一声。
“这痕迹不对。”她指尖轻触柱子上那道浅褐色印记，“昨日以为是血迹，可现在看……”
裴砚凑近细观，只见那痕迹在晨曦中泛着细微光泽，质地粘稠，与血迹干涸后的状态截然不同。
“是蜂蜡。”余黎突然道，她从袖中取出银针，小心刮下少许，“还混着别的东西。”
她指向悬挂点正下方一片略微不同的地面，“这里，像是被人匆忙擦拭整理过，但血液未完全干透留下的印记，与周围尘埃分布有细微差别。有人在事后处理过现场。”
“处理现场，必是凶手。”裴砚沉吟道，“府内之人嫌疑最大。事不宜迟先去见见管家，毕竟，府里的事他最清楚。”
“好。”余黎应声，目光却已转向账房方向，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
账房里弥漫着陈旧纸墨与檀木混杂的气息。管家李忠正伏在黄花梨木大案前。五十岁上下的年纪，一身半旧靛蓝衣袍洗得发白，却熨帖得不见半分褶皱。
他枯瘦的手指在紫檀算盘上飞快拨动，珠玉相击声如急雨敲窗。听得脚步声近，他抬首见是世子裴砚，立即起身垂手而立，眼尾细密的皱纹里堆满恭谨。
“李管家，柳姨娘出事前，你在哪里？”裴砚负手而立，开门见山。窗外竹影透过棂格在他玄色锦袍上投下明暗交错的光痕。
李忠深叹一口气，枯槁的手在算盘边缘轻轻摩挲：“回世子，那日府里宾客如云，老奴简直脚不沾地。”
他顿了顿，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里微转，“宴席初开时，老奴应当是在后厨盯着上菜，那日光是洞庭碧螺春就备了三种品级，半点马虎不得。”
一直静立旁观的余黎忽然开口，清越声线如玉石相叩：“你宴席那日穿的衣服哪去了？”
李忠布满老年斑的手几不可察地一颤，算珠被碰出清脆一响。
他愣神的刹那极短，短得像是烛火被风惊扰的摇曳，随即又恢复成古井无波的模样：“那日在后厨忙乱，不小心打翻了蜜罐子。”
他抬手比划着，“上好的荆条蜜，黏糊糊浸透了前襟。”
“蜂蜜？”余黎眼尾微挑，眸中掠过一丝极淡的疑影。她想起柳姨娘指甲缝里那点晶莹的残留物，在烛光下曾泛着同样的琥珀色泽。
“扔了。”李忠补充道，枯瘦的手指理了理袖口并不存在的褶皱，“黏腻得洗不净，留着徒生蚁虫。”