也正是因此，谢嘉桉十八岁这年，在沈霁书房找书时，无意中发现了他这位胜似亲人的叔叔，藏在心底的那个不为人知的秘密。
那本书叫“常青”，创作的初衷是作者为纪念自己因病去世的妻子，写下的一本个人手札。
“常青”指代他们早年贫瘠时，在乡下院子里种下的“常青树”。
妻子去世后，他没有再娶，每逢忌日，他都会推掉一切工作，抱着一束花回到乡下，在常青树旁坐一整天，和她讲述今年的经历。
“常青”亦“长情”，是作者和这本书想要表达的感情和含义。
单是一本书并看不出来什么，只是谢嘉桉在翻看时，无意中发现夹在书页中的一片枫叶，以及一条项链。
枫叶上面用龙飞凤舞的笔迹写了一个单词：
harmatis。
在爱沙尼亚语中，是为“霜”的意思。
霜是一种水蒸气遇冷形成的美丽的白色结晶体，代表着一种沉默，是自然界中无形的、温柔的力量，它象征着结束与开始，是对瞬息万变的世界的静默注视。
就在那一霎，每一片霜花都像是时间的指纹，记录着季节的更迭，生命的循环。
“harmatis”是大自然所编造的故事，是时间在无声中流转的见证，是一种微妙的、在不经意间绽放的美丽。
故而又被赋予了一个极其浪漫的名字——“白露之寂”。
他把自己隐晦的爱意用这样小众的语言诠释和翻译，然后藏在一本不易被外人发觉的书页中。
一层一层加固，就像是叠加的密码锁，将爱意封在最深层，生怕被外人窥见，更怕被爱意承载者得知，他恣意生长却不合时宜的感情。
项链是那晚在电影院计划表白前准备的，在池南霜和谢千砚携手离开时又折回取走，亦是他没有机会送出去的心意。
若不是谢嘉桉在沈霁这里接触过的小语种里包括爱沙尼亚语，想必即便翻到也不会发现其中的含义。
也是那时他才终于知道，这位与他没有血缘的叔叔，为什么会对他那样好了。
谢嘉桉握着枫叶的细枝，一个人在书房坐了许久。
是恍然大悟之后，绵延无尽的忧伤，笼罩在他周身，让他久久不能回神。
住进养老院的第三年，沈霁六十六岁，正坐在轮椅上，在院子里晒着太阳，将近中年的谢嘉桉陪在他身侧说着话。
谢嘉桉的五官本就随谢千砚，越是长大，身上那股淡漠的气质更是与他的父亲相似。
沈霁正听他一副神情肃穆地讲着近期的最新科技研究，忽然没由来地说了句：
“你身上关于你妈妈的影子越来越少了。”
不止是外貌，就连性格，每一个神情都是那个男人的身影。
谢嘉桉一愣，装傻：“沈叔，您这话是什么意思？”
沈霁枕着靠椅，阖上眸子，模样一如既往地温柔：“我记得很清楚，枫叶本来夹在第178页，你走后，变成了167页。”
谢嘉桉脸色倏然一变：“这么说，您早就知道……?”
当年他发现这个秘密后，并没有当场向沈霁求证，也没有告诉过第二个人。
这个世界上只是多了一个替他保守秘密的人。
却不想沈霁将页码都记得这么清楚。
沈霁笑笑，不置可否，太阳照在他长出皱纹的脸上，暖洋洋的。
他的声音听起来年迈了许多：“说起来，是我藏有私心，这些年在你身上寄托的感情并不纯粹，还希望你不要怪沈叔。”
对他的好不过是源于爱屋及乌，而不是对他本身。
谢嘉桉自然不会在意这点，他只是时常想起时，会不由一阵唏嘘。
他轻叹气：“沈叔，您这是何苦呢。”
守着一个没有可能的念想，孤独一辈子。
沈霁缓缓睁开眼，直射的阳光照得他只能眯起一条缝。