阿牛沉默地走着，在月光下，在晚风里，在杉树林中，最后停在了乱石堆前。
梦向来是乱七八糟的，小小只能控制自己。她拉起那只冰凉的手，放到隆起的肚子上：“感受到了吗？阿福在踢你。”
死人不解风情，不笑不说话。
天边降下两盏绿灯笼。
小小定睛一看，大惊失色，抓着丈夫奔逃，但他却像个木头桩子似的扎在地里。
老虎扑将下来，将她摁倒在地，口中喷出腥臭的热气。
阿牛不为所动地望着曾经的妻子，等待虎精赦免。
亡者无梦，伥鬼来访。
呼救无望，小小护着肚子，声嘶力竭地哀求着。孩子怀了八个月，很快就要降生了，她可以死，但不能是现在。
滚烫的鼻息喷到肚子上，虎精放过了小小——
暂时。
野兽哪有同情心？那只是因为快要临盆的孕妇做不了伥鬼。
伥鬼无法投胎，老虎会告诉它们找“替死鬼”才能解脱，让其引诱人类供自己进食，继而诞生新的伥鬼。这是一个谎言。让伥鬼转世的办法只有一个——杀死老虎并焚烧虎骨。
某种意义上，伥鬼永生不灭，背叛了时间。
可孕妇的肚子对时间忠贞不二，她们耍不好亡者复生的把戏。
既然做不了伥鬼，那把身体给它吧。
老虎如是说。
为了保命，小小无法拒绝这个契约。
这头老虎成精不久，尚不能抵抗成群的猎人，死在了柴刀猎叉之下。
剥皮剔骨焚尸，这一套流程下来，村民本来能完全消灭虎精，即使他们不懂当中的门道，可村子里来了个招摇撞骗的道士。他说，虎精必须要妥善埋葬。
于是虎精得到生路。
原来的伥鬼由于阴气的滋养成为独立于契约之外的僵尸。
虎精重新找上了自己的契约者，并用孩子的安危来威胁她，白昼与黑夜的交替从此变成了人类与妖物的转化。
那之后没多久，蚀气不请自来，加入人与虎的契约，送来了浓雾的遮羞布。
为虎作伥，像怎么也逃不掉的噩梦。
虎精的巢穴在山神庙。明知不会有人去，可小小吃完人后还是把尸体藏在地窖，然后跪在蒲团上向山神忏悔，像一个普通的罪人。
“……犯了错总有一天会被发现。我知道自己罪无可赦，但、但当娘的总是贪心。阿福才四岁，还没过五岁的生辰，我舍不得他，舍不得啊。”
小小伤到根基，又说了许多话，虚浮的声音像断掉的蛛丝，在风中飘荡着。
程源等人不理解林笑棠为何要费心力抢救一个必死的罪人。戴初蒙也不明白林笑棠的想法，不过担心“伥鬼”会垂死挣扎，留了下来，即使旁边有云清漓陪同。
与妖为伍之人，戴初蒙向来不关心其是非对错，下场凄惨还的是恶报，正所谓罪有应得。可此时听完小小的过往，他却觉得难以用“恶有恶报”来点评。她只是想做好一个母亲，可今后却被老虎吃掉了。
祂倒没什么感触，认为人类的不幸源于理智的缺失。配偶死亡，它最开始就可以识破骗局，逃离老虎的掌控。
小小看向林笑棠，轻声问道：“仙师，我能拜托你一件事吗？”
“你说。”