余黎从随身携带的布包里取出一个空白册子和一支炭笔，郑重地递给秋玉：“拿好了，待会儿我说什么，你便记下什么，一字不漏。”
“是！小姐！”秋玉双手接过，紧紧抱在胸前，脸上是前所未有的严肃和认真，仿佛接下了什么军令状，严阵以待地站到一旁。
偏厅内，烛火跳动，将三人的身影拉得忽长忽短，一场揭开真相的秘密勘验，即将在这寂静的夜色中展开。
棺盖缓缓开启的摩擦声在寂静的夜色中显得格外刺耳。
余黎凝神屏息，仔细查验。她发现柳姨娘虽面色青白，唇色暗紫，确有中毒之象，但以银针探入喉部及胃部，反应并不如预想中剧烈。
“这毒性阴损，是慢毒，”她压低声音对身旁的裴砚道，“已侵入经络，但若要彻底损毁心脉、致人猝死……至少还需连续用药半月。”下毒，并非夺走她性命的最后一击。
裴砚的表情也凝重起来，指尖无意识地在案卷上敲击着，“看来我们从开始的调查方向就是错的。若真如此，这案子背后恐怕另有隐情。”
烛火轻轻摇曳，将仵作房内的阴影拉得忽长忽短。突然，余黎拿着解剖刀的手微微一顿，刀锋在烛光下折射出一点寒芒。
“秋玉，记。”她的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
秋玉耳朵连忙竖了起来，一直静候在旁的她立刻挺直腰背，蘸饱墨的笔尖稳稳悬在纸笺上方，屏息以待。
“死者背后有淤青，”余黎俯身，更仔细地检视着柳姨娘背后那片不易察觉的痕迹。
她的指尖虚悬在淤痕上方，若有所思，“形状不规则，边缘模糊，颜色由青转黄……是生前伤，形成时间约在几日内。”
裴砚听着余黎的结论，目光锐利起来，心中有了猜想：“这淤青的位置……难道是有人在背后推她？”
他想象着那个场景，若有人自后发力，柳姨娘向前倾倒时，确实可能留下这样的痕迹。
余黎没有立刻回答，而是继续缜密地查看着死者身上可能遗留的每一个线索。
当她的目光移向死者那双曾如柔荑般柔软的双手，如今已僵硬泛青的双手时，猛然定住。
她毫不犹豫地抓起死者的手，小心翼翼地举到了明亮的烛火旁。
“看，”余黎沉声对裴砚说，指尖指向指甲缝隙，“她的指缝里有东西，是木屑残留。”
那些细小的、几乎难以察觉的碎屑，紧紧嵌在指甲与血肉的缝隙间。
裴砚凑近，借着跳动的火光仔细辨认，眼神一凛：“我的确在现场的柱子上看到了一些新鲜的划痕，没想到竟然是这样留下的。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以置信，“我实在没想到，人在那种情况下，指甲竟能在坚硬的木头上留下如此深刻的痕迹。这需要多大的力气……”
余黎轻轻放下柳姨娘冰冷的手，动作间带着对死者的尊重。
她抬眼看向裴砚，烛光在她沉静的眸子里闪烁：“人的求生欲，是非常强的，强到超乎你我的想象。你知道为什么有经验的人都会告诫，切忌徒手跳下去救一个正在挣扎的落水者吗？”
裴砚凝眉思索片刻，尝试着回答：“因为落水者可能因惊慌而失去理智，无法配合？或者……会拖累施救者？”
余黎摇了摇头，声音低沉而清晰：“是因为濒临溺亡的人，会下意识地、死死抓住那唯一的救命稻草，用尽全身的力气，那是本能驱使，往往会导致施救者也被拖拽入水，无法施展，最终双双遇难。”
她看着柳姨娘指甲里的木屑，“那种力量，源于最原始的本能，足以在木头上留下刻痕。”
裴砚眉头蹙得更紧，似乎仍有些难以完全理解：“可若不会游泳，落入水中时间稍长，意识应该会模糊，力气也会减弱吧？怎会还有如此大的力量？”
余黎看着眼前这位出身高贵、或许未曾真正见识过绝境中人性最原始一面的世子。
语气平和却带着洞悉的沧桑：“世子，在真正面临生死抉择的刹那，没有多少人能保持清醒的理智。活下来，是刻在骨子里的本能，没有人能轻易战胜这种本能，尤其是在极度恐惧与绝望之中。”
裴砚嘴唇微动，似乎还想辩驳什么，眼中闪烁着对人性或许更理想化的一些信念：“或许的确有一些人是这样，但我相信，这世上总会有……”