迟晏从模拟舱中坐起，浑身肌肉因为过度紧张而微微痉挛，脸色苍白，但眼神却亮得惊人。他抬手抹去额头的汗水，感受着脑海中那明显变得不同、更加凝实、运转更加流畅的精神力。
C级中段？不，这只是“天穹”系统根据现有数据和模型推演的保守估计。他自己清楚，在刚才那种极限压力下，他精神力的“质”确实完成了一次关键的蜕变。如果按照联邦的评级标准，或许已经稳定在了C级，甚至……接近上段。
更重要的是，他对机甲操控、对战场态势的理解，以及对自身力量的控制，都在这短短不到一小时的极限压榨中，获得了质的飞跃。
“初步凝华……”迟晏低声重复着这个术语。在查阅的资料中，这是精神力从“量”的积累到“质”的转变的关键一步，通常需要长期训练、特定引导或重大刺激才能达成。原主蹉跎多年毫无寸进，而他，借助“天穹”的极端环境和自身的积累，硬生生在短时间内跨了过去。
代价是身体的极度疲惫和神经的灼痛感，但值得。
训练室的门无声滑开，“经理”端着一个放着营养补充剂和舒缓凝胶的托盘走了进来，脸上依旧是那种职业化的微笑，但眼神深处却多了一丝难以掩饰的震动。
“迟晏阁下，第一阶段的数据……非常惊人。”他将托盘放在旁边的桌子上，语气恭敬中带着探究，“‘初步凝华’的迹象在您的年龄和……过往记录中，极为罕见。按照协议，后续的‘特种环境作战’与‘新型单位对抗’模块强度将会相应调整。另外，关于您精神力波动的详细数据……”
“数据按协议处理。”迟晏打断他，声音有些沙哑，但带着不容置疑的冷淡，“我需要休息。一小时后，开始第二阶段。”
“……明白。”“经理”识趣地没有多问，躬身退了出去。
迟晏靠在模拟舱边缘，小口啜饮着高能营养剂，冰冷的液体滑入胃袋，带来些许暖意和能量。他闭上眼睛，开始迅速恢复体力，同时复盘刚才战斗中的每一个细节，将那些在生死边缘迸发出的灵感和感悟牢牢刻入意识深处。
一小时后，第二阶段开始。
这一次，是模拟一颗被虫族孢子大规模感染、大气成分剧变、重力异常、且布满活性菌毯陷阱的死亡行星地表。目标是潜入行星深处，定位并摧毁一个正在孵化的虫族“领主”级单位的初级胚胎。
环境本身就成了最大的敌人。腐蚀性的大气、飘浮的致命孢子云、神出鬼没的菌毯触手、以及完全不同于宇宙空间的重力与地形障碍，让机甲的每一个动作都变得艰难而危险。
迟晏将新获得的精神力控制力运用到了极致。他不再仅仅依赖视觉和雷达，而是将精神力如同无形的触手般延伸出去，感知着空气中孢子的流动方向、菌毯下方细微的震动、以及远处那庞大而邪恶的生命脉动。
他操控机甲如同在刀尖上行走，规避着一个个致命的陷阱，利用复杂地形和恶劣天气作为掩护，悄无声息地清除着外围的警戒虫族。面对突然从菌毯下爆起袭击的“潜伏者”和从孢子云中俯冲而下的“轰炸飞虫”，他的应对更加从容，总能在攻击临身前做出最有效的规避或反击。
在接近虫族领主胚胎所在的巢穴时，他甚至尝试了更加大胆的战术——短暂地将精神力高度集中于机甲的光学迷彩和反侦测系统，模拟出周围环境的能量与生命特征，实现了近乎完美的潜伏渗透，直到接近核心区域才被巢穴本身的生物感应场察觉。
最后的战斗激烈而短暂。面对守卫胚胎的数只精英“禁卫”虫族和巢穴本身不断喷吐的酸液与精神干扰，迟晏不再保留。他将初步凝华的精神力灌注到机甲的武器系统和机动模块，打出了远超“灰烬”机甲常规性能的爆发性攻击，以近乎艺术般的精准配合和极限操作，在巢穴防御完全激活前，将高爆炸弹投入了胚胎的核心。
【第二阶段‘死亡行星渗透’完成。任务成功率评估：92%。驾驶员环境适应性、潜伏能力、极限爆发力评价：S-。精神力控制精度与战术应用评价：A+。数据已记录。】
当迟晏再次退出模拟时，疲惫感如同山岳般压下，但精神却处于一种奇异的亢奋与清明交织的状态。他能清晰地感觉到，自己对精神力的掌控，对这具身体的驾驭，以及对各种极端环境的适应能力，都达到了一个全新的层次。
随后的几天，他如同一台精密的机器，往返于学院与“天穹”之间，疯狂地榨取着每一分提升的可能。每一次从“天穹”出来，他的气息都变得更加内敛，眼神更加深邃，偶尔在不经意间流露出的锐利，会让同队的秦风等人心中凛然。
学院里的气氛也日益紧绷。前线战报不断传来，铁砧防线的战况胶着而惨烈，后方各军事单位的动员等级持续提升。关于学员预备队可能提前投入战场的传闻甚嚣尘上。
霍克·文森特看迟晏的眼神越来越阴沉，偶尔的挑衅也变得更加露骨，但迟晏根本不予理会，完全将其当作了背景噪音。
直到一周后，学院再次拉响了紧急集合警报。
这一次，不再是模拟训练或战备检查。
一号大广场上，院长和数名肩章闪耀的将军站在高台，面色肃穆到了极点。全息投影上，是铁砧防线某段区域的最新战况——联邦舰队组成的防线已经被撕开数道缺口，虫潮如同嗜血的鲨群，正在涌入内层星域。其中一个缺口的方向，赫然指向晨曦星所在的星系！
“命令！”院长声音嘶哑，却如同重锤敲在每个人心上，“‘晨曦之矛’特别行动队，即刻成立！由各系精选学员与部分教官混编组成！任务：搭乘高速突击舰‘隼’号，紧急驰援铁砧防线L-47区段，配合守军稳固缺口，阻滞虫潮向内层渗透！”
“念到编号的学员，出列！”
一连串名字被喊出。其中，包括了“猎犬-7”小队全体成员：秦风、迟晏、刘易、赵雷。
也包括了霍克·文森特和他的核心跟班。
高台下，被点到名的学员迅速出列，集结成新的方阵。有人脸色惨白，有人握紧了拳头，有人眼神茫然。
迟晏站在队列中，缓缓抬起头，望向广场上空那片被学院能量护盾染成淡蓝色的天空，仿佛能透过它，看到远方那血色弥漫的战场。