张叁赶紧站起。李肆也跟着张叁站了起来，听见张叁直说着不敢当不敢当。他见张叁端着酒盏，于是也把自己那杯端了起来，但一想到待会儿要喝，心里便有些抵触。
他本也不爱喝酒，觉得苦涩难咽。被二叔带出去喝过一回，喝得晕乎乎的，醒来以后头疼，发生了啥也不记得。那之后二叔就再也不许他喝酒了。
章知府道：“孙将军来援之悲剧，乃是章某之失。章某未能及时通报王总管一同商议，自己又懦弱无方，以致酿下惨祸，追悔莫及。”
李肆端着酒盏的手微微放下了，一双黑幽幽的眼睛定定地看着章知府。
张叁察觉到他稍显无礼的视线，怕他情绪一上来，又要扑上去揍人，脚便在桌下轻轻踢了他一下。
李肆无动于衷，仍是定定地看着章知府。与奠礼上一样，他的目光纯粹又专注，并不带激动怨愤，只是认真地审视着，观察他说得有几分真情实意。
章知府迎着他目光道：“章某知道，二位当夜同在来援的军中。张将军曾向章某表明队将身份，但章某当时却不能信你所说，实是章某之懦弱无情。章某以此酒向二位致歉，也再次向枉死的英烈们致歉。”
在场众人都沉默了，一时无人接话。凭心而言，在场的四人，谁的心里都因此事而怨怪他。奠礼上他虽也当众致歉亡者，但谁都知道那是安抚军心的场面话。
李肆眨了眨眼，仍是一动不动地看着他。
一句道歉，和两千条人命，孰轻孰重？在李肆的心里，这一场奠礼、这几句纡尊降贵的忏悔，就算是真情实意，也并不能挽回什么。马道长害死二十人，便要以命来偿。章知府害死两千人，便不应抵命么？
他现在不揍章孝、不杀章孝，并不是因为这句道歉，而是因为知道不能给张叁、给王家父子惹麻烦，也是因为这几日一直在牢里思来想去，没有想明白。
章知府迎着他目光，继续道：“章某向二位保证，这样的事，今后不会再有。便以此酒为誓。”
他酒杯一敬，然后仰头一饮而尽。
张叁也敬了一敬，也将杯中酒饮尽。
李肆：“……”
李肆端着酒杯迟迟不作动作。席间众人面色都有些紧张，都怕他还余愤未了，还要再上桌揍知府一轮。张叁偷偷做好了准备，若他一动便扑抱住他。
李肆又多看了章知府一会儿，并没有开口说话。他并不满章知府的道歉，但愿意信这句誓言。他眨了一眨眼睛，终于仰头将那杯酒喝了下去。
众人便都松了一口气。
——
章知府请他俩坐下，然后又道：“张将军，今日请你前来，还有要事相托。”
张叁抱拳道：“但听府台大人吩咐。”
“本府听王总管之言，你原籍魁原，乃是鱼泉山下蚁县人士？”
“正是。”
“总管说你回魁原之前，曾路经蚁县。你可知晓蚁县如今情况？”
张叁便将他在蚁县的见闻一一说了，只略过夜闯县衙暗杀马道长的事情不提。他说了蚁县的城防布置，以及那机警的刘小捕头之事。
章知府听得连连赞叹：“好，好，县令昏庸，幸而还有这位刘捕头在。”
张叁又说到那县令居然听了马道长之言，要找百姓去学道术御敌。
章知府连声叹息：“蚁县县令此人，本府从前派人查过。他原在江南做知州，治水时昏庸无能，致江水决堤，害死百姓无数，原本罪当问斩。他托人向蔡党捐了银钱，买下一条命来，被发配到北疆。佟太师任河东宣抚使之后，他不知怎的又与佟太师攀上关系，改名换姓，捐出这蚁县县令来。”
王总管、王旭、张叁都久在佟太师辖下，对这等污糟事早已司空见惯。只有李肆第一次听说捐钱能买命买官、遭了发配还能做县大老爷，睁着眼睛聚精会神地听着。
只是听着听着，他的眼神渐渐迷离起来。他看见章知府喋喋不休，嘴巴一张一合，变成了一条肿着扁脸、生着长须的大鲶鱼。
大鲶鱼一边“噗噗”地吐泡泡，一边继续道：“之前他在佟太师庇护下，本府不便动他。太师走后，本府本想寻个由头调换他，但战事湍急，已来不及了。”
——
章知府说完，又正色道：“张将军。”
“标下在。”
“本府与王总管商议，现以河东路安抚使之权，迁你为‘部将’，差遣你去蚁县作‘团练使’。经本府特批，你之权责在县令之上，可节制蚁县所有军政大事。本府命你在蚁县招募乡兵，整备军资，以信鸽往来魁原，助魁原向外通传消息。自此之后，蚁县便与魁原成掎角之势，互相倚仗。”
张叁微张着嘴，傻在那里。