不久之后，几人抵达了曾关押小公子的洞窟。洞窟门口散乱了一些碎石，只到脚背高，瞧着也没什么危险，只是烟尘太多，几人即便蒙着口鼻，也忍不住咳了几声。
周奇将火把往洞窟里一照，只见张叁和吴厨娘都弓着腰蜷缩在地上，身上覆了一层灰。张叁蜷在后头护着吴厨娘，俩人都捂着自己的头脸。
“当家的！”周奇一边喊一边急忙上前去。
张叁缓缓将头抬了起来，一抬头便呛咳不止。周奇从自己身上又撕了两块布，给他二人也捂住口鼻。
“咳，咳咳……先送吴大姐出去。”张叁道。
两个农汉便将晕乎乎的吴厨娘扶出去了。
张叁自己也晕沉沉的，但是一手捂着口鼻，另一手抢过周奇手里的火把，踉踉跄跄地就往地道深处跑去。
周奇追在后头：“当家的！慢点！”
地上都是碎石，张叁跑得东倒西歪，被周奇追上来扶住。
他们没跑出十来步远，便被更多的碎石泥土给拦住了。前方的洞道又塌了一部分，堵得严严实实，连先前的形状都看不出，更别提李肆爬出去的那个洞口……
张叁扔开火把，奋力往碎石堆上攀了几步，却脚下一滑，摔了下去。
周奇一边搀扶他，一边惶然道：“当家的，莫不是李小郎君他……”
张叁面上血色全无，趴在碎石堆上，颤抖的掌心抠着石块：“他在那头……他会不会埋进去了？这洞塌了这么多，他会不会被埋进去了？”
周奇从未见过他如此失魂落魄，连声安慰：“不会的不会的不会的！当家的，您别慌！俺看李小郎君先前在冰面上都跑得可快了，一定没事的！”
张叁颤抖道：“是啊，他能飞，一定没事的……”
他看着仿佛镇定，嘴里这么小声咕哝着。但人却是摇晃着爬起来，突然从身后农汉手里抢过了一把铁铲，举起来便狠狠地朝碎石堆凿去！
“铮！”一声重响，土石崩裂！他自己也被弹回的铲柄撞得一个趔趄！
周奇急忙搀扶住他：“别别别！当家的！这么挖怕会再塌掉！堡里人全都做过徭役，好些人会夯城墙、挖窑洞，俺先找他们进来商量，这怕是要一边挖一边撑起来。”
后面的农汉也安慰道：“当家的！您别慌！俺们都来帮忙，人多力量大！一定能把李小郎君救出来的！”
——
洞道这边的慌乱动静、众人说话的声响，并没有穿透层层叠叠的碎石土堆。
在狭长的洞道另一头，一片死寂与漆黑中，李肆睁开了眼睛。
他被一堆碎土压在下面，起身时一片细碎声响，土灰溅起，呛得他咳了数声。
这场景似曾相识，好像不久前刚经历过。
但四面棺材板紧紧挤压着他，脑子里昏沉沉的，什么都想不起来。
他趴在地上摸索，突然摸到一根木棍一样的东西，再一摸焦硬带油的头部，摸出是一根火把。他便又在自己身上摸了摸，摸出火折子，点燃了这根火把。
他一边咳嗽着，一边举着火把向四周看去。只见自己身在一条漆黑的暗道里，身后是坍塌的土堆，身前是看起来幽森无尽的通道。
额头上传来一阵剧痛。他捂住了脑门，强忍了一会儿，看到自己掌心沾染的鲜血，才知道自己被石头砸伤了头。
剧痛令他想起来了：冲天的火焰，滚滚的石流，二叔惨白的脸，指挥使的临终之托……
他往怀中一摸，摸出了“皇城司奉使”的令牌。
然后呢？然后他去了哪里？
然后他去了二叔说的荒堡，遇见了一个披着虎皮的恶匪，他们打了一场，他好像打输了……然后便在这里了。
是那恶匪将他关进了这里吗？那恶匪……那恶匪长什么样？
他突然一阵心慌气短，脑袋又一阵剧痛。他此前从未有过这样奇怪的感觉，茫然地向身边看去，黑乎乎的棺材板还在，将他与外界朦朦胧胧地隔离开来。
可是为什么心里会这样难受？在胸膛里激烈涌动的是什么？好陌生，好奇怪。
——
他想不通，但是知道自己不能待在这个漆黑的地方，便抖落身上的尘土，举起火把，踉跄着向前方走去。
路漫长得仿佛没有尽头，一直在往上坡走。沿途每隔二三十步，墙上便有一盏油灯，里面的油似乎放了许久许久，都干涸凝固了。但他试着点燃了一盏，发现竟还能用。
又走了许久，前面的路渐渐变得平整起来，出现了一个左右分岔的路口。