李肆听着这段话好似不像骂人……
但王总管越说越怒，拔出腰间宝剑，起身作势便斩：“老夫现在便亲手斩了你！”
王旭跟张叁愣在当场。李肆以为他真要当场斩张叁，把藏起来的袖刀都摸出来了，屁股紧张得又离了座。
王总管高举的宝剑却在空中一顿，瞪着他三人，朝院外的方向微抬下巴，晃了晃斑白的胡须。
张叁反应飞快，虎扑在地，哭嚎道：“总管！标下知罪！但求一死！”
王旭跟着熊跪在地，也哭喊起来：“阿翁！阿啸他从军八年，南征北战，杀敌累累！他绝不是贪生怕死、胆小如鼠的逃军！他有苦衷啊！阿翁明鉴啊！”
呆在一旁的李肆：“……”
他看看哭天抢地的两位哥哥，估摸着自己也该跪下，屁股往凳子底下一滑，哭又哭不出来，正不知应当喊什么。张叁的手偷偷在背后摆了摆，示意他不会唱戏就别瞎掺和。他便又乖乖坐了回去。
王总管悲愤道：“军法如山！岂容法外开恩！老夫这便……”
“正晨兄！剑下留人！”院外传来一身惊呼。
王总管便立刻将剑放下了。
院外急急奔来一名文官常服打扮的中年男子，上前几步，将张叁搀扶起来：“好汉请起。旭儿，你也快请起。”
王旭麻溜地爬起来，去旁边多端了一张方凳，置在最左上位，请那文官入座。那文官却先不坐，攀着王总管执剑的手臂劝道：“正晨兄，把剑收起来，坐坐坐。何需发怒至此？章某在院外都听见了，这位张小将军千里北上，归我魁原，乃是一片赤子之心啊。怎能视作逃军处置呢？”
王总管便听话地将剑收起来，还与他客套：“府台大人莫急，老夫听令便是。大人，请先就座。”
两位上官这才终于坐了下来，好生说话。
——
来人身着紫色官服，便是先前在城上拒不开门的魁原知府章孝。
他作为知府，来此地上任已有数年，为人谨小慎微，虽也倚仗上官佟太师的眼色行事，但并不贪婪跋扈，为官公允，还算得民心。佟太师南逃后，朝廷拜他为河东路安抚使，顶替了佟太师的虚职。安抚使本应当称“帅使”，但众人仍是习惯以“知府”、“府台”来敬称他。
这位章知府四十来岁年纪，面相儒弱，双颊瘦削，长须飘飘，是典型的文人面相。同为魁原守臣，与精神抖擞的王家父子俩不同，他两眼乌青，疲惫憔悴，满身风尘。
张叁心里对他有怨，偷瞄了一眼便没有再看他，免得自己眼神中泄露出情绪，转头扫了一眼李肆，见李肆站了起来，木着脸不吭声——虽然脸上什么表情都没有，但一双黑眼睛一动不动地盯着章知府，流露出藏在丛林中的小兽一般戒备的敌意。
张叁便悄无声息地退了一步，用自己身体将李肆挡住，又偷偷将他手腕攥住，示意他稍作收敛，免得被章知府看出端倪。
两位上官坐在上位，其他几位年轻人都站着答话。章知府匆忙坐下，便马上问及皇城司奉使一事。
张叁又将李肆让了出来，李肆便自叙了身份，将蜡丸取下来，呈给章知府。
李肆低着头，垂着眼，呈道：“府台大人，这是皇城司指挥使临终所托，说是官家密旨，只有府台大人能译出。”
章知府跪下接了旨，又坐回桌前，就着烛火烧化那蜡丸，取出其中暗藏的一卷字绢。上面符文复杂，确是一纸密令。
章知府道：“来人！”
院外奔进一名贴身仆役。章知府对他耳语几句，示意他将自己府中与朝廷配套的符书取来。随即又对李肆道：“小奉使，远来辛苦了，今夜便在城中驿馆休息。待本府看过密旨，明日再与奉使回话。”
叮嘱了李肆，章知府又看了张叁一眼，赞道：“张小将军忠勇有加，本府万分欣赏。逃军一事，今后不必再提。本府现为河东安抚使，补一道调令，只说是在胜捷军南下前就已经将你调来即可。”
张叁低着头，只字不提方才在西城门下曾与他对过话的事，拜谢道：“多谢府台大人，标下感恩不尽。”
章知府道：“张小将军千里北上，兵马劳顿，且一起去休息吧。来人，送二位去驿馆。”
王旭道：“府台大人，标下送他们去便是。”
“好，有劳旭儿。”章知府点点头，“正晨兄，还劳烦稍留片刻。”
张叁李肆便对二位上官作了礼，跟着王旭一同离开。