周遭浮着未散的药味，混着墨沉霄身上翻涌的魔气，沉甸甸压制一切。
屋内处处透着山雨欲来的紧绷，仿佛下一瞬便有惊雷劈碎这死寂。
墨沉霄骤然转头，目光如淬毒的獠牙，死死嵌在祁玉安脸上：“是真的？”
自己保不住她了……祁玉安没来由想起当年秘境里，那个扯着他道袍急着辩解的少年，原来他有这么多护不住的人。
垂落眼睫避开对方灼人的视线，他话音里浸透无力：“我如何知晓？”
那人猛地探手，狠狠掐住他的下颚，逼得他不得不仰头相迎。
“不知晓？”墨沉霄眼底戾气翻涌：“不知晓你打从一开始便千方百计护着她？你当我眼瞎不成？只给你一回机会——说，你为何护她！”
掐着下颌的力道仍是旧时那般暴戾，祁玉安喉间发紧，却只能按住心绪，平缓地对着那满室戾气：
“我确是不愿你伤及无辜。但她体质究竟有何异处，我实在不知。再者我不信她所言是真，这般天生炉鼎的体质，一旦说破便是将自己推往万劫不复之地。便是一时得到了你的青睐，到头来也不过是个任人摆布的物件，你要仔细甄别才是。”
墨沉霄眸色沉了沉，掐着他下巴的力道松了半分，眼底却仍缠裹着未散的戾色：
“少在这里扮什么圣人。说起无辜，谁有我当年无辜！你既执意护她，她又巴巴往我跟前凑，那我便收了她做禁脔，不过多添间屋子的事。”
“不可。”祁玉安急声劝阻，“欲魔一族行事如野兽，全凭本能而动，其首领更身携欲毒，沾之便可能堕为欲魔。
你若怨我，要罚要打悉听尊便，只是此事需三思，贸然与他们交恶实在非明智之举。”
下巴终是被开，眼前人朝他投来一记冰冷剜视，旋即转身，步向寝室中央跪着的少女。
他话声低沉，裹着一丝若有似无的诱哄：“你方才所言皆是真的？”
少女惶然仰望，本就泛红的眼眶霎时漫上水光，泪珠凝在睫羽间，摇摇欲坠。
“我说的皆是实情，这般事真假一验便知。我只求能长久伴在魔主身侧，并非图一时之利，怎会拿这种事诓骗您？”
说罢，她抬眼，怨愤地剜了祁玉安一眼。
祁玉安悬着的心彻底沉了底。
看着苏小棠如幼兽般亮出细爪，他又想起当年那个攥着他衣摆、小手瘦得像猫爪的孩子——原来执念生根时，连这姿态都这般相似。
他无奈阖眼，深深吐纳出一口浊气。
再睁眼时，墨沉霄已朝少女伸手，居高临下地睨着跪地的她：“如你所愿。”
少女眸中的水光骤然碎作点点星光，她朝那只手探去，指尖微微发颤。
祁玉安身子不由前倾，掌心沁出冷汗。他既恨苏小棠的莽撞将自己逼入绝境，又怜她这份飞蛾扑火般的孤勇。
可终究是一个愿打、一个愿挨，他能做的都已做尽，再多言便是多余，他强按捺住上前的冲动。
就在两人指尖即将相触的刹那，苏小棠突然抽回了手。
她依旧跪着，却倔强地昂头，红肿的双眼亮得惊人：“我说了，我求的不是与尊主一朝一夕的温存。我的体质只会助我道侣修行，我此生也只愿与道侣同享尊荣。”
她斜睨了祁玉安一眼：“我会比他更有用。”
“呵。”墨沉霄陡然冷笑，一道漆黑魔气如毒蛇窜出，不由分说缠上苏小棠脖颈，勒得她青筋隐现：“你也配来威胁本座？也不掂量掂量自己有几斤几两！”
挣扎间，苏小棠掌心陡然浮现一块血红色令牌，刺目红光骤然迸发，竟将颈间魔气震得寸寸消散。