“写得很好。”她低声说，耳朵在昏暗中有些不易察觉地泛红。这是她能给出的、最高的评价。
楚留昔侧头看着她微微发红的耳廓，心里软成一片。她知道，对于斐拾荒来说，这种形式的“被看见”、“被理解”，甚至“被通过文字传递了价值”，比任何直接的赞美都更让她触动。她笑着，更紧地挽住斐拾荒的胳膊，将身体的重量放心地倚靠过去：“回家给你看这一章完整的稿子，女机械师要攻克一个技术难关了。”
“好。”斐拾荒点头，手臂将她搂得更稳。
她们的小家在三站公交车之外的一个老式小区。没有电梯，楼道有些狭窄，但邻里熟稔，见面会打招呼。上到五楼时，感应灯随着她们的脚步声一层层亮起暖黄的光。打开家门，熟悉而温暖的气息扑面而来——出门前用小火慢炖的玉米排骨汤还在砂锅里保温，散发出诱人的咸香；窗台上，绿萝和吊兰的藤蔓在晚风中轻轻摇曳，长得郁郁葱葱；最让人心安的是，阳台方向传来几声极轻微的、叮咚的金属碰撞声——是那串风铃，在穿堂而过的夜风中，偶尔苏醒，发出梦呓般的声响。
楚留昔换上舒适的居家鞋，径直走向厨房，开始准备晚饭。斐拾荒则习惯性地先检查了一遍家里的水电开关，确认都安全无误后，拿起窗台边的小喷壶，给每一盆绿植仔细地浇水。这是她们多年磨合后自然而然的分工：楚留昔负责厨房的烟火气和书房的笔墨香，斐拾荒则包揽了家中所有需要维修、安装、力气的话，以及照顾这些沉默的绿色生命。
晚饭简单却温馨：红烧肋排色泽油亮，软烂入味；清炒春笋片洁白脆嫩，带着山野的清新；番茄鸡蛋汤红黄相间，酸甜开胃。两人对坐在那张不大的原木餐桌旁，头顶是一盏光线柔和的吊灯，边吃边聊着一天的琐碎。
“王师傅今天下午打电话来了，”斐拾荒夹了一块最好的肋排放到楚留昔碗里，说道，“他说儿子在南方定居了，催他过去养老，他那套专业的全自动喷漆设备带不走，问我们有没有兴趣接手。”
楚留昔停下筷子，认真地问：“王师傅那套设备我知道，进口的，保养得极好，一直是他的心头肉。他开价多少？”
“比市场同类二手价低三成。”斐拾荒放下筷子，用手指沾了点水，在桌面上画着简单的数字，“他说，设备卖给不懂行的，糟蹋了。他看了我们这几年，觉得我们踏实，技术也跟得上，设备留给我们用，他才放心。”
楚留昔沉吟片刻，脑中快速盘算着：“低三成……那也是一笔不小的数目。我们手头能动用的流动资金，扣除下季度要交的店铺财产险、预留的备用金，剩下的够吗？如果不够，贷款的话，压力会不会太大？”
“我粗略算过，如果跟王师傅商量，分三期付清，我们的压力不大，现金流可以承受。”斐拾荒顿了顿，眼神变得专注，这是她谈论专业问题时特有的神态，“而且，留昔，有了这套喷漆设备，我们就能接整车翻新、事故车钣喷这些高附加值业务。技术上门槛我有信心，王师傅答应如果成交，可以留下来带我半个月，把核心要点和注意事项都过一遍。市场方面，我观察过，我们这一片专业做这个的店不多，有口碑的更少。”
楚留昔看着斐拾荒眼中闪烁的、属于技术人的锐利与热忱，心中已有答案。她不是盲目乐观的人，但多年的相处让她深深信任斐拾荒在专业领域的判断力和那股子钻研劲儿。她微微一笑，问出最关键的问题：“技术上，你完全有把握掌握吗？这不是小事，设备投入大，对技术要求也高。”
“有把握。”斐拾荒回答得毫不犹豫，目光沉稳坚定，“原理我懂，之前也跟王师傅偷师过不少，缺的就是上手操作好设备和处理复杂漆面的经验。有他带，加上我自己琢磨，没问题。”
“那就接。”楚留昔的笑容扩大，眼中是全然的信任与支持，“我相信你的判断。资金的事情我们一起想办法，跟王师傅好好谈付款方式。这是‘荒草汽修’向前走的重要一步。”
简单的对话，却凝聚了多年的信任、默契与共同的愿景。她们不再是七年前那两个在雨夜中茫然无措的年轻人，一个只会用沉默承担全世界的重量，一个只会用泪水逃避现实的锋刃。如今的她们，是彼此最坚实的后盾，是最了解对方优势与软肋的搭档，是共同面对生活风雨、也共同规划事业蓝图的伴侣。每一个决定，都是共同权衡、彼此托底的结果。
收拾完厨房，将碗筷归位，灶台擦拭干净，楚留昔用透明的玻璃壶泡了两杯柠檬蜂蜜柚子茶，淡淡的果香随着热气在客厅弥漫开来。她和斐拾荒一起窝在略显陈旧却无比舒适的布艺沙发里，肩挨着肩，腿碰着腿。电视里正播放一部有些年头的文艺片，讲述的是两个女人在战乱年代颠沛流离、相互扶持度过一生的故事。画面舒缓，配乐忧伤而温暖。
看到某一个情节——年迈的主角之一，握着弥留之际的伴侣的手，回忆她们初遇时那个阳光灿烂的下午楚留昔忽然轻轻地、近乎呢喃地开口：
“拾荒。”
“嗯？”斐拾荒的注意力从电视屏幕上移开，落在楚留昔被屏幕光影映照得有些朦胧的侧脸上。
“你还记得我们刚在一起的头两年吗？”楚留昔的目光依然落在电视上，但焦点似乎已经飘远，“我好像总是追在你后面问，问我一些傻问题。‘你爱不爱我？’‘会一直和我在一起吗？’‘如果以后遇到更好的人怎么办？’……问得你烦了吧？”
斐拾荒回忆了一下，老实地点点头：“记得。你问，我总是……答不上来。或者，答不好。”她想起自己当时笨拙的窘迫，那些在舌尖打转却最终咽回去的简单字句，只能化作更用力的拥抱或更沉默的劳作。
“那时候啊，”楚留昔将头轻轻靠在斐拾荒肩上，声音里带着笑，也带着一丝感慨，“我总觉得，爱就是要说出来的。说得越动听，越频繁，才越真心。你不说，或者说得那么简单，我心里就没底，就害怕，觉得你是不是不够爱我，是不是在犹豫。”
斐拾荒的手臂环住她的肩膀，无声地紧了紧。
“现在我才真正明白，”楚留昔继续说道，语气平静而笃定，“有些爱，不是说出来的，是做出来的。是用每一天、每一件小事、每一次选择，一点点垒起来的。你这七年做的每一件事——修好的屋顶，煮好的面，攒钱买下的工具，熬夜研究的图纸，为我跟人据理力争虽然还是不太会说话，还有现在这个我们一点一点经营起来的家、这家店——都在告诉我答案。这个答案，比任何海誓山盟都结实，都让人安心。”
斐拾荒沉默了很久。电视里，电影已近尾声，悠扬的片尾曲缓缓响起。她才低声开口，声音有些沙哑，却清晰无比地响在楚留昔耳边：“我以前……是真的不知道怎么说。觉得语言太轻了，说了也可能做不到。我见过太多……说得天花乱坠，事到临头却转身就走的人。”她的声音低下去，那些被遗弃的童年记忆，那些冷漠的审视，虽然已被岁月冲淡，但阴影仍在。
“我知道。”楚留昔转过身，在昏暗的光线里认真地看着她的眼睛，握住她的手，指尖抚过那些硬茧，“所以我现在再也不问那些问题了。因为答案，我每天睁开眼睛就能看到，伸手就能摸到，心里时时刻刻都能感受到。”
电影彻底结束，屏幕变暗，演职员表无声滚动。客厅里只剩下窗外隐约透进来的路灯光，以及她们平稳的呼吸声。
斐拾荒忽然又唤她：“留昔。”
“嗯？”
“谢谢你。”斐拾荒的声音压得很低，却每个字都像是从心底最深处掏出来，带着灼热的温度，“谢谢你当年……站了出来。在那个雨夜。也谢谢你……这么多年，一直选择我，相信我。”这些话对她来说，依然不容易说出口，但此刻，她想要说出来，必须说出来。
楚留昔抬起头，在微弱的光线里凝视着斐拾荒的眼睛。那双总是沉静如冬日深潭的眼眸里，此刻映着窗外零星的灯火，也清晰无比地映着她自己的影子。那里面有着她熟悉的沉默、坚韧，也有着只对她流露的柔软、依赖，以及深沉如海的爱意。
“也谢谢你，拾荒。”楚留昔轻声回应，泪水不知不觉盈满眼眶，但那是幸福的、温暖的泪，“谢谢你捡到了那枚铜币，也……捡到了当时那个迷路的我。谢谢你，用你的方式，给了我一个家，也让我有勇气，挣脱那些枷锁，成为现在这个……更喜欢也更真实的自己。”
她们没有再说话，只是静静地依偎在一起，听着彼此的心跳，感受着这份历经磨难后愈发醇厚踏实的幸福。窗外的城市依旧车水马龙，灯火阑珊，而窗内这个小小的家，温暖，安宁，充满了爱的气息。阳台上，那串风铃又被一阵夜风拂动，发出几声清脆悦耳的叮咚，像是在为她们的誓言作温柔的见证，也像是在轻声诉说着：
人间归途，幸得共生。荒草萋萋，风雨不侵。
人间归途??共生番外完