办完一桩差事，顾经年得了三天的假。
他先是回了崇经书院。
霜枫山上漫山红遍，鹿鸣台下青苔微黄，小径上，一对少男少女拉拉扯扯，见有人来，快步躲远了些。
时隔半月回来，顾经年才意识到此前的求学生活已是难得的平静安宁。
在山门处出示了弟子身份的文牒，他却没有如往常一般顺利进去。
“你是顾经年？”
“是。”
“你既已授了官身，往后便不再是书院弟子了。”
顾经年微感怅然，问道：“我可否见一见宋先生？”
通传之后，他由人领着，走过他熟悉的小径，进了宋璋的博文堂。
“先生。”
“听说你授了武官，前程可期，往后任官为民，莫忘了做人的道理。”
宋璋这话不知说过了多少遍，照本宣科，也不怎么走心，手里还捧着一本闲书饶有兴致地看着。
“弟子谨记先生教诲。”
“很好。”
顾经年道：“弟子此番前来，想问先生，可知彘人？”
“哦？”宋璋这才放下手中的闲书，道：“你查案碰到了？”
“是。”
“你在开平司任差，难免遇到些异类。”
宋璋点了点头，随口说了几句彘人的特性，与沈季螭所言差不多。
末了，他抚须道：“彘人繁衍艰难，屡遭驱猎，今已鲜见。”
顾经年问道：“那普通人与彘人所生……”
宋璋知他想问什么，不等他说完，便道：“只能生出体质柔弱的普通人罢了。”
“可我见到一个普通人与彘人所生者，体力不弱，他杀了数人，无论多重的伤势都能迅速自愈。”
“是吗？此事倒少见。”宋璋皱眉思索，缓缓道：“寻常彘人生不出这般孩子，若让我猜，该是用了某些办法。”
顾经年想到凤娘所言“药渣”二字，问道：“先生是说，他可能是炼药炼出来的？”
“有可能，异类一些特性，可为常人所获取。”
“如何能做到？”
“譬如，食用、入药、嫁接之类，此非我所了解。”宋璋道，“五六十年前，书院中倒有几个弟子喜欢钻研此类，先试验古籍所言，后来当是逐渐走入了偏门斜道，有违‘天道正脉’之训，遂为书院除名。再后来，与此有关的典籍与他们的笔记心得，皆为朝廷抄没。”
顾经年心想那几人是否与那大药师有关，问道：“他们是谁？”
宋璋反问道：“你看我年岁几何？”
他还不到四十岁，自然是不懂那些陈年旧事的。
顾经年再问不出别的，只好告辞而去。
出了书院，他站在鹿鸣台上，再次看了眼曾经生活过的地方，身后忽有清脆的声音唤了他一句。
“顾经年。”
回过头，却见是穿着直裾深衣，作书院弟子打扮的沈灵舒、阿沅二人正从山门处出来。
沈灵舒走到鹿鸣台下，抬头问道：“你怎在此？听说你进了开平司，已不是书院弟子了。”
“就是回来看看。”顾经年随口应道，也不提他来问彘人一事。