事物发展过程的根本矛盾及为此根本矛盾所规定的过程的本质，非到过程完结之日，是不会消灭的。[91]根本矛盾没有解决，过程不会结束；根本矛盾解决了，此一过程才被另一过程所取代。
复杂事物的发展过程常常要经过若干个发展阶段才能完成。因此要认识复杂事物发展过程的特殊矛盾，就要努力分析事物发展过程中各个阶段的矛盾的特殊性。
但是事物发展的长过程中的各个发展的阶段，情形又往往互相区别。这是因为事物发展过程的根本矛盾的性质和过程的本质虽然没有变化，但是根本矛盾在长过程中的各个发展阶段上采取了逐渐激化的形式。并且，被根本矛盾所规定或影响的许多大小矛盾中，有些是激化了，有些是暂时地或局部地解决了，或者缓和了，又有些是发生了，因此，过程就显出阶段性来。如果人们不去注意事物发展过程中的阶段性，人们就不能适当地处理事物的矛盾。[92]列宁正是基于事物发展过程中的根本矛盾有其不同的发展阶段和特殊形态，才深刻地认识到自由竞争时代的资本主义发展为垄断的帝国主义的内在逻辑，创立了帝国主义论，并由此形成了列宁主义这一帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义。
这时，无产阶级和资产阶级这两个根本矛盾着的阶级的性质和这个社会的资本主义的本质，并没有变化；但是，两阶级的矛盾激化了，独占资本和自由资本之间的矛盾发生了，宗主国和殖民地的矛盾激化了，各资本主义国家间的矛盾即由各国发展不平衡的状态而引起的矛盾特别尖锐地表现出来了，因此形成了资本主义的特殊阶段，形成了帝国主义阶段。列宁主义之所以成为帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义，就是因为列宁和斯大林正确地说明了这些矛盾，并正确地作出了解决这些矛盾的无产阶级革命的理论和策略。[93]
毛泽东在考察中国革命时，更是非常重视考察和研究各个不同发展阶段的矛盾的特殊性，并由此把握了现代中国革命虽然同为民主革命，却由于领导阶级的变化而不同于辛亥革命；而即便是中国共产党领导的革命，由于存在着不同的发展阶段，革命的特点和规律也就呈现出不同的面貌。
拿从辛亥革命开始的中国资产阶级民主革命过程的情形来看，也有了若干特殊阶段。特别是在资产阶级领导时期的革命和在无产阶级领导时期的革命，区别为两个很大不同的历史阶段。这就是：由于无产阶级的领导，根本地改变了革命的面貌，引出了阶级关系的新调度，农民革命的大发动，反帝国主义和反封建主义的革命彻底性，由民主革命转变到社会主义革命的可能性，等等。所有这些，都是在资产阶级领导革命时期不可能出现的。虽然整个过程中根本矛盾的性质，过程之反帝反封建的民主革命的性质（其反面是半殖民地半封建的性质），并没有变化，但是，在这长时间中，经过了辛亥革命失败和北洋军阀统治，第一次民族统一战线的建立和一九二四年至一九二七年的革命，统一战线破裂和资产阶级转入反革命，新的军阀战争，土地革命战争，第二次民族统一战线建立和抗日战争等等大事变，二十多年间经过了几个发展阶段。在这些阶段中，包含着有些矛盾激化了（例如土地革命战争和日本侵入东北四省），有些矛盾部分地或暂时地解决了（例如北洋军阀的被消灭，我们没收了地主的土地），有些矛盾重新发生了（例如新军阀之间的斗争，南方各革命根据地丧失后地主又重新收回土地）等等特殊的情形。[94]
正是由于以毛泽东为代表的中国共产党人正确分析和认识中国革命各个阶段矛盾的特殊性以及它们之间的相互联系，所以才能制定出符合各个时期特点和要求的正确的路线、方针、政策和策略，引导中国新民主主义革命的航船驶向胜利的彼岸。
研究和把握事物发展过程中的矛盾的特殊性，是人们达到主观和客观、理论和实践、知和行的具体的历史的统一的重要保证，也是防止和克服一切“左”的和右的错误思想的有效途径。所谓左”，是指思想超越客观过程的一定发展阶段，超越了事物发展的实际可能性，其中有些是把幻想看作真理，有些则把仅在将来才有可能实现的理想，放到今天来做；所谓右，则是指人们的思想不能随变化了的客观情况前进，看不到矛盾已将客观过程向前推进，认识仍然停留在旧的阶段。今天，我们同样应当克服“左”和右的错误影响，将社会主义建设和社会主义改革视为一个历史发展过程，自觉地研究这一过程的根本矛盾，研究它在不同阶段上的特殊表现。
只有这样，才能在实践中获得主动权，避免思想或行动落后或超越历史发展阶段的错误。不然，就只能在盲目中摸索，甚至有可能迷失方向，遭受重大损失。
（3）忌带主观性、片面性和表面性为了正确认识矛盾的特殊性，除了以上两方面外，毛泽东还特别强调“研究问题，忌带主观性、片面性和表面性”[95]。
“所谓主观性，就是不知道客观地看问题，也就是不知道用唯物的观点去看问题。”[96]毛泽东谆谆告诫人们：不论研究何种矛盾的特性——各个物质运动形式的矛盾，各个运动形式在各个发展过程中的矛盾，各个发展过程的矛盾的各方面，各个发展过程在其各个发展阶段上的矛盾以及各个发展阶段上的矛盾的各方面，研究所有这些矛盾的特性，都不能带主观随意性，必须对它们实行具体的分析。
离开具体的分析，就不能认识任何矛盾的特性。我们必须时刻记得列宁的话：对于具体的事物作具体的分析。[97]因此，我们应当像马克思、恩格斯和列宁、斯大林那样，对于“应用辩证法到客观现象的研究的时候”，指导人们不要带任何的主观随意性。
必须从客观的实际运动所包含的具体的条件，去看出这些现象中的具体的矛盾、矛盾各方面的具体的地位以及矛盾的具体的相互关系。我们的教条主义者因为没有这种研究态度，所以弄得一无是处。我们必须以教条主义的失败为鉴戒，学会这种研究态度，舍此没有第二种研究法。[98]在这个问题上，客观地看问题与从本质上看问题是一致的。并不是从任何一个事实出发，或抓住事物的任何一个方面就是客观地看问题了。客观性的要求在于把握事物的本质和主流。反对主观随意性，不仅要反对以主观想象代替客观实在，而且要反对以事物的一些表面现象和个别事例代替本质和全体，这就必须反对思想方法上的片面性和表面性。
“所谓片面性，就是不知道全面地看问题。”[99]片面地看问题，即只看矛盾的一方，不看与之相联系的另一方；只知道过去的一方，不知道现在和将来的一方；只了解局部，不了解全局；简单地肯定或否定一切，对具体情况不做具体分析，等等。片面性是主观性的表现，它不能把握事物矛盾运动的整体和过程，因而不能正确认识矛盾的特殊性。毛泽东在《矛盾论》中，以孙子兵法中“知彼知己，百战不殆”以及唐朝魏徵说的“兼听则明，偏信则暗”来告诫人们，要求人们防止片面性，学会全面地看问题。
所谓“表面性，是对矛盾总体和矛盾各方的特点都不去看，否认深入事物里面精细地研究矛盾特点的必要，仅仅站在那里远远地望一望，粗枝大叶地看到一点矛盾的形相，就想动手去解决矛盾答复问题、解决纠纷、处理工作、指挥战争）。这样的做法，没有不出乱子的”[100]。表面性的一个重要表现，就是简单地按事物的外部标志、外部特征进行分类，而不是按照事物的内部联系和内在本质进行分析和综合，满足于甲乙丙丁的罗列现象，爱搞形式主义。
分析了形而上学思想方法主观性、片面性和表面性的特征后，矛盾论》进一步总结道：“片面性、表面性也是主观性，因为一切客观事物本来是互相联系的和具有内部规律的，人们不去如实地反映这些情况，而只是片面地或表面地去看它们，不认识事物的互相联系，不认识事物的内部规律，所以这种方法是主观主义的。”[101]4。矛盾问题的精髓
毛泽东的矛盾特殊性理论在他的矛盾学说中占有非常重要的地位，但对致力于马克思主义普遍真理与中国革命具体实践相结合的毛泽东来说，有一个问题更为重要，那就是矛盾普遍性和特殊性的关系问题。
（1）普遍性和特殊性的辩证关系
毛泽东认为，矛盾的普遍性指的是一切事物内在的共同的本质关系。作为这一哲学范畴根本含义的体现，它也指同一类事物所具有的共同矛盾或共同本质，指矛盾具有共性，绝对性。矛盾的特殊性，是指每一个或每一类事物区别于其他事物或别一类事物的特殊矛盾或特殊本质。正因为具体的矛盾各自特殊，所以形成了矛盾的个性，又由于一切矛盾的特殊性都是在一定条件下存在的，任何个别事物经过千万次的转化而与另一类的个别事物、现象、过程相联系，因此矛盾的特殊性是有条件的、相对的。
那么，《矛盾论》对矛盾普遍性和特殊性的辩证关系，作出了哪些理论概括呢？首先，《矛盾论》指出，每一个事物内部不仅包含着矛盾的特殊性，而且也包含着矛盾的普遍性，普遍性即存在于特殊性之中。
由于特殊的事物是和普遍的事物联结的，由于每一个事物内部不但包含了矛盾的特殊性，而且包含了矛盾的普遍性，普遍性即存在于特殊性之中，所以，当着我们研究一定事物的时候，就应当去发现这两方面及其互相联结，发现一事物内部的特殊性和普遍性的两方面及其互相联结，发现一事物和它以外的许多事物的互相联结。[102]比如列宁主义，它所产生的国际环境是帝国主义时代资本主义诸矛盾的充分发展，这是时代矛盾的普遍性，因此列宁主义是帝国主义时代和无产阶级革命时代的马克思主义，具有普遍的意义。但另一方面，列宁主义的故乡是俄国，它又是沙俄帝国主义矛盾特殊性的产物，因此俄国成了无产阶级革命理论和策略的故乡。可见，在这一特殊性中就包含着矛盾的普遍性。
其次，《矛盾论》指出，既然矛盾的普遍性和特殊性是互相联结、不可分割的，所以人们认识事物，就不能只认识特殊性，不认识普遍性，或者只追求普遍性，而不去认识特殊性。
如果不认识矛盾的普遍性，就无从发现事物运动发展的普遍的原因或普遍的根据；但是，如果不研究矛盾的特殊性，就无从确定一事物不同于他事物的特殊的本质，就无从发现事物运动发展的特殊的原因，或特殊的根据，也就无从辨别事物，无从区分科学研究的领域。[103]只有既认识矛盾的特殊性又认识矛盾的普遍性，并且遵循由特殊到一般，再由一般到特殊的人类正常的认识途径，才能准确地、深刻地认识事物，把握事物的本质。
最后，《矛盾论》指出，在矛盾普遍性和特殊性之间没有不可逾越的鸿沟，在一定条件下两者可以相互转化。
由于事物范围的极其广大，发展的无限性，所以，在一定场合为普遍性的东西，而在另一一定场合则变为特殊性。
反之，在一定场合为特殊性的东西，而在另一一定场合则变为普遍性。[104]
例如，资本主义社会的基本矛盾，即生产资料的私人占有和生产的社会性的矛盾，反映了资本主义各国矛盾的普遍性，但是资本主义社会是人类历史一定发展阶段的产物，相对于贯穿整个人类社会发展始终的社会基本矛盾，即生产力和生产关系的矛盾来说，它又是特殊矛盾，具有矛盾的特殊性。生产力和生产关系的矛盾是人类社会普遍存在的矛盾。这个矛盾对整个人类社会、对人类社会发展的各个不同社会形态来说，是普遍性的矛盾，但对整个宇宙来说，又是特殊的矛盾，仅为人类社会这一特殊的物质运动形式所固有。
矛盾普遍性和特殊性相互转化的原理表明，任何真理都是具体的，一切都依时间、地点、条件为转移，因此不能把适合一定场合、一定条件下的真理无限夸大，变为一种到处可以套用的公式或教条。
（2）具体分析具体情况是马克思主义活的灵魂列宁说过，马克思主义活的灵魂，就在于具体分析具体情况。
毛泽东引用了这一论述，并且针对中国共产党内的教条主义和经验主义指出：“我们必须时刻记得列宁的话：对于具体的事物作具体的分析。”[105]这不仅是马克思、恩格斯和列宁一贯的思想，也是矛盾精髓问题的客观要求。
什么是“具体分析具体情况”这一原则的哲学依据呢？一些人认为是矛盾的特殊性。这种理解确有其道理，但并没有完整地表达出它的全部哲学依据。因为不研究矛盾的特殊性，便无“具体”可言。正因为这样，《矛盾论》是在论述矛盾特殊性原理时，论述这一问题的。但是，毛泽东在论述矛盾特殊性原理时，有一个非常明确的哲学观点上的前提，即特殊性和普遍性的不可分割，“每一个事物内部不但包含了矛盾的特殊性，而且包含了矛盾的普遍性。”[106]因此他十分重视并强调在普遍性和特殊性的“联结”上认识事物，并规定两者之间的相互关系问题为矛盾问题的精髓。毛泽东历来重视分析矛盾的特殊性，在批判教条主义的错误根源时尤其如此。但毛泽东更重视在矛盾普遍性和特殊性的辩证关系这一维度上，阐明把马克思主义普遍原理与中国革命具体实践结合起来的根本性意义。
因此，我们认为，“具体分析具体情况”这一原则的哲学依据，完整地看，应当是矛盾普遍性和特殊性的辩证关系的原理。这一原则不是片面强调矛盾的普遍性，也不是孤立地强调矛盾的特殊性，而是强调两者之间的辩证关系，强调从特殊到一般，再从一般到特殊的认识辩证法。这才是问题的关键所在。因此，在这个意义上，具体地分析具体情况，是以充分认识矛盾普遍性和特殊性辩证关系作为思想前提和认识前提的。[107]
然而在我们的实际工作中，时常发生割裂矛盾普遍性和特殊性辩证关系的错误。在强调马克思主义普遍真理时，容易把马克思主义当作教条式公式，不问实际情况如何，到处机械套用，甚至把适合一时、一事、一地的原理，当作普遍性的东西加以坚持，从而陷入思想僵化；而在思想解放的时代潮流中，又往往容易发生否定马克思主义普遍真理的倾向，离开社会主义的客观必然性来看中国的改革开放，产生资产阶级自由化倾向。这两种错误倾向往往是相通的，从不同侧面违背了矛盾普遍性和特殊性相互关系的辩证法则，违背了马克思主义普遍真理与中国具体实际相结合的根本原则，从而也就从根本上违背了建设有中国特色社会主义的基本纲领。
在我们的实际工作中，还常常会遇到一个工作方法的问题，尤其是在如何贯彻党和国家的路线、方针和政策上，在如何对待个人、集体、国家利益上，更是经常会碰到普遍性和特殊性、共性和个性的关系问题。一些人会在个人利益和小团体利益的驱使下，不顾共同利益强调个人和小团体的利益，搞“上有政策，下有对策”“看见红灯绕道走”，甚至“闯红灯”，腐蚀着国民的思想道德肌体，侵蚀着我们的社会文明，贻害着我们的社会主义事业。而当我们纠正这一错误倾向时，又往往会发生由于过度强调普遍性和共性而抹煞特殊性和个性的情况，表现为搞“一刀切”“整齐划一”“一个声音”“削足适履”，这就造成了以整体压制个体的现象，个体的自由、权利和尊严由此受到伤害，使我们的社会主义事业陷于僵化乃至停滞，从而失去发展的生机与活力。
正确处理矛盾普遍性与特殊性的辩证关系，要求我们用对事物的共同本质、普遍规律的认识，去指导对个别的、特殊的事物的认识，并在这种认识中丰富和发展对事物共性的认识。不仅要承认和发现事物的共性，尤其重要的是要研究共性在个性中的特殊表现。
当我们强调共性的指导作用时，绝不能拒绝承认和研究事物的特殊性、个性；而在承认和研究事物的特殊性、个性时，绝不能拒绝共性的东西的指导作用。这就要求我们，在矛盾普遍性和特殊性的辩证结合上，坚持具体分析具体情况这一马克思主义的活的灵魂。毛泽东强调指出：
矛盾的普遍性和矛盾的特殊性的关系，就是矛盾的共性和个性的关系。其共性是矛盾存在于一切过程中，并贯串于一切过程的始终，矛盾即是运动，即是事物，即是过程，也即是思想。否认事物的矛盾就是否认了一切。这是共通的道理，古今中外，概莫能外。所以它是共性，是绝对性。然而这种共性，即包含于一切个性之中，无个性即无共性。假如除去一切个性，还有什么共性呢？因为矛盾的各各特殊，所以造成了个性。一切个性都是有条件地暂时地存在的，所以是相对的。
主要矛盾和主要的矛盾方面
在研究矛盾特殊性时，毛泽东特别提出要注意研究事物矛盾和矛盾双方发展的不平衡性。
在矛盾特殊性的问题中，还有两种情形必须特别地提出来加以分析，这就是主要的矛盾和主要的矛盾方面。[109]五