窗外的夜色浓重，只剩下图书馆内灯火通明的安静，以及书页翻动和笔尖划过的沙沙声。
午夜钟声响起，这就十二月了？
琪亚娜恍惚地想，20年仿佛还没有过完，转眼间21年却已要走到尽头。
她第N次把额头抵在摊开的厚重课本上，发出痛苦的呻吟：“啊啊啊——为什么会有这么多要背的东西啊！这些理论公式长得比崩坏兽还难看！”
舰长闻言，轻笑一声，侧头看向她：“明明自己明天下午就要开始考期中，书本都没翻熟，今天上午还跑去当啦啦队凑热闹。”
“我是学累了去散散心嘛！我当然有自己的规划啦。啦啦队的活动一结束，我就打算回来把最后那部分重点再过一遍的。再说……”她的声音不自觉地放轻了些，却带着不容置疑的真诚，“给你加油，也很重要啊。”
舰长一眼就看穿了她的逞强，轻轻合上手中的书册。
“琪亚娜，现在已经没有清考制度了。”他顿了顿，注视着那双突然紧张起来的蓝眼睛，“大四的课程一旦挂科，唯一的办法就是留级，等到明年跟着学弟学妹一起补考重修。”
“诶——？！怎么这样！”琪亚娜发出一声哀鸣，整个人几乎要瘫在桌面上，“这不公平！”
舰长不为所动，伸手将她滑落的练习册重新推到她面前：“只剩下两门要复习了，时间足够，都是些套话，不难的。集中精神，把这些话都装进脑子里。”
100分钟后……
通宵自习室的灯光白得晃眼。琪亚娜第无数次试图集中精神，盯着课本上密密麻麻的概念，嘴唇无声地翕动着，试图对抗不断袭来的睡意。
寂静中，她迷迷糊糊无意识地开始低声背诵，声音轻得像梦呓，却足够清晰地在舰长耳边回荡：“作为天命的一份子，我将履行……”
“别念了。”
舰长的声音突兀地响起，打断了她的背诵。
琪亚娜吓了一跳，从昏昏欲睡的状态中惊醒，茫然地看向对面。
舰长不知何时已经合上了手中的书，目光沉沉地看着她，镜片后的眼神复杂难辨，里面翻涌着她看不懂的情绪。
“怎么了？”她困惑地问，不明白为什么连背诵誓言都会惹到他。
舰长没有立刻回答。
他的视线从她疲惫却强撑的小脸，移到那本让她痛苦不堪的理论书上，再回到她因困惑而微微睁大的蓝色眼睛。
那句被她无意间念出的、代表着责任与荣耀的谎言，像一根细针，刺破了他心中某个一直紧绷的地方。
他想起了奥托老狗那双仿佛能洞悉一切、带着玩味与算计的绿色眼眸，想起了那个男人对“实验素材”超乎寻常的兴趣。
一股莫名的烦躁与保护欲交织着涌上心头。
他绝不能让她因为这种可笑的理由——一次理论考试不及格，而陷入可能的困境，成为奥托老狗可以随意“关照”的对象。
在他理智的权衡下，让琪亚娜留级一年，无异于将她置于奥托的棋盘上，整整一年无人看护。
他太了解那位主教的作风，一年的时间，足以发生太多他无法掌控也无法挽回的事情。
他绝不能冒这个险。
而在更私密的情感层面，这个念头甚至让他感到一丝恐慌。
因为这意味着那些珍贵的日常都将成为过去。
他早已习惯了生命里有这个银发少女的存在，他舍不得。
这两种情绪——监护人的责任与爱人的私心，紧密地交织在一起，共同构成了他此刻行动的真正驱动力。
他必须确保她顺利通过考试，这既是为了保护她，也是为了守护他们共同的现在与未来。
“看来常规复习对你没用。”他利落地合上书，开始快速收拾两人的物品，笔记本和文具被有条不紊地扫进背包。
“欸？你干什么？”琪亚娜完全懵逼了。
拉链“唰”地合上，舰长一把抓起她的手腕，将她从椅子上带起来。
“走。”
“去、去哪啊？”她跌跌撞撞地跟上。
“带你去把明天的试卷偷回来。既然背不出，那就直接看原题。”
“臭舰长……在梦里都要打扰我睡觉……”
话音未落，少女的脸颊就被轻轻捏了一下。