“那便走吧。”陈青宵率先调转马头，朝着猎场西侧那片林木更为茂密，地势也更崎岖的区域行去。
方南箫连忙跟上，他那些随从和恭维者也呼啦啦跟了一群，谁都知道陈青宵不好相与。
陈青宵回头瞥了一眼：“猎白鹿需得安静，人多反而惊扰，方公子，就你我二人，让贴身侍卫离远一些，如何？”
方南箫不疑有他，点头应允，挥手让大部分随从留在原地。
两人并辔而行，陈青宵有意无意地引着路，专挑那些看似有兽径，实则暗藏坑洼或荆棘丛生的地方走。
他骑术精湛，黑马又极通人性，总能灵巧地避开障碍。
方南箫骑的虽也是好马，但路径不熟，加上心绪不宁，既要应付靖王，又惦记着回去接受皇帝的嘉许，反应便慢了些。
行至一处看似平坦的草坡，陈青宵忽然勒马，指着右前方一丛灌木：“方公子，看那边，似乎有动静。”
方南箫不疑有诈，顺着他指的方向凝神望去，同时下意识地驱动马匹朝那边靠近。
就在他全神贯注搜寻白鹿时，胯下骏马的前蹄忽然踏空，草皮下竟是一个被茂草巧妙掩盖的，猎人废弃的捕兽陷坑，不算深，但足以让马匹失足。
那马惊嘶一声，猛地向前一跪，方南箫猝不及防，整个人被巨大的惯性狠狠甩了出去，也重重摔在坑边的泥坑里。
陈青宵早已稳稳地控住自己的马，停在几步开外。他脸上露出恰到好处的惊讶与关切，驱马上前，停在坑边，俯视着下面狼狈不堪的方南箫和惊慌的马匹：“哎呀，方公子，这可怎么得了，这猎场里怎么还有如此陷阱？定然是下面人疏于打理了！你没事吧？快，抓住我的手，本王拉你上来！”
方南箫摔得七荤八素，浑身骨头像散了架，哪里还有力气自己爬上来，更别提去抓靖王伸出的手。
他躺在坑边，又是疼又是窘，脸涨得通红，勉强道：“多，多谢殿下……在下怕是扭到了脚……”
陈青宵闻言，仿佛极为难：“扭伤了？那可不能乱动，方公子，你且在此稍候，千万别动，本王这就去找人来救你，放心，很快！”
他说得斩钉截铁，满眼都是交给我的可靠。
然后，陈青宵调转马头，一夹马腹，那匹黑马便如离弦之箭般冲了出去，很快消失在密林之中，只留下一串清脆急促的马蹄声，渐行渐远。
方南箫躺在冰冷的泥地上，望着靖王消失的方向，又看看坑里还在徒劳挣扎的马匹，欲哭无泪。
初秋的风穿过林子，带着寒意，吹得他浑身发冷。
他等了又等，一刻钟，两刻钟……林子里除了鸟叫虫鸣，再无其他声响。
靖王说是很快，可这很快，迟迟不见人影。
直到日头渐渐西斜，树影被拉得老长，光线变得昏黄，几个隶属于围场管理，并非方家或右相一系的，动作慢吞吞的杂役，才循着那匹马的嘶鸣声，七手八脚，费了好大劲，才将方南箫从坑边拖上来，又把那匹马从陷坑里弄出来。
方南箫灰头土脸，衣衫破损，脚踝肿得老高，被两个人搀扶着，一瘸一拐地走出林子，回到围场主区时，天色已经擦黑，篝火都点起来了。
高高的看台上，陈国皇帝早已坐在铺着虎皮的主位上，手里把玩着一只夜光杯。
他身侧，最近极为得宠的美人阿娜尔穿着一身火红的骑装，依偎在一旁，笑语盈盈，美艳不可方物。
皇帝心情似乎不错，看着下方陆续归来，呈上猎物的众人。
天色完全暗下，火把熊熊燃烧。
皇帝放下酒杯，目光扫过全场，没见到方南箫，但也清了清嗓子。
“今日围猎，众卿辛苦，按惯例，猎获最多者，可为猎魁，猎魁可向朕提一个要求，只要不违国法，不悖伦常，朕皆可应允。”
往年的秋猎魁首，十有八九都是陈青宵。他骑射功夫是得了真传的，马背上挽弓搭箭的身影，曾是多少世家子弟心中暗自较劲又难以企及的标杆。
但今年不同，御前最得力的内侍总管传达了陛下口谕：靖王殿下今日，需得顾全大局，风采稍敛。
今年这猎魁的风头，不能是他陈青宵的，得留给那位未来公主驸马方南箫，好让陛下顺理成章地当众赐婚，成就一段佳话。
陈青宵当时听了，只轻轻嗯了一声，指尖拂过弓弦。
青谣长公主坐在皇帝下首左侧稍靠后的位置，一身华贵的绯色宫装，金线绣的凤凰在篝火映照下流光溢彩，却衬得她那张精致的脸庞越发苍白，没什么血色。
她坐姿端正，双手交叠放在膝上，指甲上染的蔻丹红得刺眼。
婚事由不得自己，像一件精美的器物，被摆放在权衡利益的棋盘上，等待落子。
没有哪个女人，在终身被如此定夺时，能够真正开心得起来。