在“**”中受冲击。自1973年起，着手偷译印度古代两大史诗之一的《罗摩衍那》（Ramayana），至1977年，终将这部18755颂的鸿篇巨制基本译完。
1978年（67岁）
当选为第五届全国政协委员；
大学复课，原担任的东语系系主任同时恢复；
作为对外友协代表团成员，前往印度访问；
担任北京大学副校长和北京大学与中国社会科学院合办的南亚研究所所长；1985年，北大与社科院分别办所后，继续担任北京大学南亚研究所所长，至1989年底；
12月，中国外国文学会成立，当选为副会长。
1979年（68岁）
受聘为中国大百科全书外国文学卷编委会副主任兼任南亚编写组主编；
中国南亚学会成立，当选为会长；
专著《〈罗摩衍那〉初探》出版。
1980年（69岁）
散文集《天竺心影》出版；
被推选为中国民族古文字学会名誉会长；
中国语言学会成立，当选为副会长；
率领中国社会科学代表团赴联邦德国参观访问：
应聘为哥廷根科学院《新疆吐鲁番出土佛典的梵文词典》顾问；
12月，被任命为国务院学位委员会委员；
散文集《季羡林选集》由香港文学研究社出版；
1981年（70岁）
散文集《朗润集》《罗摩衍那》（二）分别出版。
中国外语教学研究会成立，当选为会长。
1982年（71岁）
《印度古代语言论集》《中印文化关系史论文集》《罗摩衍那》（三）、（四）分别出版。
1983年（72岁）
获北京市教育系统先进工作者称号；
当选为第六届全国人民代表大会代表，同年被选为六届人大常委；
在中国语言学会第二届年会上当选为会长；
参加中国敦煌吐鲁番学会筹备组工作；学会成立，当选为会长；《罗摩衍那》（五）出版。
1984年（73岁）
任北京大学校务委员会副主任；
受聘为中国大百科全书总编辑委员会主任、委员；
当选为中国史学会常务理事；
中国教育国际交流学会成立，当选为会长；