可她刚碰到长公主的手臂，就被狠狠甩开。老妇人踉跄倒退，脸上血色尽失，只剩满眼的惊惶。
余黎缓缓站起身。看着眼前这癫狂失态、与昨日判若两人的贵妇，她心里掠过一丝冰凉的唏嘘。但这感慨转瞬即逝，随即被更沉冷的审视取代。
她转向那瑟瑟发抖的老妇人，声音不算高，却带着一种穿透肺腑的寒意：“到了这步田地，你还要陪着主子一起往深渊里跳么？”
她稍作停顿，让每个字都沉沉落下，“海棠的冤魂……可是已经回来了。她恨极了害她的人。下一个，未必不会找到你这知情的帮凶头上。”
“冤魂……找我？”老妇人如遭雷击，彻底瘫软下去，“咚”地一声跪倒在地，前额抵着冰冷的地面，泣不成声：“我说……我全说！都是、是驸马爷做的孽啊！”
驸马？
余黎眼睫微动，与身旁一直静默观察的裴砚迅速交换了一个眼神。这答案，既在意料之外，却又仿佛拨开了某团迷雾的一角。
“驸马人在哪里？”她追问，声音在这弥漫着恐惧与尘埃的房间里，显得格外清晰。
老妇人伏在地上，抖如筛糠，牙齿格格打颤：“驸马……驸马他，已经死了……尸体就在那湖水里。”
又是那里。
老妇肩头不住地耸动，声音像是从破旧风箱里挤出来的，带着积年的灰尘和寒意：“驸马爷他……早些年，从外边带回来一个姑娘。”
她喘了口气，仿佛这几个字已经用尽了力气，才继续往下说：“就那么……悄悄养在东北角的偏院里。那院子偏僻，平时少有人去。可公主她……到底是知道了。”
余黎心中的疑惑总算被解开：“看来，这个女子就是海棠口中的姐姐，那方才一定就是她了。”
窗外，谢澄追击的衣袂声早已远去，夜色正沉。
余黎的目光沉静地落在老妇人花白的发髻上，没有催促，只是耐心地等着那尘封的往事，在恐惧的催逼下，一点点浮现。
“公主那日……没带多少人，亲自去了偏院。”老妇人的声音低了下去，带着某种不自觉的模仿，像在复述一个她曾亲耳听见的、冰冷而残酷的判决，“她没说什么重话，只是看着那姑娘，然后……吩咐人‘处理干净’。”
房间里静得可怕，只有长公主自己粗重、混乱的喘息声，和老妇人断续的叙述交织。
“他们……把人拖到后园那片深湖边上。姑娘没怎么挣扎，兴许是吓傻了，又或许……”老妇人哽咽了一下，“……扔下去没多久，就没动静了。可谁也没想到，一直站在旁边不做声的驸马爷，突然就……跟着跳了下去！”
裴砚的眼神倏然一凝。
老妇人猛地抬头，布满皱纹的脸上涕泪横流，冲着裴砚和余黎，又像是冲着空中某个看不见的人拼命解释：“公主也没想到会这样！真没想到啊！她当即就慌了神，立刻喊人下去捞……”
“可是，怪了，湖里就那么大的地方，十几个人摸遍了，驸马爷……活不见人，死不见尸。就那么……没了。”
裴砚的声音平静地切入这片几乎凝滞的空气中，带着一种冰冷的了悟：“所以，驸马‘失踪’是假。”
老妇人浑身一颤，伏得更低，额头几乎贴住冰冷的地面，呜咽道：“公主……公主只对外说驸马急病去了。那湖……没多久也给填平了，上头移了花木，盖了亭子。”
“就是……就是盖在后园那处，可是，说来也怪，盖上亭子不久，除了亭子，其他地方竟塌了，像是凭空消失了一样，日子久了，府里老人换的换，走的走，这事儿……也就没人提了。”
谁能想到，那看似风雅闲适、供人赏玩歇脚的亭子底下，竟埋着这样一段血腥而隐秘的过往？一个被“处理”掉的女子，一个随之“失踪”的驸马。
不敢多瞧，不敢多问。这府里，有多少秘密，就是在这“不敢”二字下，悄然滋长，最终盘根错节，酿成了今日的局面？
余黎与裴砚对视一眼。窗外的夜色，似乎更沉了。
谢澄尚未归来，而这条意外浮现的旧日线索，像一根冰冷的丝线，将湖底沉尸、失踪的驸马、归来的“海棠”、癫狂的长公主，还有那座神秘的湖面，隐隐串联了起来。
而这张由爱恨、权谋与死亡交织成的大网，似乎正缓缓收紧，露出底下更为盘根错节的脉络。