“糊涂！”王妃猛地打断他，眼神锐利如刀，“你这计策，是杀敌一千，自损八百！且不说这只是他第一次领兵打仗，又年纪尚轻，还远不到功高震主的程度，就算是真的到了，官家猜忌他拥兵自重，难道会只惩罚他一人？到时候，整个宁王府被削爵、圈禁，都是轻的！你还有什么世子之位可以承袭？你还能剩下什么？！”
沈昭明被母亲疾言厉色地一喝，顿时语塞，脸色一阵青白。
王妃见他如此，语气稍缓，却更显森冷：“我们要的是他身败名裂，被逐出王府，而不是拉着整个王府给他陪葬。硬刀子不能用，就用软刀子。一个人立身的根本是什么？是名声！我们要让他‘德不配位’！”
“今日他不是又和你父王吵了一架吗？这便是现成的由头。你立刻去找几个靠得住的下人，让他们将今日宁荣堂的冲突，添油加醋地传出去。重点要突出他如何顶撞他的父亲，如何‘怨怼不平’。”
“孝道大于天，一个不孝的罪名若坐实了，也足以让他抬不起头！”
她缓缓起身，踱步到窗前，目光阴冷：“你再去找几个曾在军中与他有过节的下级军官，许以重利，让他们在合适的场合‘酒后吐真言’，就说沈昭行治军严苛到了不近人情的地步，动辄鞭打士卒，甚至克扣军饷。”
沈昭明眼中闪过一丝疑惑：“母妃，这些风言风语，现如今怕是伤不了他分毫。”
“急什么。”王妃转身，唇边泛起一抹深不可测的笑意，“这些流言就像种子，先悄悄撒下去。眼下他刚打了胜仗，这些自然无人在意。但这世上从无常胜将军。待到他日他兵败受挫之时，这些流言便会被人翻出来大做文章。到那时，今日埋下的每一句闲言，都会成为刺向他咽喉的利刃。”
沈昭明眼中闪过明悟的光芒：“母妃深谋远虑！儿子明白了，这就去安排。”
“记住，”王妃的声音轻柔却冰冷，“我们要做的，是先把种子埋下，然后在最恰当的时机，给他最致命的一击。”
沈昭明看着母亲谈及兄长时那毫不掩饰的冰冷与算计，一股寒意竟不自觉地顺着脊背爬了上来。他忙低下头，掩饰住自己一瞬间的恍惚。
他其实至今不明白，都是母亲亲生的儿子，为何她对待兄长，竟能狠绝至此？
他记得小时候，大哥也曾天真地想讨好母亲，得来的却永远是疏远的客套和冰冷的训诫。而他，只需撒个娇、犯个错，母亲虽会斥责，眼神里却总带着温度。
他一直将这归因于自己是幼子，更得宠爱。可随着年龄渐长，他越来越清晰地感觉到，母亲对大哥，不仅仅是严苛，那是一种……仿佛看待仇敌般的、深入骨髓的厌弃。
那时，他心头甚至会掠过一丝模糊的怜悯。
可那点微弱的怜悯，早已在年复一年的比较中被碾得粉碎。
沈昭行太优秀了，文采韬略，军政庶务，无一不精，无一不通，像一轮迫人的骄阳，将他衬得黯淡无光。父亲口中那句“多跟你大哥学学”，如同绵里针，刺得他日夜难安。
而那高高在上的世子之位，也是他可望而不可即的存在。
怜悯？早没了。
如今盘踞在他心头的，是灼人的嫉妒，是不甘，是恐惧。
他不知道这些年的苛待和白眼，若有朝一日父亲去了，沈昭行承袭宁王之位，他会落得怎样的下场。
想到这里，他心底那点因母亲狠辣而生的寒意，竟奇异地消散了，转而化作一股庆幸的暖流。
幸好，母亲是站在他这一边的。