钟声雄浑，音波跌宕，通天宗上下佩剑携刀严阵以待，庄衫高坐主殿，垂眼注视下方来客。
“北河梁氏，梁问宸家主到。”
“荆南楚氏，楚鸣家主到。”
又过了许久，灵能寺与新嵋郑家悉数到场。
传音弟子不断禀报，广场周围视野开阔的小楼逐渐填满。
宋怀玉坐在黎言惜身后听着禀报声去认人，待到各家宗门大族落座，一些小门派和近日名声鹊起的小家族也携族中弟子前来。
宋怀玉眼睛轻轻眯起，在宾客最角落瞧见了正在往伸头眺望的乐宁。
“乐宁也来了？”宋怀玉疑惑地转头。
裴璟摊开了宾客名单，从最后找到一行小字：“落霞山万妖洞，乐宁。”
“不知为何，今年规模看起来远比前些年更大，若每个宗门派出几人应战，这场大比怕是会打个半月之久，越久我越担心，”裴璟皱起眉头，宗门大比不仅是门派内比，更重要的是本门与其他门派交战。
明面上说是切磋，可数百年来，通天宗人才辈出屡屡夺冠，老辈强悍，小辈更是青黄相接连连垄断。
“怕什么，如今门派有你和秦少微，魁首必当拢入宗门，更何况下面还有昭阳和其他小弟子亦能去争个高低，何必如此愁眉不展，”
黎言惜倒是对宗门大比毫不在意，支着腿悠哉悠哉看夏惟仁在广场上宣布大比规则。
宋怀玉只当裴璟初次参与大比，心中紧张，便侧身从他手中拿走名单，又揉揉裴璟的脑袋：“初次参加，紧张也是正常，阿璟尽力便好。”
裴璟闻言，这才轻轻点头，只是手指默不作声按了按还在隐隐作痛的腿部。
大比由小门派开始淘汰，第一日只能称得上是菜鸡互啄，宋怀玉看不下去，便侧耳对裴璟开口：“我去寻人，晚些再来找阿璟。”
裴璟心中不安，却还是扯着宋怀玉的袖子不舍地点头答应。
宋怀玉并不参与大比，便有更多时间闲逛，于是拿着名单直奔新嵋郑家所在的楼层。
然而还未走到那件厢房，却和宁渊碰到了一起。
“师叔这是？”宋怀玉藏到墙后，一转头却看见宁渊一身低阶弟子打扮，白布蒙面眼神锐利靠在角落。
郑家包厢内时不时有人出来，无法偷听，宁渊探查无果，有些焦躁地攥紧袖中折扇。
“新嵋本以宁洛为尊，然两家一夜覆灭，郑家却顺势而起，短短几日便成了新嵋魁首，据我所知，郑家似是屠夫起家，并无修仙底蕴，”宋怀玉回想藏书阁中记载，不由疑窦丛生。
宁渊闻言，沉默点头，随后施了一个隔音术才开口：“当年黑衣人屠戮宁洛两家，夺走了邪功，除了夏惟仁路过新嵋，还有郑家也参与损毁尸首，虽然郑家自认为做得天衣无缝，可惜，他那废物小儿子，前些年拜入我门下，犯了错后竟为了逃脱玉衡峰规处罚，将一些往事透露了出来。”
宁渊自入了宗门便从未提过身世，久而久之众人对宁渊也只当是对往事断情绝爱，可偏偏洛思望处处针对，这才导致郑听风将洛家发生的事，充当宁渊报复洛思望的把柄，悉数说了出来。
“这还真是，世事无常，”宋怀玉嘲讽笑道。
“他们如今到通天宗只为了大比，可不是在厢房大肆攀谈往事，师叔此来若是为了偷听，怕是要无功而返了，”宋怀玉得到自己想要的答案，便自顾自收好名单开口道。
宁渊不屑笑笑：“我在此偷听，可不是平白浪费时间的。”
此话刚出，从走廊尽头出现一个低眉顺眼的小厮，手中还捧着一份甜品。
待小厮走近，宁渊轻轻一挥，小厮便失去控制走到宋怀玉面前。
“师叔要做什么？”宋怀玉一头雾水。
宁渊向小厮施加迷魂咒，又将人藏在储物戒中，随后变成了小厮的模样，轻轻瞥了宋怀玉一眼，俯下身去端着托盘进入厢房。
宁渊卧底，宋怀玉也没了再呆的理由，便转身去找裴璟。
还未等宋怀玉走下楼，便远远看见乐宁朝自己挥手。
见到宋怀玉，乐宁便飞速走来，身姿优雅，腔调却欢脱无比：“怀玉！几月不见修为怎这般高了，唉，若是在大比上碰到你可如何是好。”
乐宁头上的灵蛇发钗轻摆，不再穿着善于行动的短褂布裙，而是身着青绿色长袍大袖，整个人多了几丝沉稳。
“你的万妖窟不也风生水起吗？怎调侃起我来了？”宋怀玉带着乐宁走向主殿。
乐宁轻轻笑笑，眉眼间愁绪不断：“如今我管理一方妖族，也是懂得了阿姐的苦心，如今来大比，不仅是为了宣扬万妖窟，更重要的是，为了争夺通天宗秘宝。”