从古至今，怀才不遇几乎是太多天才共有的命运。
那一年，他在长安还遇到了名气颇响，却始终没受过重用的杜牧。作为同为党争所苦的读书人，他对杜牧的理解要比很多人都深。
高楼风雨感斯文，短翼差池不及群。
刻意伤春复伤别，人间惟有杜司勋。
这是他写给杜牧的诗，更是嗟叹自己命运的诗。生不逢时，遭遇党争已属不幸，更为不幸的是，还生在了一个摇摇欲坠的王朝末年。
七长相思兮长别离
公元851年，李商隐再次遭遇了命运的重击。他所投靠的武宁节度史卢宏止病逝。他还来不及为自己的前途忧思，就接到了妻子病危的消息。等他匆匆赶回家中，却连妻子最后一面都未及见到。
那一天，当探望的人们都渐渐散去，只剩下他一个人怔怔地坐在空****的屋子里。从窗口望去，屋外的蔷薇花露好像哭泣的泪水。屋内床铺上还有妻子用过的枕头，但蒙在床铺上的绿色罗衾却残酷地提醒着他，那个熟悉的人儿，从此阴阳两隔，再也看不到了。
忆得前年春，未语含悲辛。归来已不见，锦瑟长于人。
今日涧底松，明日山头檗。愁到天池翻，相看不相识。
他回忆起前年春天，他即将远行，最后与妻子话别的时候，妻子面上的表情是那样的哀凄，她似乎想和他说很多话，但终究什么都没有说。当时，他就觉得奇怪，却也没有追问。如今再次想到这个细节，不禁心如刀绞。那个时候，妻子一定是已经生病了，并感觉到了命不久矣。
她从来没有怨过他，连预知了死亡在悄悄靠近时，都不忍心让他忧虑。但就是这份好到无以回报的深情，才使得李商隐这一生都无法摆脱对妻子的思念。
尽管这一生里，他们彼此相依的时间也是那样短暂。而更让他哀愁的是，即使再有来生，还会相见，那时候，你还能认得我吗？“愁到天池翻，相看不相识”。
第二年，一直在郁郁之中的李商隐接受了梓州刺史柳仲郢的邀请，作为他的幕僚。梓州在今天的四川绵阳，当年和成都一并称为蜀地最大的两座城市。
李商隐动身的时候恰好是冬天，巴山蜀水苦行踪，路上还遇到大雪。当他和平时一样打开包裹，却没有看到棉衣，那一刻不禁悲从心来。他一下子回忆起以往每次出门，妻子都会细细打点他的行装。这么多年出门在外，也正因为妻子的悉心照料，他几乎没有吃过太多苦头，而如今，那个会在夜里纺线织布为他缝制棉衣的人，已经不在这个人世了。
剑外从军远，无家与寄衣。
散关三尺雪，回梦旧鸳机。
八前缘何缘？恩怨纠缠
在梓州的日子，李商隐很努力地做着幕僚的分内之事。对此，柳仲郢非常满意。但唯一让他忧虑的就是，在这几年里，李商隐几乎从来没有笑过。他不像其他幕僚那样，闲暇的时候去喝茶喝酒消闲，而是经常拜访深山古刹，和高僧们谈经论道。
李商隐一生贫困，为了生计才不得不四处漂泊。而此时的他却舍得“自出财俸，于长平山慧义精舍藏经院特创石壁五间，金字勒《妙法莲华经》七卷”。那段时期，他创作的很多诗文也和佛教有关。
残阳西入崦，茅屋访孤僧。落叶人何在，寒云路几层。
独敲**磬，闲倚一枝藤。世界微尘里，吾宁爱与憎。
对于李商隐来说，他这一生，遇到了别人企望不及的幸运，也遭遇了难以诉说的坎坷和悲苦。而所有的喜与悲，都仿佛一条预定好的人生锁链，无法解释，更无法逃开。他最感激的两个人，一个是恩师，一个是爱妻，因为同时出现在他这一生里，也成了悲剧的缘起。这一切，也许就是佛教中所说的业缘。
在某个深夜，依然没有困意的李商隐放下手上的书本，默默凝视着眼前的烛火，倾听着雨点敲落在残荷上的声音。西南多雨，更兼之那本就是一个秋季，冷风寥落，孤灯照寒。
又是一年流落在异乡的日子，又是一段数不清悲与苦的年华。究竟何时能从这积郁中真正解脱出来，获得心灵的平静与欣喜呢？他找不到答案。
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
公元858年，四十四岁的李商隐辞官回乡。漂泊多年的浪子终于又回到了自己的出生之地。那时的他，身心俱疲，却也有说不出的释然与轻松。对于未来，他有预感，或许在不久之后，他就可以告别这个让他无限惆怅的人世了。
传说每一个人在将死之时，这一生所经历的每一件事都会如电光火石一样回映在脑海里。在卧病床榻的日子里，每一天每一刻，李商隐都无法不回忆起多年前的往事。终于，这所有的悲喜都化成了他的最后一首诗《锦瑟》。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃，
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟，
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
多少年来，有多少人为这首诗痴迷，不断地猜测着诗中的真正含义。但没有一个人能够宣称，他读懂了李商隐的全部心意。“庄生晓梦迷蝴蝶”，是真意耶，还是梦境耶？这一生的悲伤、欣喜抑或惆怅，就如“珠泪”“玉烟”一般，似真似幻。这一生，他辜负过很多人，也被很多人辜负过。
但不管怎样，往事如烟，只留惘然。
当年，李商隐因病去世。在他死后四十九年，唐王朝灭亡。