第二十六章
魏之芸发现，父亲呼吸停止的时候，眼睛是半睁着的。之芸伸手替父亲合上了眼。
之芸妈妈在突来的变故面前变得傻傻的，连哭都忘记了，半点儿主意也拿不出。
之芸走出病房，在走道的长椅上坐了一小会儿，定定神，然后一跃而起，飞快地跑到街上，连走带跑地过了两条街，找到一家卖寿衣被面的小店，给父亲挑了一套寿衣，转身又跑回医院。
再耽误一会儿，人身子冷硬了，就穿不上了。
之芸想，事情来得太突然，但是再突然也无论如何不能让父亲一身旧衣就那么走了。
之芸拿了一百块给医院的护工，在那高壮的女人的帮助下，帮父亲换了衣服。那女人力气挺大，只是略有点儿粗手粗脚的，给父亲套上衣服后，一松手，父亲的背砰地撞在板硬的病**，之芸下意识地就说：“轻一点儿。”立刻想起，父亲已经不在了。
父亲被送进了太平间。之芸打了个电话给外地的姐姐，挽了妈妈回了家。
第二天，倩茹和宁颜她们接到消息赶到之芸家，帮着之芸在家里摆了个灵堂。倩茹把带来的一床玫红色的被面展开挂好，宁颜拿出买的全套挽联与一个黑色大大的奠字用大头针别在被面上。
家里陆续有父亲母亲原先厂里的人与邻居过来。因为事情太突然，东西缺了好多，倩茹与宁颜她们俩分头去超市里买寿碗、云片糕、红绳、毛巾肥皂这些东西。其实依她们的年纪也不太明白办丧事的一些旧规矩，母亲就只懂得哭，什么也照应不了，就听邻居们七嘴八舌地说，可还是一会儿少东一会儿缺西的。好在之芸够利索，到了这一天的下午，一切就踏实了些。之芸快手快脚地做了一桌子的菜，请了几个邻居吃饭，饭后又在客厅摆了牌桌，让邻居们坐下打牌，帮着守夜。照南京的风俗，这头一夜，办丧事的人家是不能闭灯的。
之芸一夜没睡，可也觉不出困来。第二天一早，妈妈把她叫了去，问：“你姐到了没？”
之芸说：“在路上了，下午会到的。”
妈妈又哭了：“早知道不让她嫁那么远，光火车就要坐上两天，家里突然有个事真是指望不上。小芸，以后要是我不行了，就赶紧叫她回来，我不想死的时候外孙子也见不上。”
停一歇妈妈又吞吐着说：“我想着，你能不能到医院里去，把你爸再接回来，我想，他还是想从家里走的。让他再在家里待一晚上，等你姐来了，明天从家里去火葬场吧。”
说着又哭起来。
之芸答应了。
跑到医院去，谁知手续不是想象中那么容易办的，人家说，一般很少有这种情形的。怎么还要把遗体运回家里去？你用什么车来运？医院是不能派车送的呀。如果执意要领走，当然我们也无法阻止，不过你一个人，怎么弄？不如再想想清楚，从这里直接送火葬场。
之芸坐下来，这时候疲累突然袭来，脚软得坐着都累。倩茹、宁颜她们跟着忙了两天了，现在还在家里照应着，之芸一个人，忽然地觉得无比孤独，手心是空的，心里更空，空里长出细牙来，一点点儿啃啮着，碎碎地痛。
她从包里拿出手机，略略犹豫了一下，拨了一个号码。那边传来袁胜寒的声音，声音里有意外的欢喜。
胜寒接到之芸的电话赶到医院里，就看见之芸坐在那里，那种神情与平时不一样，可又说不上来哪里不一样。然后，他看见她转过脸来与他面对。
胜寒走过去坐在她身边。之芸说：“我妈让我接我爸回家去待一个晚上，你可不可以帮我去把我爸接出来？我……有点儿不敢去了。要不要叫辆车？可是，怕人家司机嫌晦气。”
之芸的话有点儿前言不搭后语，胜寒也不强问，跑过去找了医院方面问明事由，胜寒想了想，打了两个电话。回头来找之芸，说：“我找了我的一个旧同学，他在殡仪馆有熟人，你看这样好不好，我们请殡仪馆派车子来把你父亲送回家，待上一会儿，等你姐到了，再从家里送走。”
之芸抬起头来看他，眼睛里全是破碎的光，看得胜寒心痛。
也来不及再耽误，胜寒忙起来，先在医院办好手续，接着殡仪馆的车就到了，把遗体又送回之芸家里，安放好，没一会儿，之芸的姐姐姐夫带着孩子也到了，于是又是一场痛哭，父亲被送走了。
倩茹她们看见胜寒很是意外，但是也不好马上问什么。之芸叫她们都回去休息，倩茹的婆婆最近身体不好，宁颜自己都还不舒服。
胜寒留了下来，之芸听见他打电话，应该是打回家去的，胜寒也没撒谎，在电话里说有朋友的父亲突然去世，他要帮点儿忙。
之芸妈妈哭得有些糊涂，甚至都没有完全认出胜寒来，之芸姐姐没见过他。
之芸姐姐让之芸去睡一下，她跟老公守夜。之芸起先不肯，姐姐坚持，之芸睡到半夜醒了实在睡不着，起身去换姐姐姐夫。
之芸看到胜寒从厨房里出来了，胜寒冲了新鲜的蜂蜜茶叫之芸喝一口，又把散落到地上的纸钱灰扫一扫。
之芸默默地看着他做这些事，叫他：胜寒！
胜寒蹲在她面前，拍拍她的手背。
之芸把脸埋进他宽大的手掌里，无声地哭起来。