左氏怔了怔，映疏生下来后连乳母都没有找，由她亲自喂养长大，这些年更是陆续处置了不少下人，也就只有方嬷嬷和月娘能贴身照顾，下意识便开口拒绝：“家塾人稠易生事端，映疏身娇体弱会不适应的，天下大儒虽没有过江之鲫，却也不只曹先生，让管家再请一个就是了。”
“慈母有败子，映疏一身娇病就是你惯出来的！”接连被拒沈熵的脸色很不好看，愠怒道：“三岁看老，七岁定终身。映疏将及十龄，你以为还是襁褓婴儿吗？成天命仆妇随侍，成何体统！”
正堂一时安静下来，左氏深谙沈熵秉性，这当口无论自己说什么他都会动怒，于是转头给方嬷嬷使了个眼色。
方嬷嬷会意，提壶上前给茶盏续水，缓缓道：“老爷别动怒，夫人早就有这个打算，只是一来还未找到合适的书僮，二来小郎君近日确实身体欠安，等大好了夫人会把小郎君送到家塾念书的。
“映疏病了？为何没人来禀告我？大夫怎么说？”沈熵当即就要派人去传沈映疏来，因纳罗从双的事，他已十来日没见过沈映疏。
方嬷嬷忙阻止道：“春日风大吹的，李太医已来看过，没什么大碍，只是这段时日小郎君吃了药睡得比往日沉，这会儿说不定还没起呢，老爷还是等小郎君起了亲自到书房给您请安吧。”
沈熵闻言脸色稍缓，端起茶盏吃了，道：“映疏养好身子要紧，家塾待秋日再去。”说完起身就走。
方嬷嬷送他出正堂，返回时见左氏已走到门边上眉眼含愁，遂低声道：“夫人不必担忧，这一切您不是早有准备了？不会出什么差错的，过几日我就让茂春进府学规矩。”
茂春是方嬷嬷的孙子，年方十二但性情稳重，身为家生子，阿奶又是左氏的乳娘，按理他该学打算盘、理账去做庄头或管事的，而今也只能当沈映疏的书僮了。
左氏颔首，早晚要走到这一步，她原是想等沈映疏再大些，心智再成熟些，到底不能如意。不过眼下她更担心的是另一件事，“你瞧着罗氏怎么样？”
自从见了罗从双后，她心里就隐隐有些不安。
方嬷嬷扶着左氏往内院走，不假思索道：“小门小户出来的，一股子扭捏劲儿，上不了台面。”
左氏摇头：“我是说你觉着老爷待她怎么样，比之刘氏与王氏如何？”
在沈熵纳的妾室当中，刘氏与王氏算是得宠的，不过沈熵科举出身，最是讲究规矩，对她们虽则宠爱却绝不纵容她们逾越半分。
方嬷嬷明白过来左氏是指抬侧夫人的事，这在府中是头一遭，半晌回道：“才进府的新人，老爷自然新鲜着，前些年那几个妾室不也是这样过来的？终究只是一时风光罢了，如今谁又还记得她们得宠的样子？恐怕就连老爷自个儿都忘了。”
从来都是这般，但见新人笑那闻旧人哭。
偏院持续多年的哭声就不曾被人听见。从主院的西内门往里走，要穿过长长的跨院甬道，才能看见偏院掉了漆的院门，很多时候哭声都被黑暗的甬道吞噬了。
沈妄捧着新得的安神香跨过院门，院子中花草早已枯败，房屋瓦片露出腐朽底色，空气里弥漫着挥之不去的土腥味。
他将脚步放得很轻，还未走近硬山顶正房，就听见瓷器碎裂的清脆声。巧姑一面掀帘往出走一面对屋里的人道：“……你就摔吧，这屋里统共就没几件东西，你全摔完了事，日后也不用泡茶直接趴水井边喝个够！”
巧姑被泼了一脸茶水，气得脸色涨红，想起这些年跟在秦香楼身边吃的苦，愈发后悔当年轻信了她的话。看到沈妄也没好脸，一把抢过木匣打开，里外翻了一遍，确认没有其他东西后，嘴角一撇：“我说五郎君，你是不是荣华富贵的日子过久了，忘了我与你小娘过的是什么日子？”
“你看看这院子。这墙，风一吹就掉渣，这瓦，一下雨就漏水，还有这些桌椅板凳衣裳被褥哪样是能用的？你拿安神香来顶什么用！想办法接我们出去才是正经。”
沈妄喉结微动：“巧姑，再等等。”等科举高中，他就会去求父亲。
巧姑嗤之以鼻，等等等，每次只会说这一句，再等下去她就要疯了！她将木匣扔回沈妄怀里，扭身去了厢房。
沈妄在正房门口踌躇片刻，掀开帘子，屋内景象如狂风席卷过境，桌椅翻倒，杯盏狼藉，榻上的迎枕和垫子被扔在地下，墙角边散落着瓷器的碎片。
秦香楼赤足披发，正歪靠在格子窗上剧烈喘息，听到声响抬头，目光落在沈妄身上，那里面翻腾的怨毒与恨意瞬间找到了倾泻的出口：“你这野种！你也来看我的笑话了，啊？”