烟花三月，青岱县冰雪消融，猫了一个冬日的种子纷纷发芽，春日暖阳洒在浅绿氤氲的大地上，呈现出一派生机。
曲家码头上，穿着统一春衫的工人们正往船上搬货，这些便是穆酒留给曲花间的兵士。
这些人皆是训练有素的精兵，即便脱下盔甲换上布衣，仍然昂首阔步，威风凛凛。引得附近田地里忙着春耕的农人频频侧目。
四十多个壮汉搬这点货，很快大船便提锚出发了。
曲花间昨日贪嘴，吃多了厨娘做的糯米流心糕，有些积食，本就腹中不适，此刻叫船这么一晃，更加不舒服了。
他蔫蔫儿的钻进自己的小房间，躺着不想动弹。
曲宝贴心的找来毯子给他搭上，悄声出去跟自家老爹道别。
时值初春，江面上偶有碎冰，但并不妨碍船行，船离了岸，又是顺流而下，行得极快。
曲宝只来得及给岸上送行的曲福等人挥了挥手，随即便见岸上的人影如蚂蚁般大小了。
行船的这些时日曲花间不怎么舒服，除了偶尔到甲板上吹吹风，便一直待在船舱里。
好在前几日还算平静，直到船行至青州，在清江与东江的交汇处，才碰上一波水匪。
去年走过一回，这波水匪在曲花间手里吃了亏，这一年里他们吞并了周边好几波小股流匪，规模已不同往日。
此时再遇，算是仇人相见，分外眼红。
水匪头子狞笑着摸了摸面门上一道横贯鼻梁的疤，这是去年对面船上镖师砍的。
他虽然不识字，但因着这道疤，那桅杆上绣着曲字的船旗早被他牢牢刻在心里。
他在这江面上蹲守了大半年，总算等到这一日，要教那船上领头的黄毛小儿拿命来偿！
曲花间看着急行而来的匪船，又扭头看了眼自家船上蓄势待发的船员，下意识提起来的心落了地。
今年的他已与去年的外强中干不同，手底下这些悍兵勇将，可不是那些只会胡乱劈砍的乌合之众能比的。
果然，曲花间才避回船舱一刻钟，外面兵刃相接的声音便停息了。
接着便是打扫战场的声音。
没一会儿，常征便敲门进来，“东家，死了十几个，叫我扔江里喂鱼去了，还有三十几□□的，问问您怎么处置？”
常征上过无数回战场，杀过的敌人不知凡几，是以说到死了十几个人时并不觉得有什么。
倒是坐在床边的小少爷，在听说死了这么些人时面露不适，但很快便被压下去了。
曲花间理了理心神，强迫自己不去想那些死人，毕竟对方是水匪，兵戈相向，不是你死便是我亡。
对敌人的仁慈太多余。
“咱们手下兄弟如何？可有人受伤？”
“东家放心，我这几十号弟兄，可都是咱们将军亲自训练出来的，身经百战！就两个欠练的混小子擦破了点油皮儿。”
曲花间点点头，起身出门。
曲宝缀在他身后，拍拍小胸脯直呼：“真是多亏穆将军和常管事了，多谢多谢！”
想想去年那一趟，个中艰辛，简直无法对外人道。