与此同时，胜州渡口前。
待船客们散得七七八八，一个粗豪的嗓门就从船里响了起来：
“老李！你赶紧瞅瞅，这回要怎么个修法？”
老李从脚边捡起块白土子，认真琢磨半天，便在甲板上画起来：
“这里，吃劲最大。得用四寸的大铲钉，最少这个数。”
他伸出粗厚的手掌，五指岔开。
“五十个？”孟黑虎凑近了些。
“嗯。”老李应着，又在旁边画了几个小圈，“这些地方用蚂蟥钉咬住，能省些。但一拃厚的松木板，至少还得补十块。另外，半寸的铁铆钉，先备三十斤。”
孟黑虎巴掌蹭着下巴颏儿，盘算着这又是一笔不小的开销。
若是账房跟他这么说，他早吼开了，可对着老李，他也只是嘬了嘬牙花子：
“老李，平常可没这么多……”
老李这才抬起头：“当家的，料备足些，修得踏实，往后跑起来才敢放心使力气，不至于半道趴窝。”
孟黑虎盯着老李那张满是皱纹的脸，又低头看了看这艘陪他风里来、雨里去的宝船，猛地一拍大腿：
“成！就按你说的办！该买的料，一文钱也不省！”
日光照在老李花白的鬓角上，他点了点头，复又弯下腰去，继续端详船身。
沈渊立在码头前，正吩咐杨瓒去寻仵作验尸。船上那关于木料钉子的对话随风飘来，他忽然心下一动。
赶巧陈四像个跳脱的猢狲从旁窜过，沈渊随手拎住他后领，问道：
“那边蹲着的老船工，什么来历？”
陈四被勒得舌头差点吐出来，赶忙摸了摸脖子，心有余悸地说：
“回阁下的话，那人是老李，修船的手艺没得说！跟着咱们船队跑好些年了。”
说着，他忽然“哎”了一声：
“您不认得他么？这回在灵州租船，都是他揽的客啊！”
杨瓒这时还在等人去牵马，闻言便接道：
“的确未曾见过。当初在灵州接洽的是个叫顺子的年轻人，看着不过二十出头。”
“噢！那是老李的徒弟。”陈四想当然地说，“许是老李年纪大了，便让徒弟跑腿传话来着。”
沈渊听罢却若有所思，不由多打量老李几眼。收回视线时，正瞥见个被同僚推出来的绿袍参军。
只见其官袍虽旧，脊梁却挺得笔直如松，无甚谄媚之态。沈渊看他还算顺眼，便随口点道：
“你，过来。”
陈参军闻言，端端正正地一拱手：
“中郎将有何吩咐？”
“陪本官四处走走。”
沈渊淡淡吩咐一句，便迈开步子，沿着新修的堤岸行去。