这封圣旨从端王府辗转至谢宅，递到正随宁轩樾逛宅子的谢执手上。
贺公公亲自宣旨：
“谢庭榆，守御边陲，屡建卓勋，力斩浑勒王侯，克复关外诸郡，嘉其忠勇兼备，特晋封卫将军。又念其胸怀韬略，腹有文华，加封太子太傅，望尽忠职守，辅弼东宫。
“然，近日行事莽撞少虑，冲撞天颜，乃为臣之大忌，本应重惩，天恩浩荡，仅赐四十廷杖，又念其抱恙在身，再宽其半，仅责二十，望念君恩，克己慎行。”
恩威并施，赏罚分明。
——表面上看的确如此。
甚至谢执如此年轻便官拜卫将军与太子太傅，可谓极尽荣宠。
然而暧昧之处亦在这两个官衔上。
大衍如被下了降头，两朝东宫皆不安稳。先帝偏宠端王，顺安帝隐忍数十年才一步登天，上位后却也不能免俗地偏爱康王宁琰，而非陈皇后所出的太子。
虽然陈皇后是个万事不挂心的性子，但太子党总归姓陈，把谢执塞到太子身边去，这是真要他为太子佐助，还是有心让他不好过？
而卫将军更是个有名无实的虚衔。
两个光鲜亮丽的名头将谢执高高架起，其下不知是送他上青云的扶摇风，还是与菩提断崖无二的深渊。
仿佛感受不到气氛的凝固，贺公公合拢圣旨，满面堆笑道：“谢大人，皇上特地让奴婢关照您，明日领完罚不急着去东宫，待养好伤，再去不迟。”
“……多谢陛下体恤。”谢执领旨谢恩，隐蔽地往贺公公袖内塞了一块金锭，“我的确身子不大好，只怕吃不住结结实实二十杖，贺公公是宫里的老人了，要是能指点一二挨过去的法子，实在感激不尽。”
贺公公见他懂事，更是满意：“谢大人言重了，廷杖嘛，不必挂心。”
他轻抖衣袖，白胖的手一招，率宫中人马告辞而去。
宁轩樾的从容如同画在脸上的壳，直到院中归于静谧，才一寸寸皲裂，渗出满面阴云。他从谢执手中抽出明黄卷轴，越看脸色越差。
谢执察觉他的异样，故作轻松地抢回圣旨，随手往石几上一丢。
“行了，方才不都听过了？有什么可看的，不如继续带我逛宅子。”
他斜倚栏杆看面前的庭院，湖石嶙峋峻秀，瘦漏透光，石旁一渠清涧蜿蜒入细竹丛中，数支芭蕉掩映窗扉，随风摇落绿影。
谢执不禁轻轻“咦”了一声。
目之所及无处不用心，一看就不是寻常工匠所为，想必是宁轩樾亲自精心设计。
园景可以翻新，故人却无法重返。初建谢府时料不到只余一人居住，宁轩樾挖空心思，将空宅装点得繁而不俗，勉强掩埋掉部分孤清。
前几日没能截住宁轩樾，谢执本想趁今天把话说开，然而一路随着对方看府内造景，竟不知如何开口。
他一转头，忽然定定盯住院墙上方。
“这里是……”
宁轩樾滞留在原地，眼中阴云未散，闻声心不在焉道：“隔一条暗巷就是王府。”
“你——”
猜想应验。谢执张口结舌，半天没说出话。
这块地是两年多前宁轩樾亲自挑的，若说是无心之举，未免也太过巧合。