时值元宵佳节，东京城内灯火如昼，人声鼎沸，宝马雕车，凤箫声动，满城繁华气象，竟比往年更胜三分。
东角楼巷街深处，一座新漆的楼宇前正爆竹齐鸣，烟火硕然绽放，璀璨夺目。门前鱼龙灯翻飞起舞，引得半条街巷的行人蜂拥而至，围得铁桶似的。
“丰乐楼新张大喜！内有歌舞管弦，彻夜不休。”
“宾客酒水皆半价！首二十位贵客，一月之内，菜金再减三成！”
伙计清亮的吆喝声未落，人群已骚动起来，争相往门里涌。
“听闻掌勺的是潘楼请来的大师傅！往日嫌潘楼价高不敢问津，今日总算能尝个鲜了。”
“他们家的舞女也是一绝，前日排练时我偷瞧过，虽不及潘楼和永华楼的娘子貌美，却胜在别有风致，舞步婀娜，眉眼间尽是风流韵态……”
又一簇烟火凌空炸响，将众人的议论尽数淹没在绚烂之中。
楼内雕梁绣柱，彩帛低垂。栀子灯蒙着金红薄纱，与燃得正旺的烛火交相辉映，满堂流光溢彩。
虽规模不及东京那几座名楼，却胜在处处精雅，一应陈设无不透出主人的巧思。
丝竹声自中央舞台袅袅升起，但见舞姬轻舒广袖，曼声吟唱：
“从明后而嬉游兮，登层台以娱情。
见太府之广开兮，观圣德之所营……”
歌声悠远，舞姿翩跹，恍然间如见仙阙凌云，飞阁接天。
正沉醉时，靠近大堂中央的席间却传来一阵急促的争吵声。
一个膀大腰圆的中年汉子拍案而起，对着店小二怒目而视：“你们这菜是怎么回事？我兄弟才动了几筷子，就跑了三四趟茅房！莫非是菜里不干净？”
店小二急得连连摆手：“客官明鉴！我们的食材都是仔细清洗过的，断不会出差错。”
汉子怒目问：“那你倒是解释解释，我兄弟是怎么一回事！”
店小二辩解道：“许是这位官人本就身子不适，恰巧在店里发作罢了。若真是菜有问题，怎的只有他一人不适，您却安然无恙？”
“放你娘的屁！”那汉子啐了一口，声如洪钟，“我兄弟壮实得能打死虎，偏吃了你们这糖醋熘鱼就出事？分明是你们推诿责任！”
他一把揪住小二衣襟，“老子没事是因为没碰那道鱼！”
店小二被勒得满面通红，正要争辩，邻座一位锦衣华服的胖老爷踱步过来打圆场：“这有何可吵？请个大夫来一号脉、一验菜，不就水落石出了？”
汉子闻言松了手，冷笑着睨向小二：“你可敢请大夫？”
小二梗着脖子道：“我们店里的吃食绝对没问题！如何不敢验！”
“好！”汉子声震屋瓦，“若大夫说是你们菜的毛病，老子立刻告到开封府，不封了你这黑店誓不罢休！若是冤枉了你们——”
他重重一拍桌案，“我陈柏当场给你磕头赔罪！”
此言一出，满堂哗然。
宾客们纷纷搁下筷子观望过来，连台上的歌舞也不知何时停了。
见势不妙，伙计庆喜连忙推了把杂役茜雪：“快去请掌柜的！我先去打圆场。”
茜雪应声便急急朝楼上跑去。
待茜雪提着裙角匆匆上楼，庆喜整了整衣襟，躬身趋步至陈柏面前，先往那小二脑后轻拍一记：“蠢材！岂敢对贵客无礼？待会儿定让掌柜撵你出去！”
转身又对陈柏深深施了一揖，赔笑道：“官人息怒。今日元宵佳节，原该讨个吉利。若是惊动官府、延请大夫，难免冲撞喜气。不若由小人做主，今日诸位酒水菜金全数免单，再让灶上备几道拿手好菜与官人赔礼，您看可好？”
眼见陈柏理直气壮的模样，庆喜心中已了然——那道糖醋熘鱼怕是真有问题。可他深知掌柜的对后厨管束极严，今日开张更是千叮万嘱，绝无可能出这般纰漏。