说来也怪左氏素来对外宣称沈映疏身子骨弱，不便轻易出院门，这才让沈熵一直误以为沈映疏是个乖巧听话的。直到上次的事发生后，他才猛然惊觉沈映疏再怎么说也是个郎君，该有的顽皮劲一点不会少。
在他看来，沈映疏将来是要支撑门庭的人，必须变得持重沉稳、能谋善断。从今往后，不能再像以前似的一味宠溺。
沈映疏被问住，不知怎么应答。左氏看在眼里，便替她说道：“茂春一直伺候映疏读书，老爷不信大可叫他进来问问。”
沈熵皱了皱眉，大声叱道：“茂春是他的书僮，自然向着他说话，我能问出什么！”
热闹的气氛顷刻间凝滞，一缕冷风吹得廊下灯笼噼啪作响，房里一时没人再说话。
忽然，罗从双轻笑一声，离座扶起沈映疏道：“老爷关心郎君作甚‘口出恶言’，瞧把郎君吓得。”
沈熵不明所以：“这就叫‘口出恶言’？我一句重话都没出口。”
“见过郎君的人就没有不夸赞的，老爷不夸可不就是‘恶言’了？”罗从双的口吻里带着撒娇。
沈熵一愣，继而朗声大笑，心情明显变好，也不再揪住沈映疏不放，转头叫管事上席面。
餐桌上其余人却暗暗变了脸色，王氏和刘氏不甘地咬紧唇，左氏则盯着桌上的茶盏入了神。
菜式流水一般地被仆妇端进来。沈映棠看了看罗从双，又心疼地看向左氏。父亲什么时候这般看重罗从双了？连母亲的脸面也不顾。
沈映疏逃过一劫，心里松了口气，对周遭的一切毫无察觉，反而悄声问沈映棠：“沈妄不来家宴吗？”
沈映棠现在哪有心思管她问这个干嘛，敷衍道：“他不敢来讨父亲的嫌。”
“那他也不来给父亲母亲行礼？”
沈映棠剜了她一眼：“他前时来的时候你只顾着吃糕点去了没看见？”
“我就没吃糕点。”沈映疏鼓腮。
沈映棠对着搬到角落里的素纱屏风努了努嘴，“他每年请安都只能隔着屏风，父亲不喜在家宴上看见他。”
说是素纱屏风，但上面密密麻麻绣满了花样，若不仔细看，压根就瞧不见对面是否站了人。
沈映疏愣住，难怪她此前不认识沈妄，第一次见也下意识把他当做仆人，只因他穿得寒酸又长得瘦弱。
她多多少少听说过沈妄在府里的遭遇，但一直以为再怎么说他也是府里的郎君，日子不会太差，可他竟然连除夕家宴也不被允许参加的么？秦香楼被关在偏院，他又能去哪里？
她看着丰盛的席面，顿时失了胃口。
吃罢饭，仆妇撤下碗箸依次端上象征团圆、富足的饼饵、粔籹，还有红枣、核桃、栗子、莲子等寓意多子多福的干果，以及用蜂蜜腌渍的各色果脯。
家宴要守岁到子时才散，沈映疏年岁小，每年都撑不到那时候便提前回屋睡觉。
她拿着饼饵有一口没一口地吃着，听见街道上恢弘的鼓声悠扬地响了一下，紧接着是三声细短的梆子声，已经亥时初了。
她站起身打了个哈欠，向沈熵左氏请辞：“父亲母亲，儿子困倦，恐怕要先退下了。”
方才在席上沈熵见沈映疏心不在焉，以为是自己突然严厉吓到了他。想着事缓则圆，不宜操之过急，此时不由放缓了语气：“早点歇息也好，谁跟你来的？夜黑路滑，让她仔细伺候。”
左氏听他如此说，便把月娘招进来叮嘱一番。
虽已立春，夜晚还是寒凉。出了厅堂料峭的春风袭来，沈映疏打了个哆嗦，立时清醒了，不断催促月娘快些走。
到了栖云台，院里无人值守，擒芳和射兰都不在，后罩房倒是传来笑闹声。
沈映疏站在门口张望，月娘笑道：“大厨房送了席面来，擒芳她们都在后罩房坐席呢，郎君稍等，奴婢这就去叫人来伺候。”
“不用了。”沈映疏急忙叫住月娘，“伺候一晚上你也乏了，你去同擒芳她们乐呵乐呵，铫子里有热水，我自己能梳洗。”
月娘不赞同道：“那怎么行，没来由地倒让她们惫懒了。”沈映疏推着她转身，“好月娘，父亲总说你们宠溺我，洗漱这种小事你就让我自己来吧。”
月娘见实在拗不过，只好提着灯笼走了。
沈映疏趴在门后边等了少顷，确认月娘不会再回来后把高几上的枣泥膏、杏仁脯一股脑儿用油纸包起来，打开后窗翻了出去。