剑桥，五月。
阳光在碧绿的草坪上跳动，空气中弥漫着仿佛糖果和花香混合的甜蜜气息，远处似乎有隐隐约约的音乐声传来。
“对于三位小姐的事，在下深表遗憾。”
走出别墅的夏章雾用低沉的声音说道，表情是肉眼可见尽力的庄严肃穆——天可怜见，他在阿尔贝蒂娜女王面前都没有这么认真过。
未成年们也在他身后很配合地绷着脸，尽可能地让自己看上去像是过来吊唁的客人。
织田作之助除外，毕竟他平时就是那副看上去非常严肃的表情。
他们身前的妇人听到这句话后，再次轻轻地哽咽一声，用帕子遮住眼角，扭过头去，不想让客人看到自己脸上的表情。
她身旁的亨利·利德尔叹了口气，轻轻地拍了拍自己妻子的背部。
“夏教授，也不必如此。”
他朝夏章雾笑了笑，勉强的笑容与他近期憔悴的面孔十分相称：“虽然爱丽丝已经离开了我们，但至少罗丽娜和伊迪斯还在。虽然她们已经昏迷了将近半个月，但……”
他没能把话继续说下去。女人的抽噎声却是越来越大。
夏章雾很是尴尬和紧张地站在利德尔家的别墅门口，只感觉周围的气氛非常熟悉，让他有一种想要逃跑的冲动。
他真的不知道该怎么面对失去了一个女儿，剩下两个女儿还在昏迷当中的倒霉蛋啊！当时他就应该去调查尸体，让费奥多尔来利德尔家这里调查！
“没事，一回生二回熟嘛。”
画外音以一种看乐子的心态安慰道：“费奥多尔先生肯定也是那么想的。”
——但问题是，他根本就不想再遇到这种事情第二回！
夏章雾在心里对着作者和某个并不在此处的俄罗斯人骂骂咧咧，但表面上还是露出了心有戚戚然的哀伤表情，同时做好了能不自己主动开口就不开口的打算。
“不管怎么说，”
在漫长的沉默后，亨利·利德尔总算是勉强安抚住了自己妻子的情绪：“夏教授，您最好还是早点带着这些孩子回布利切斯特。”
“因为这次剑桥的传染病？”
夏章雾深吸一口气，问。
“是啊。”
男人用疲惫和痛苦的语气说：“您应该也是知道的，剑桥这次爆发的疫病尤其针对孩子。虽然每个人都说昏迷者的身体相当健康，身体各项指数也都很稳定，但……”
如果他们再也醒不过来了呢？
夏章雾能从对方带着隐隐焦虑神色的眼睛中看出这句话。他低头看了眼身后的那三个未成年人，考虑起其中哪个突然开始发癫似的狂笑、跳舞并昏厥的可能性。
嗯。
老实说，完全无法想象。
“既然是夏教授特意从日本接回布里切斯特大学的学生，那肯定也是非常优秀的孩子。还是尽快离开这片多事之地为好。”
亨利·利德尔叹了口气：“如果当初爱丽丝走后，我们能够离开剑桥……”
夏章雾再次看了眼自己身后的未成年，不着痕迹地扯了扯嘴角。
非常优秀的孩子。
这、这对吗？
太宰治拽住夏章雾身后的斗篷，点点头。
——对的对的！就是很优秀！
夏章雾咳嗽了一声。
“其实我们打算下午就坐火车离开。”
他说：“这次我前来主要还是因为听说了爱丽丝小姐去世的消息，再加上还有事情需要和卡罗尔商量。很抱歉。本来我以为……”
说到这里时，夏章雾很富有技巧地停顿了一下：毕竟所有认识卡罗尔的人都知道，他和爱丽丝的关系不太一般。
从理论上来讲，只要到了利德尔家，十有八九能够找到和卡罗尔有关的消息。