孟黑虎一巴掌拍开陈四，力道之大，叫陈四手背立刻浮起四道红棱子。
“辛使君送给京中贵人的大礼，你也敢碰？！”
孟黑虎声若洪钟，吓得陈四脖子一缩，赶忙抽回手来。
“小的该死，小的该死！”陈四哈腰作揖，嘿嘿赔笑。
孟黑虎“咣当”一声合上棺盖，将那泼天富贵，连同陈四的贪婪，一齐锁回阴曹地府。
“走了。”
孟黑虎瓮声瓮气喝了一嗓子，甩开膀子就往梯子前走。
陈四不敢再多话，忙不迭擎起油灯，昏黄火苗子在他手心里直打颤，好歹给孟黑虎照出个亮儿。
“吱扭——”
二人刚在甲板上冒头，从河面飘来一股子腥湿雾气，就糊了他们满脸。
今夜不知何时起了雾，把个月色揉得稀碎，化作万千银星子在浪头上打滚，朦朦胧胧地绕着画舫。
孟黑虎跨出舱口，长长打了个哈欠，眼角都挤出了泪花。方才打眼一瞟，早瞧见两个挎刀的侍卫杵在雾里，腰杆挺得比船桅还直。
“四儿！”孟黑虎神情显然不悦，像被什么东西硌了牙，“咱们船上怎的还捎带了鹰爪孙？”
陈四虾着腰凑过来，笑道：
“老大，这趟买卖都是老李头揽的客！”
“应当是看他们一行人不少，家伙什也多，想着多赚一笔租船的银子，总是好的嘛，也就揽下了。”
话没说完，孟黑虎两道扫帚眉就绞成了死疙瘩，喉咙里发出一串含糊不清的嘟囔，显然对此事不甚满意。
孟黑虎朝那甲板那头努了努厚嘴唇，语气轻蔑：
“不良人？”
在他看来，那些个寻常州府里抓鸡撵狗的衙役，不过是些混饭吃的地痞无赖，撒把铜钱就能打发了。
陈四闻言却吓得一哆嗦，贼眉鼠眼四下张望，这才贴着孟黑虎耳根子道：
“金吾卫！”
孟黑虎登时倒抽一口凉气，浑身腱子肉绷得铁紧，腮帮子突突直抽。
官是官，吏是吏。这里头的乾坤，他这刀头舔血的汉子门儿清。
寻常衙役是吏，见了芝麻绿豆大的官都得点头哈腰。可这金吾卫，乃是圣人亲军，正经的朝廷命官。能混成金吾卫的，哪个背后没点靠山？
在这帮活阎王眼皮子底下，运那二十口“棺材”，简直是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了！
见孟黑虎怂了，陈四眼珠子一转，忙堆起满脸笑褶：“老大，您就放一百二十个心吧。”
说着，陈四指了指甲板下头：“小的都打听清楚了，他们这趟南下，是要押送钦犯回金陵。自家勾当还忙不过来哩！哪有工夫管咱们船底下的闲事？”
“只要咱们不往枪头上撞，那堂堂龙大王，犯不着跟咱们这些河里的泥鳅较劲。”
孟黑虎呼哧带喘半天，络腮胡子扎撒起来，像头被激怒的蛮牛。
过了一会，他终于点了点笆斗大的脑袋，算是信了陈四的话。
二人一前一后，踩着梯子往三楼上爬。行至转角处，孟黑虎脚步一顿，竟破天荒地停了下来。
他学着旁人的样子，双手合十，对着那副神女画像煞有介事地拜了拜，嘴里念念有词：
“神女娘娘保佑……一路顺风，发大财……”