沈霁常年住在学校安排的教师公寓，因为科研压力，时常半个月才回一次家，然后待不到两天就要赶回去。
这次回家依然是这样的打算。
但不同以往，家里出现了一道清脆稚嫩的声音：“干姥姥，您的围巾织的真好看。”
他把电脑包放在书房，循着声音望去，发现是两岁大的谢嘉桉来家里了。
除了过年见过一两次，人太多，他只是远远望了一眼。
这还是谢嘉桉第一次来他们家里住，此刻正在沙发处陪着自己的母亲。
他走过去打了个招呼，看见谢嘉桉的稚气的小脸时，即便再像谢千砚，还是能从他的五官捕捉到池南霜的影子。
眼睫不禁微颤，心下动容。
距离池南霜和谢千砚在一起已经过了好几年，这几年间，他或亲眼见证两个人的订婚仪式和隆重的婚礼，或从旁人口中得知他们搬了家，或从母亲的电话里知道，南南哪天到了家里陪她聊天，问他要不要回来一趟。
每每这时，他都有一万个提前下班，赶回去的冲动。
但他怕自己克制不住，会做出逾矩的举动，被她和母亲看出端倪。
所以他会刻意避开。
她已是他人之妻，他没有立场去表达多余的关心。
可是现在在他家里的是南南的孩子。
他想，对朋友的孩子关心一些，总不为过吧。
沈霁温和地笑着问沈母：“妈，嘉桉要在咱们家住几天？”
沈母正在挑着毛线：“南南说三天之后来接嘉桉回去。”
沈霁了然地点点头，掩下眼底的情绪，摸了摸谢嘉桉的小脑袋说：“好，刚好我这几天学校的事不忙，我在家陪陪你们。”
沈母不由奇道：“之前怎么劝你都不愿意在家多住几天，怎么这会儿愿意了。”
沈霁垂下眼皮，目光躲闪：“这不是怕您一个人带不过来小孩子吗？”
“嘉桉不像别人家的小孩，懂事得很，我一个人带得过来。”
“没事，我帮您带，您正好歇几天。”
沈母拗不过他，便同意了。
谢嘉桉在沈家住的几天里，沈霁几乎全程陪着，带他去室内游乐场坐碰碰车，给他买迪迦奥特曼的模型，还去商场给他买各种小衣服。
这是谢嘉桉在自己父母面前享受不到的待遇。
更遑论是一个不常打照面的叔叔。
被沈霁拉着手从手工作坊走出来时，他忍不住拉住沈霁的衣袖装作小大人般，用小奶音问：“叔叔，你为什么对我这么好啊？”
沈霁轻笑，说出在心中预演过无数次的理由：“当然是因为我跟你妈妈是很好的朋友，你在我家里住，我肯定要照顾周到不是吗？”
“爱屋及乌”这四个字他没有说出口。
小谢嘉桉听得懵懵懂懂，没有什么概念，只是打心底里觉得，这个叔叔人真好。
沈母看他对谢嘉桉这么上心，再次苦口婆心劝说。
“阿霁啊，你这么喜欢小孩，为什么就是不找个女朋友结婚，生个自己的孩子呢？”
“我这五年前就退休在家，就等你生了孩子帮你带呢，结果你倒是会给我省事，连个女朋友的影儿都没有。”
沈霁正陪着谢嘉桉组装新版变形金刚，闻言低垂下头。
怀着愧疚道：“妈，对不起。”
在传统观念里，无后是为不孝。沈霁作为沈家的独子，不婚不娶唯一对不住的就是自己年过半百的父母。
他也曾尝试过接触别的异性。
系主任见他三十岁了还是单身，主动给他介绍过好几位同行业内的女老师，他也顺从地去和对方相亲了。她们都是行业翘楚，体制内的高校老师，的确都是最适合的结婚对象。