肌肤相触的刹那，周遭变换了风景。洛念站在大殿内，前方坐着龙袍加身的男人。他鬓发微白，眼底泛青，整个人看着疲惫不堪。
身侧的季清礼为她讲解：“这是人间的皇帝。”
洛念忍俊不禁：“师兄，这个我还是知晓的。”
季清礼被她噎了一噎，垂眸看她，握着她手腕的手微微收紧，表达了自己被拆台的不满。洛念眯着眼睛，笑着挣开他的手。
后者愣了愣，身体微微绷紧。等感受到离去的温度又传回掌心时，他才放松下来。
原来是洛念的手伸了回来。
两人十指紧扣，洛念牵着他晃了晃，一双眸子闪亮亮地盯着他。季清礼知道，这就是在哄他了。
他勾起唇角，从她身上移开目光，复而看向面前光景。
皇帝端坐龙椅，周身如同十尺寒冰，威严至极。
铁链声响起，衙役牵着几人步入殿中。洛念循声望去，来人只有两个，皆形容狼狈，一时间竟然认不出谁是谁。
结合鞠咏诗先前所说话语，洛念猜测，其中有一人是张端之。
果不其然，季清礼道：“左边那位是鞠夫人的父亲鞠古晋，右边则是张家家主。”
洛念又细细端详片刻，艰难地辨认了出来。
此时的张端之还不似之后那般沧桑，看上去也不过二十出头，正是年轻时。虽被灰土罩身，但挺直的脊背一如既往。
至于另外一位，确与她所见夜鬼长相相同。
待二人被押至殿前，见到座位上的人都心下一沉。
此案若由大理寺查，尚有转圜余地。今日面圣，便再无转机了。
两人双双跪下，行过礼后，居上位者的声音传来：“鞠家家主，久仰大名。”
鞠古晋心中咯噔一声。
这是冲着他来的了。
他连忙行叩礼：“草民不敢。”
衣料摩擦声响起，坐在龙椅上的人起了身，一步步顺着台阶走下。绣着金珠的龙靴进入眼帘，鞠古晋感受到一双手扶住自己臂膀。
“勿要妄自菲薄。”皇帝扶着他站起来，笑得平易近人：“早就听闻家主富甲一方，竟有四家钱庄坐落各郡。我朝中众卿一年俸禄，恐不及阁下一月。”
四家钱庄。。。。。。
一滴冷汗顺着鞠古晋额角流下。
各城皆有商人，福富与否，各凭本事。至于钱财是白道来还是黑。道去，无人问津。
对外而言，挂名鞠家的钱庄有五座，实则只有四座。坐落在赤水镇的那一座，其实是当今二皇子蔽于圣眼下私藏的钱财。
龙子相争，二皇子是最有可能夺得太子之位的人。鞠古晋野心不止居于远山城，若是攀附皇权，待二皇子即位，论金银珠宝，他将一人之下。
二皇子也是这样许诺他的。
如今，太子未立，事迹却败露。
原来，根本就不是什么货物缺失。
只是皇帝知道他与二皇子暗通款曲，又不舍得向二皇子兴师问罪，所以拿他开刀罢了。