光阴在津岛家这座巨大而压抑的坟墓里，如同黏稠的泥浆般缓慢流淌。
白枝和修治，这两个被放逐在家族边缘的异类，在冰冷的夹缝中，小心翼翼地筑起了一个只属于他们的小小堡垒。
白枝成了修治坚不可摧的盾牌。
藤原学究的戒尺，仆役们无端的刁难，甚至是来自其他房同龄子弟的恶意嘲笑和推搡。。。。。。每一次针对修治的风暴来临，白枝总是毫不犹豫地挡在最前面。
她身上时常带着藤条抽打的青紫，手臂上有被故意泼洒的热汤烫出的水泡，额角也曾被顽石般的砚台磕破过。
疼痛对她而言早已麻木，甚至是成了生活的一部分。
她只记得每一次挡下伤害后，回头看见修治眼中那份深藏的如惊鹿般的不安稍稍褪去，被一种难以言喻的依赖和安心取代时，心底那份酸涩的暖意。
而津岛修治，这个在旁人眼中孤僻怪异甚至带着不祥的孩子，却在白枝面前，一点点剥开了自己坚硬外壳下柔软的内里。
他会偷偷溜进厨房，避开厨娘警惕的目光，从刚蒸好的糕点边缘飞快地掐下一小块，然后用干净的叶子仔细包好，藏在袖子里。
然后像个得胜归来的小将军，悄悄塞给白枝。
他会在白枝被藤原罚抄那些枯燥无味的经文手腕酸痛时，笨拙地用自己冰凉的小手覆上去，轻轻地揉捏。
虽然毫无章法，却带着全然的认真和心疼。
更多的时候，是在深夜。
当整个津岛本宅陷入一片死寂的黑暗，只有巡夜人单调的梆子声在远处回响时。
修治会抱着他单薄的被褥，像一只寻找暖源的小动物，悄无声息地溜进白枝居住的那间狭小、阴冷的杂物房。
两人挤在硬邦邦的榻榻米上，裹着一条薄薄的棉被，分享着彼此微弱的体温。
“白枝姐姐”
津岛修治的声音在黑暗里显得格外清晰，带着孩童特有的软糯，却又透着一丝与年龄不符的沉静。
“你说，外面的天空，真的像书上画的那样，是蓝色的吗？不是津岛家屋顶上这种灰蒙蒙的样子吗？”
白枝侧过身，借着窗外透进来的微弱月光，看着男孩近在咫尺的脸庞。
他的睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。她伸出手，轻轻拂开他额前柔软的碎发。
“嗯，真的是蓝色，”她的声音很轻，像在讲一个秘密，“湖水是清澈干净的，太阳是金色的，暖暖的。还有白色的云，像。。。。。。像刚蒸好的棉花糖。”
“棉花糖。。。。。。”修治喃喃地重复着这个陌生的词，“那是什么味道？甜的？”被津岛家规训的他从来没有尝过这种东西。
“很甜，软软的，放进嘴里就化掉了。”白枝努力回忆着很久很久以前，在模糊的属于亲生父母怀抱的记忆里，尝到过的滋味。
“那。。。。。。大海呢？”修治又问，鸢色的眼眸在黑暗中亮得惊人，“是不是真的没有边？水是咸的吗？像眼泪一样？”
“大海很大很大，看不到边。水。。。。。。是咸的，但不是眼泪那种苦涩的咸，是。。。。。。开阔的，带着自由的味道。”