【命令……所有残存战斗与非战斗人员……不惜一切代价……立刻脱离当前战区……向……‘暮光壁垒’方向全速撤退！】
【边境……防线……即将启动最终协议……‘肃清之环’……】
【你们……只有……不到三十分钟……逃出去……】
【这是……最后……命令……为了联邦……活下去！】
信号戛然而止，仿佛被什么更强大的力量粗暴地掐断。
“肃清之环”？
这个陌生的、带着不祥意味的词汇，让迟晏心头猛地一沉。结合之前老兵“不对劲”、“被驱赶”的只言片语，以及这道抛弃整个防线、要求不惜代价撤退的终极指令……一个恐怖的猜想瞬间成形。
“撤退！转向！暮光壁垒坐标！最大速度！”秦风几乎是吼着在猎犬-7的频道里下令，声音因为极度的震惊和恐惧而扭曲。他本能地执行着命令，也把这个坐标和指令转到了公共频道。
“逃……快逃啊！”不知是谁率先发出了哭喊。
求生的本能压倒了呆滞。残存的机甲、逃生舱，如同被惊散的鱼群，猛地调转方向，将推进器功率推到极限，甚至不顾过载风险，朝着“暮光壁垒”——那是后方另一个较远的、尚未被虫潮正面冲击的军事枢纽方向——亡命狂奔。
迟晏的“灰烬”也在队列中。他没有像其他人那样将推进杆一推到底，而是保持着一种相对高效的巡航速度，同时将大部分精神力集中在后方的感知上，警惕着可能出现的追击。
虫潮似乎察觉到了猎物的逃离，一部分“潮头”开始转向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着撤离的队伍蔓延过来。零星的能量射线和酸液孢子团开始从后方射来，在虚空中划出黯淡的光痕。
“不要停！不要回头！跑！”公共频道里充斥着杂乱的尖叫。
一台落在后面的轻型侦察机甲被几团酸液孢子击中，护盾瞬间过载，装甲被腐蚀出巨大的破口，驾驶员凄厉的惨叫声透过破损的通讯器传出半秒，便连同机甲一起，被几只追上来的“刃虫”撕成了碎片。
死亡的阴影紧紧咬在身后。
猎犬-7小队的速度不慢，暂时处于队伍的前列。霍克小队的几台机甲也拼命加速，跟了上来。所有人的神经都绷紧到了极限，仪表盘上能量消耗的警报被无视，机体内不时传来金属疲劳的呻吟。
时间，在极致的恐惧和疯狂的逃窜中，被拉得无比漫长，又仿佛转瞬即逝。
迟晏紧盯着导航屏幕上的倒计时和与“暮光壁垒”的距离。同时，他分出一部分心神，死死“盯”着后方那片越来越庞大、越来越近的暗红潮汐，以及……更远处，铁砧防线核心区域的方向。
他“感觉”到了。
不是声音，不是图像，而是一种……空间的“凝滞”感，能量的“坍缩”前兆。仿佛那片星域，正在被一只无形的手掌缓缓攥紧，准备彻底捏碎。
“还有……十秒……”秦风嘶哑的声音在加密频道里响起，带着绝望的计数。
倒计时归零。
不，不是归零。
是在迟晏精神感知的极限边缘，那片被虫潮彻底淹没的铁砧防线核心区域，某种难以言喻的“变化”，发生了。
起初，是极致的“静”。
仿佛宇宙本身在那片区域屏住了呼吸。
所有射向他们的虫族攻击，突兀地停止了。后方追击的虫潮，那翻腾不息的暗红色，如同被按下了暂停键，出现了瞬间的、诡异的凝固。
然后——
没有声音。
在真空中，本不该有声音。
但所有逃亡者的意识深处，都“听”到了一声无法用任何已知物理定律描述的、低沉的、仿佛来自宇宙根源的……嗡鸣。
那嗡鸣并非通过听觉器官接收，而是直接作用于灵魂，带着一种纯粹的、冰冷的、绝对的“抹除”意志。
紧接着，光。
不是爆炸的光。
是一种……“无”。