他素来有个毛病，不大记得住人脸，便也从不给任何人面子。
当初在工部，便是因一项渠务修造的银钱数目不对，他一根筋地揪着不放，非要查个水落石出，最终捅到宰相门生那里，这才落得个被贬的下场。
沈渊重新将目光投向河道，忽而眯眼发问：
“这河道改治之法，是谁的手笔？瞧着颇有章法。”
陈于陛收回思绪，忙答：
“是北域神殿送来的图纸。她们世代居于大河之畔，于治理水患一道，极有心得。郑使君看罢图纸，也说其中诸多建言，切中肯綮，大有裨益。”
他指着远处道：“胜州水患本不算严重，只须提防连日暴雨即可。但若能从此处开始治理，待大河流经水患常发的洛、汴二州时，便可大大减轻泛滥之危。”
正说着话，对面又有一行人说说笑笑地走来，皆是披纱袍的女子。
陈于陛瞧见后，立马对沈渊说道：
“中郎将，那边便是神女祠的娘子们。”
沈渊闻言，下意识地回身望去，一眼便看见了走在最前头的那个人。
四目相对，不禁都是一怔。
二人谁也没想到，他们竟不是在瑞鹤楼里碰头，而是在河道边上先见着面，彼此心里都生出几分稀罕来。
兰娘子此刻正陪在祝姯身侧，指着那初具雏形的河渠，含笑说起旧事：
“神使您瞧，当年我便是从这条兰渠上，被玛奼捡回祠中的。后来，我便择了‘兰’字为姓。”
祝姯闻言，这才从对视中回过神来，侧首应和：“草木有本心，渠水更含灵。你有这段缘法，也是难得。”
笑语一番后，她又对兰娘子说：
“如今祠中婴孩众多，缺不得照拂。兰娘子先回去看顾罢，我只在此处随意逛逛，稍后便自行回客栈了。”
兰娘子应了声“好”，带人先行离开。
那头，沈渊也挥了挥手，将陈于陛等人打发下去。
待闲杂人等悉数散尽，他这才缓步踱过来：
“祝娘子怎的在此？”
明明分开尚不足半日，可在这陌生的胜州城中乍然相见，祝姯竟无端生出一种他乡遇故知之感。心头松快，腮边便不禁绽开酒窝。
她扬了扬手中那卷河道图纸，玩笑道：
“这河道改制，一砖一石，可都是我们神殿拿真金白银填出来的。我自然要来瞧瞧，银子有没有花在刀刃上。”
沈渊闻言，唇角也泛起笑意。
他与她并肩而行，心中却知，这话半分不假。
北行愈深，神女香火便愈盛。胜州地界，受神殿影响仍旧很大。
北域坐拥金矿宝矿无数，王都外甚至有条河，就唤作“洒金河”。
因其上游常年淘金，以至大量金粉流入河中，在日光下粼粼生辉。
这么一块流油的肥肉，天下无人不眼馋。可因有神女镇守，数百年来，也无人敢轻举妄动。
发兵北域，便意味着进犯神殿。天下信众的怒火，还没有哪个帝王能承受得住。