神奈川地区预选赛开始前一周，周六清晨的阳光正好。
位于市郊的一家会员制网球俱乐部里，几个熟悉的身影陆续出现在一号场地。
幸村披着外套和仁王凑在一起低头聊着什么，真田背着沉甸甸的网球包和柳生一起走进，柳手里除了球拍还拎着一个看起来就很厚的文件夹，丸井和胡狼则一边走一边分食一袋新出炉的泡芙。
“赤也还没到吗？”丸井四下张望，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
“约的是九点，还有十分钟。”柳看了眼腕表，“根据过去十次周末活动的数据，切原赤也迟到的概率是23。8%，准时到达的概率是——”
话音未落，俱乐部大门被砰地推开。
一个顶着海藻般乱翘黑发的男孩像炮弹一样冲进来，肩上背着网球包，手里还抱着一个塞得满满当当的书包，脸上写着肉眼可见的急切与兴奋。
“对不起我迟到了——啊不我好像没迟到！”切原赤也冲到众人面前，一个急刹车，气喘吁吁地抬头看墙上的时钟，随即长舒一口气，“九点差三分……赶上了！”
幸村忍俊不禁，伸手揉了揉那颗乱糟糟的脑袋：“跑这么急做什么？这又不是什么比赛，稍微迟到一点也没关系哦。”
“因为、因为……”切原喘匀了气，眼睛亮晶晶地扫过每位前辈，“一周只能见一次嘛！而且今天柳前辈说会带复习资料给我！”
柳推了推眼镜，举起手中的文件夹：“在这里。根据立海大附属中学过去三年的入学考试真题，我整理出了高频考点和常见题型。”
切原的表情瞬间变得无比虔诚，双手接过文件夹的动作近乎朝圣：“谢谢柳前辈！我一定会好好用的！”
丸井凑过来，好奇地戳了戳切原怀里那个鼓鼓囊囊的书包：“这里面装的什么？该不会全是习题册吧？”
“嗯！”切原用力点头，把书包放到长椅上拉开拉链——里面果然塞满了各科教材、参考书和笔记本，还有几张写得密密麻麻的试卷。
“姐姐说，如果我想考上立海大，游戏机和漫画就要暂时说再见。所以我现在除了网球，就是学习！”
他说这话时，脸上有一种近乎悲壮的决心。那双平时在球场上总是燃烧着火焰的绿眼睛，此刻竟闪烁着与英语单词、数学公式死磕到底的倔强光芒。
“真是有够努力的啊，赤也。”仁王蹲下来翻了翻他的笔记本——密密麻麻的文字中夹杂着几处涂改，啧啧称奇，“不过这个字写错了哦，你想要考上立海大的话，看来还有很长的路要走呢～”
“诶？！写错了？！”切原大惊失色，盯着那个字看了三秒，然后绝望地抱住头，“啊啊啊我居然犯了这种低级错误！对不起！我这就改！”
他手忙脚乱地找笔，那慌张的样子就像考试时间只剩最后一分钟却发现还有一整面没写。
“不要打击后辈的自信心哦，仁王同学。”幸村从仁王手里拿过笔记本，递给急得团团转的切原，声音带着温和的笑意。
切原拿到手之后立刻开始埋头改错字，嘴里还念念有词：“可恶可恶可恶……”
真田看着这一幕，帽檐下的嘴角微微上扬：“不错的态度。但光有决心还不够，要看实际行动。千里之行，始于足下。”
“我会的！”切原挺直腰板，随即又想起什么，有些不好意思地抓抓头发，“那个……等下打完球，可以请教前辈们一些问题吗？数学的应用题，还有英语的语法……”
“当然可以。”幸村微笑，“我们本来就是来陪你的。”
丸井拍了拍切原的肩膀，从他挤挤眼睛：“赤也你知道吗，其实我们都以为上国中后这个周末活动会取消的，毕竟现在天天在学校都能见到。”
切原愣住：“诶？”
“但是啊，”丸井勾起嘴角，仿佛在回忆什么，“精市说，赤也现在还是小学生，又为了考立海大这么拼命，如果连周末这点念想都没了，也太可怜了。”
胡狼在一旁点头补充：“丸井当时还说‘赤也知道了肯定会哭的吧’，虽然我觉得男孩子不会那么容易哭……”
“会哭的！”切原大声打断，眼眶已经有些发红，“我、我真的会哭的！”
“好了好了。”幸村笑着打圆场，从网球包里拿出球拍，“所以为了不让你哭，我们这不是都来了吗？来吧，先打一会儿球，让你放松放松。”
切原用力揉了揉眼睛，重重地点头：“嗯！”
切原把书包和网球包在球场边放好，拿出网球拍站到幸村对面，身体自然而然地摆好姿势。
他在球场上像完全变了一个人似的。
那些被英语语法和数学公式折磨的烦恼仿佛都被抛到了九霄云外，取而代之的是专注、兴奋，以及与生俱来的对网球的纯粹热爱。
切原赤也的打法充满侵略性，和真田一样容易热血上头，被逼到极致后就会心情激荡，绿色的眼睛不自觉地染上红色——那是他进入【恶魔化】的标志。
“赤也的红眼模式看着真挺吓人的。”丸井在场边一边吃泡芙一边评价。
“他的控制力比上次好多了。”柳生推了推眼镜，冷静分析，“上周他还会因为太兴奋而打出界，今天到目前为止，出界球只有两个。”
真田抱着手臂站在场边，帽檐下的目光专注地看着场内的对决。
幸村正在和切原打指导赛，他的每一个回球都恰到好处——指让对手调动身体的全部肌肉拼尽全力才能接到他的球，而自己却披着外套悠哉游哉地等待在球预定的落点。