“在州学中大行舞弊，鬻官卖爵——”
“究竟是谁给你们的胆子，动摇国本？”
“又是谁给你们的胆子，代天择士？”
最后一句，声色俱厉，如惊雷炸响在薛长史耳畔。
“回孤的话！”
薛长史早已吓得魂飞魄散，汗出如浆，顷刻间便将身上官袍浸个通透。
太子殿下让他回话，他哪里回得上来？
他只不住地磕头，砰砰作响，一把鼻涕一把泪地哀求道：
“殿下息怒！微臣实不知情！实不知情啊！”
“微臣若早知，冯宣敢做出这等无法无天之事，定将他狗腿打断，也断不敢让他如此放肆！”
祸到临头，薛长史如何还能保下这小舅子，只顾着先把自己摘出来，又连忙告罪道：
“但无论如何，都是微臣治下不严、监察不力之罪！微臣有负圣恩，有负殿下所托，甘愿领受任何责罚，只求殿下赐微臣一个将功补过的机会……”
沈渊冷眼瞧着他这副模样，心中自有一杆秤。
他知道薛文清此人，无论是每岁考评，还是此番亲眼所见的洛州民生，都算得上是个能臣。否则，他也坐不稳洛州大都督府长史这个位置。
只是人有时候日子过得太顺，便会生出懈怠之心，需得时时敲打一番，方能不忘为百姓父母官的本分。
沈渊刻意顿了半晌，这才稍稍收敛怒意，冷声道：“孤此行还有要事，不日便将返回金陵。你治下这些污糟事，回头自去向英国公解释罢。”
英国公于他有知遇之恩，薛长史一听这话，简直比砍了他脑袋还难受。
他忙不迭地用袖子抹了把脸上的冷汗与泪水，连滚带爬地凑上前去，低声下气地哀求：
“殿下，殿下您别急着走啊！洛宫早已修葺妥当，微臣这就命人打开宫门，迎您下榻……”
他心里盘算着，无论如何也要将太子多留几日。让他看看洛州的繁华城景，看看新建的行宫是何等气派。证明自己并未中饱私囊，兴许还能将功折罪，让太子消消气。
若是太子今夜便走，回头到了金陵，将此事劈头盖脸地同英国公一说——
当初太子做大都督时，洛州万事太平，刚交到英国公手里没两年，便出了州学舞弊这等丑事。英国公知道后，头一个就得撕了他薛文清！
可任凭薛长史求爷爷告奶奶，沈渊依旧板着脸，不为所动，阔步流星地便往外走。
廊下，冯宣正抻长脖子等着。方才见姐夫匆匆忙忙地离席，他就觉得事情不对劲。
哪知这时候，竟瞧见素日威风八面的姐夫，正做小伏低地躬身送那“金吾卫”出来，冯宣惊得下巴险些掉在地上。
沈渊目光冷冷扫过冯宣，掷下出书房后的第一句话：
“把那姓柳的小郎君放了。”
方才悄悄打手势命人将柳望轩押走，当他没看见么？
薛长史刚要应声，忽闻前头月亮门下，传来一道柔润的女声。
“不用了。”
“柳郎君已经归家。”
沈渊循声望去，只见祝姯由南溪陪着，不知何时竟已进得府来，正立在一株海棠树下等他。
沈渊脸上虽未露出笑容，可那股迫人冷意却明显散去几分。
他朝祝姯招了招手，待她走近，便自然而然地将人护在身侧。
复又瞥向还想喋喋不休的薛长史，沈渊眼神中满是警告：把嘴巴给孤管住了。
薛长史何等人物，立刻心领神会，将涌到嘴边的话又咽了回去，连忙改口道：
“在下……在下送您出门。”
沈渊不耐地挥了挥手，示意他退下，随后便与祝姯并肩穿过庭院，消失在夜色当中。
薛长史见状，浑身的气力仿佛被一瞬间抽干，再也站立不住，顺着冰凉的廊柱软软坐倒在地。
腔子里那颗心，突突地撞着胸膛，半晌也缓不过劲来。