谢宁看着喻桐，看了很久。久到喻桐眼底那点期盼几乎要变成忐忑。
最终，谢宁几不可闻地叹了口气，没有回答她的问题，也没有推开她勾着发丝的手，只是移开了目光，望向跳动的烛火，轻声道：
“夜深了，回去休息吧。”
声音依旧清冷，却似乎少了往日那份不容置喙的坚决。
喻桐眨了眨眼，看着师姐微微泛红的耳根，嘴角缓缓勾起一个心满意足的、带着点小得意的弧度。
她没有再得寸进尺，乖巧地松开了手指，站起身。
“那师姐也早点休息。”她声音轻快，走到门口，又回头冲谢宁甜甜一笑，这才拉开门，悄无声息地溜了出去。
房门轻轻合上。
谢宁独自坐在床沿，望着那晃动的烛火，久久未动。指尖，仿佛还残留着被发丝缠绕的、微痒的触感。
烛芯噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花。
谢宁轻轻呼出一口气，抬手揉了揉眉心。
吹熄了蜡烛，和衣躺下。窗外月色朦胧，客栈后院传来隐约的马匹响鼻声。这一夜，谢宁睡得并不算沉，梦境里似乎总有细软的发丝拂过指尖。
翌日，天光未亮透，客栈里便有了动静。
最先起床的是徐一棠，她哼着不成调的小曲挨个敲门：“起床啦起床啦！再不起赶不上热包子啦！”
慕斯寒的房门无声打开，她已收拾齐整，显然早已起身打坐完毕。
谢宁推开房门时，恰好看见喻桐也从隔壁出来。喻桐看见谢宁，眼睛立刻弯成了月牙：“师姐早！”
“早。”谢宁微微颔首。
两人并肩下楼。喻桐很自然地落后半步，边走边小声说着：“师姐，我刚才让小二准备了清淡的米粥和几样小菜，还有你喜欢的桂花糕，不知道他们这边做得地道不地道……”
楼下大堂，慕斯寒已独占一桌，面前只放着一杯清茶。徐一棠正跟小二比划着要多少肉包子，回头看见她们，招手道：“这边！”
早餐吃得还算平静。
结账，牵马，离开客栈。
小镇的清晨薄雾未散，青石板路上湿漉漉的。马蹄声在空旷的街道上显得格外清脆。出得镇子，官道两旁是连绵的田野，秋意已深，稻谷早已收割，留下整齐的稻茬，远处山峦如黛。
喻桐策马走在谢宁身边，偶尔指着路边一株开得晚的野菊，或是惊起飞过的一行秋雁，说上几句闲话。
徐一棠起初还叽叽喳喳，后来被慕斯寒一个冷眼扫过，也老实了大半。
慕斯寒依旧一马当先，青色的背影在晨光中显得挺拔而孤峭。
官道逐渐被崎岖小径取代，景色从秋意阑珊的田野变为愈发茂密阴郁的丛林。
谢宁策马走在队伍稍前的位置，背脊挺直。
途经一处山谷。谷口藤蔓纠缠，怪石嶙峋，仅有的一条小径蜿蜒深入晦暗之中。按照地图和村民模糊的指点，穿过此谷是抵达下一个补给点的捷径，比绕行官道能节省两日路程。
“瘴气不浓，谷内虽有妖物痕迹，但气息驳杂微弱，应是低阶小妖盘踞。”谢宁仔细观察后，下了判断，语气带着笃定，“以我等修为，穿行无碍，可节省时间。”