左边的路几乎不能称之为路，完全是依靠山势踩出来的野径，遍布碎石和湿滑的苔藓。三人不得不手脚并用，艰难攀爬。
江时宇不时用随身的小柴刀砍断拦路的藤蔓和荆棘，开出一条勉强通行的缝隙。
“鹰嘴岩应该就在这附近了。”许白敛抹了一把脸上的水珠，四处张望，但视线所及，除了白茫茫的雾气，什么也看不到。
“分散开找找，别离太远。”许白敛低声道，“注意刚才总结特征。向阳、陡峭石壁、岩缝、可能有残水洼、荆棘灌木丛生。”
三人呈扇形慢慢搜索，彼此间用声音保持联系。
时间一分一秒过去，雾气丝毫没有减退的迹象，反而因为海拔升高，更加冰冷刺骨。希望似乎也随着体力的消耗，在一点点变得渺茫。
就在许白敛几乎要决定暂时放弃、下撤再想办法时，忽然听到不远处江时宇略带兴奋的喊声“阿许！夏芙！你们过来看看！这边……这边的气息好像不太一样！”
许白敛和夏芙立刻循声靠拢过去。只见江时宇站在一处异常陡峭的石壁下，这石壁微微向内凹陷，形成一小片相对干燥的区域。石壁上方似乎有岩石遮挡了部分雾气和水滴，而下方，竟然真的有一处巴掌大的小水洼，水极清澈，显然是山岩渗水汇聚而成。
最关键是，江时宇指着石壁缝隙和旁边一丛异常茂密、长满尖刺的灌木下方，语气激动，“这里的生气很旺！而且……你们看！”
许白敛顺着他指的方向，拨开那丛荆棘的枝叶，忍着尖刺的刮挠，仔细向根部看去。
只见在灌木的阴影下，紧贴着石壁根部，几株形态奇特的植物顽强地生长着。
它们的茎秆呈灰褐色，上有明显的、如同鸟类羽毛般的片状剥裂外皮。叶片狭长，边缘有细锯齿。虽然此时并非秋季，看不到红色的果实，但这独特的形态，与《百草徵验》上的图谱赫然有八九分相似。
“鬼箭羽！”许白敛的声音带着一丝激动，他小心翼翼地用药锄清理开周围的杂物，仔细观察，“没错，是它！茎有羽翼状剥裂！就是它！”
“太好了……可是也太少了。”江时宇看着那几株在恶劣环境中艰难求存的草药，喃喃道。符合采摘条件的成熟植株仅有寥寥三四株，而且都生长在岩石缝隙或荆棘丛最深处，采摘极为困难。
许白敛却已是万分庆幸，“足够了。本来就不需要大量入药，作为药引和化解金石毒的主药，这些分量勉强够初步尝试了。”他立刻放下背包，取出小巧的药锄和特制的竹制药铲，动作轻柔、专注。
他先是仔细观察了每一株鬼箭羽的生长情况和根系走向，然后选择了一株相对最健壮、但位置也最刁钻的。他让江时宇小心地用柴刀挡开上方带刺的荆棘枝条，自己则几乎趴伏在潮湿的地面上，用手指一点点抠挖岩石缝隙中的泥土，避免使用金属药锄碰伤根须。
过程缓慢而艰辛。
冰冷的泥水浸透了他的衣袖，尖锐的石棱和荆棘刺不时划伤他的手背，但他全部心神都凝聚在那株草药和指尖细微的触感上。
终于，经过近几分钟的小心翼翼，一株完整的、带着大量须根和湿润泥土的鬼箭羽被成功取出。
许白敛迅速用特制的油纸将其根部包裹好，放入药篓中最稳妥的位置。
如法炮制，他又成功采下了另外两株稍小但品相完好的。
“够了，不能再采了，要留种。”许白敛抹去额头的汗水和泥水，看着药篓中那三株来之不易的草药，长长吁了口气。
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返程的路似乎因为成功的喜悦而变得轻松了一些，尽管雾气依旧浓重，山路依旧湿滑难行。
当他们三人带着珍贵的草药回到田阿婆的吊脚楼时，已是下午时分。
杜若看到他们安全归来，尤其是看到药篓中那几株形态奇特的植物，一直紧绷的神色也稍稍缓和。
然而，还没等他们坐下喝口热水，详细说明经过，突然——
“轰隆！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，隐隐从远处传来，甚至让脚下的木板地都轻微震动了一下！
屋内的火光猛地摇曳起来。
四人脸色骤然一变。
那声音的方向似乎是后山深处。
龙鳞竹？
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