暮色才至，沈芊橙就收摊回了家。
那昂扬的兴奋被连续几个时辰的忙碌压成了结实的疲惫，但这疲惫下是真真实实的满足。
备好明天的食材，沈芊橙却不想这么早休息——她想，去看看元日的大乾。
做了决定，沈芊橙也不拖沓，将院门锁好，便往热闹的方向去了。
直到周遭的声浪一齐包裹上来时，她露出了一个浅浅的笑。
孩童举着简易的竹灯笼奔跑嬉闹，年轻妇人手挽手结伴而行，酒肆里飘出带着椒柏气味的暖香……
沈芊橙的步子慢慢停下，原来，这就是古时候的新年吗？
她像个误入的旁观者，新奇的看着这些热闹，又纠结于自己本身的冷漠。
那些贴着红纸的酒坛，摆着样品的屠苏酒包和热气腾腾卖着元阳烩的小摊，都没见过呢。
行至一间寺庙，沈芊橙看着香客摩肩接踵，烛火透过门廊，将香客们虔诚或期盼的神情映照得熠熠生辉。
她驻足在门口看了半晌，没进去。
她不信神佛，却尊重这份寄托。
离开时，沈芊橙被角门卖的椒柏酒吸引，花钱买了一小个竹筒的量。
温过的酒液入口辛辣，带着花椒特有的麻和柏叶的清苦，顺着喉咙一路暖下去，驱散了骨子里的寒意。
很独特的味道，沈芊橙又抿了一小口，决定明年自己做些椒柏酒。
再往前走，灯火便更密了些。有富户门前扎了简易的灯楼，内置烛火，朦胧生光。
几个稚童围着灯楼拍手嬉戏，嘴里还唱着童谣，什么烦恼也没有。
沈芊橙一口喝完剩下的椒柏酒，又买了碗汤牢丸，打算边走边吃。
她其实也不饿，就是看卖牢丸的摊子有人在买，突然就想吃了。
骨汤的香味直冲鼻尖，汤汁清亮，里面沉浮着几个元宝形或角形的面食，外皮半透明，能隐约看见里面的肉馅。
她用勺子舀了一个起来，一口下去，先是感觉到食物的烫，再是面皮恰到好处的顺滑和劲道，接着便是紧实弹牙的肉丸在嘴里爆开。
是羊肉的。
沈芊橙眼睛一亮，羊肉的鲜美混合着葱姜茱萸的辛香瞬间充满口腔，羊肉的膻味早已转变成了另一股鲜味，再喝一口骨汤，通体舒畅。
若不是自己真的吃不下了，她还想再尝尝蒸牢丸的滋味。
更鼓声起，沈芊橙才意识到该回去了。
不知不觉间，她走偏了人群，到了处巷子里，沈芊橙辨了下方向，正想离开，突然听见一阵奇怪的响动，夹杂着压抑的啜泣和男子粗粝的呵斥。
“闭嘴，再哭老子弄死你。”
“求，求求你们，放了我吧。我会，我会还钱的。”
“还，你拿什么还？”
“听爷的，跟爷走少不了你吃香喝辣。”
沈芊橙脚步一顿，隐在墙角暗处，目光看向声源处——几个流里流气的汉子，拉扯这一个瘦小得惊人的身影。
她蹙眉，是个女子，看着年岁不大，头发散乱，单薄的衣服被扯得歪斜，那女子一边抵挡着他们拉扯一边拼命把自己的衣服拉回原处。
“救命——”