维克多·布莱克伍德的会客厅里，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着一股昂贵熏香与雪茄混合的味道。
怒涛商会的会长，杰夫·罗杰斯，正悠闲地坐在沙发上，品尝着产自天界的高级咖啡。
他是一个身材瘦高的中年男人，留着精心修剪的八字胡，一双小眼睛里总是闪烁着精明的、如同狐狸般的光芒。
当维克多推门进来时，罗杰斯甚至没有起身，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，用一种略带审视的目光打量着他。
“哦，我亲爱的维克多，你看起来……气色不太好啊。”罗杰斯慢悠悠地说道，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽，“是昨晚没有休息好吗？”
维克多脸上的肥肉抽动了一下，但他还是强行挤出了笑容：“让罗杰斯会长久等了。最近事务繁忙，确实有些劳累。”
他走到罗杰斯对面的沙发上坐下，努力让自己看起来镇定自若。
他知道，在罗杰斯这种老狐狸面前，任何一丝慌乱都会被对方捕捉到，并成为谈判桌上被压价的筹码。
“呵呵，能理解。”罗杰斯放下咖啡杯，身体微微前倾，“毕竟，要从罗斯柴尔-德家族这头沉睡的雄狮身上撕下一块肉来，可不是一件容易的事。”
他的话一语双关，既像是在说维克多，又像是在说他自己。
维克多心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却笑得更加热情：“所以，我才需要罗杰斯会长您这样强大的盟友。只要您愿意与我合作，切断对罗斯柴尔德家族的矿石供应，我保证，事成之后，您将获得法罗湾航线百分之三十的股份！并且，未来我们所有海上贸易的利润，您都可以分走两成！”
这是一个足以让任何商人疯狂的价码。
果然，罗杰斯的眼睛亮了一下。但他很快又恢复了平静，手指轻轻敲击着沙发的扶手，似乎在权衡着什么。
“维克多，你的条件确实很诱人。”他沉吟了片刻，开口说道，“但是……我得到消息，今天一早，罗斯柴尔德家族的护卫队进行了一次全城巡游，那阵仗……可不像是一个‘衰弱’的家族能有的。”
“哼，虚张声势罢了！”维克多不屑地说道，“一个刚生完孩子的女人，能有什么作为？我派人去打听过了，罗斯柴尔德家族现在所有事务，都交给了那个叫巴顿的护卫队长。一个只懂得打打杀杀的莽夫，能成什么大事？这恰恰证明了那个精灵女人已经无力掌控局面！”
“哦？是吗？”罗杰斯不置可否地笑了笑，“我还听说……那个精灵夫人，在生产之夜，得到了神迹的祝福，魔力大增。这种传闻，虽然听起来荒诞，但……”
“但什么？”维克多有些不耐烦地打断了他，“罗杰斯会长，你不会真的相信这种无稽之谈吧？这是典型的舆论手段，用来稳定人心的！我们都是商人，应该更相信实实在在的利益，不是吗？”
他死死地盯着罗杰斯，试图从对方的脸上看出些什么。但他失望了。罗杰斯的表情就像一潭深水，看不出任何波澜。
（这个老滑头……他还在犹豫……他还在等！）
维克多心中一沉。
他知道，罗杰斯在等一个确切的信号。
一个能够证明罗斯柴尔德家族确实已经衰弱，或者他维克多·布莱克伍德确实有能力取而代之的信号。
而他现在，最缺的就是这个信号。
“罗杰斯会长，”维克多决定下最后一剂猛药，“我知道您在担心什么。但是，请您相信我。我背后，有来自帝国枢密院的支持！我已经正式提交了申请，要求重新审查那个精灵女人的继承权。最多三天，枢密院的裁决就会下来。到时候，她连罗斯柴尔德这个姓氏都保不住，更别提什么家族产业了！”
“帝国枢密院？”
这一次，罗杰斯的脸上终于露出了一丝惊讶。
这确实是一个重磅消息。
如果维克多真的能得到枢密院的支持，那这场博弈的天平，将彻底向他倾斜。
“没错。”维克多看到罗杰斯的反应，心中一喜，立刻趁热打铁，“所以，现在是您做出选择的最好时机。是继续跟着一艘即将沉没的破船，还是登上我这艘扬帆起航的巨轮，全在您一念之间。”
罗杰斯沉默了。他端起已经有些凉了的咖啡，小口地喝着，似乎在做着最后的思想斗争。
维克多紧张地看着他，额头已经渗出了细密的汗珠。他知道，罗杰斯的决定，将直接关系到他的生死存亡。
时间一分一秒地过去，会客厅里的气氛压抑得仿佛要凝固。