“建武十年十一月月，哀帝崩，宫廷变，血流三日而不尽。
……
西戎侵西陲三镇，赤城既陷，宏城失守，烽燧昼夜不绝。”
这天下大势将变，一动而天下乱，但其间的血雨腥风却是和普通百姓没太大干系的。
腊月初一，京城，
东市口的茶摊又是相当热闹，
“听说皇帝不是病死的，是被人害死的呐！”那卖烧饼的表情夸张，一副知道什么了不得的大事的样子。
“哎，我也听说了，好像是在哪位妃子的床上就去了。”一旁的张大嫂也压低声音，挤了挤眼，这可是真真风流事儿啊，她往日可不来这地儿的，近几日特地早上来茶摊听听这小道消息，届时和自己邻里聊起来多得面儿。
“原来是床上走的，这可真是，啧啧。”卖烧饼的一副惊异样，做出个洗耳恭听的姿态来。
“也不知这妃子该是多美艳，竟能闹出这般事儿，”张大嫂其实也不过听了两耳朵，并不晓得全貌，但添油加醋也不什么难事，“不过，皇帝不是最宠那妖妃了嘛，就前些年那个，说不得就是她了嘛。”
旁边正吃馄饨的胭脂娘子，也是忍不住插上话来，“没你们想那么简单，我四姑的女儿是宫里当差的，前两天回家，说皇帝是被人毒死的，那妖妃雪氏每日做一盘糕点，与皇帝共食，毒性微小，太医也没发现，这积累起来，发了毒性，就把皇帝直接毒死了!”
这说法没还听过，卖烧饼的和张大嫂互相望望，又仔细听去，
“听说太后刚打杀完太医院，气势汹汹地走到那妖妃宫中，便瞧见妖妃自缢了！模样可不好看，极吓人，青白青白的，还吐着舌头嘞，也不知道是气的还是吓的，太后当时直接就晕过去了！”胭脂娘子描述的生动极了，活像她亲自瞧见了似的。
“不对不对，你这听上去不大靠谱，皇帝可宠爱那妖妃，不是为了她连朝都不上了吗，这妖妃做什么要毒死皇帝，讲不通啊讲不通。”卖烧饼的眼珠一转，摇摇头，一副懂得许多的样子，“要我说，肯定是那太后和这妖妃有什么矛盾，那皇帝一死，便设计将这妃子除了去，又编出这么个故事来。”
嘿，众人一琢磨，这听上去确实有理，有鼻子有眼的，估摸着便是如此了。
“说来，也不知道下一个皇帝是谁？”张大嫂吃了口自家做的饼，又问道。
“不晓得嘞，只希望是个心好的，莫要折腾来折腾去。”胭脂娘子准备走了，前几日太乱，她躲在家中不敢出门，今日才能去收拾收拾自己铺子。
“老皇帝的哪个儿子呗，莫瞎操心了，那皇帝谁当和我们有个什么关系，来碗豆腐汤！”卖烧饼的招呼起老板，结束了这段对话。
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三日前，赤城知府宅中，西边来的舞姬踩着鼓点，金铃摇曳，个个妩媚风情，顾盼生姿。
宅中几人有些百无聊赖，天寒，商人也少了，他们这边陲小城更没个什么事情了，几个官员便一同聚于此处，喝喝酒，赏赏曲，也算雅兴。
虽说要过年了，但他们也没个什么好准备的，今年天气瞧着不大好，那些粮食都要留着救灾呢，不过勉强图个温饱，哪有什么闲钱办节呢，家家关起门来做点有油水的饭菜便足够了。
赤城虽算不上富足，但也过得去，知府自个儿还是挺满意的，如今他又和那西戎人通了马市，说不得再过个两年，赤城就有余钱也举行个什么元宵节之类了，知府想到他十几年前在京城瞧见的那盛大节日，暗自回味了片刻，再看这西域来的舞姬，也是有了几分欣赏的兴致。
大概一刻钟，这场舞便跳尽了，已称不上年轻的知府挥挥手，示意这些舞姬再来一曲，他今日还可以和几位同僚们再喝上几杯。
领舞之人蒙着面纱，薄纱翻滚，她盈盈一跪，只轻言细语“大人，姐妹们也有些累了，不若先伺候几位大人吃会儿酒，再舞上一曲儿？”
舞姬腰肢细软，惹人怜爱。
这几个舞姬都不大会讲汉话，也就这领舞能说上两句。
知府没放在心上，见那几位同僚对他点了点头，便应了下来，
气质极娇艳的领舞玉足上前，素手接过酒杯，就斟起酒来，
舞姬笑起来也是极动听的，清脆如珠玉落盘，知府难得有些出神，他有好些年没见过这么有生气的姑娘了，奇怪，此非盛世，他城中人也多将就着过，这外族的姑娘怎的可以养的这般娇艳？
知府没想完，突然听到一声轻响，“扑哧”，
声音不大，却格外刺耳，