李世民当即让褚遂良退出，然后唤人宣刘洎前来。
刘洎匆匆赶来，李世民劈面骂道：“好一个大胆的逆臣，朕好好地活着，你竟然来咒朕早死。朕死了，你就可以当上伊尹、霍光吗？”
刘洎丈二和尚摸不着头脑，惶恐说道：“臣一向尽忠陛下，怎敢说出此等言语，想是陛下听错了。”
“朕听错了吗？你那日出行宫当着群臣之面说出什么话了？”
刘洎一脸茫然，说道：“臣见陛下病体沉重，心中忧虑，未出悖逆之语呀。”
“你当时敢公然说出，现在为何不敢承认？”李世民大喊一声，“薛仁贵。”
薛仁贵此时在门外，闻声立即入内。
李世民手指刘洎道：“薛仁贵，你即刻将他押下去看管起来，听候朕旨意处理。”
薛仁贵答应一声，伸手唤来数人。
刘洎“扑通”一声跪在地上，大声呼道：“陛下，臣一向言语率直，然语出真诚，没有私心。陛下刚才所言之事，定是有小人向陛下进谗言，乞陛下明察。臣那日说话之时，高仆射和马周就在身侧，陛下一问便知。”
李世民哼了一声，仅将手向薛仁贵一挥。薛仁贵见状，急忙让人将刘洎拖走。
李世民记起刘洎临行之言，遂让人将高士廉和马周宣来。二人匆匆来到，李世民将刘洎的事向二人简略说了一遍，最后问道：“刘洎坚决不承认说过此话，还说你二人其时就在身侧可为之作证，你们好好想一想，他到底是怎么说的？”
高士廉道：“臣已老迈，耳朵又背，刘洎到底说过什么话，臣实在记不得了。”高士廉时年六十九岁，行动迟缓，老眼昏花且耳背。
李世民转问马周道：“你定然听到刘洎之言了。”
马周刚才听李世民说起刘洎之事，觉得事起仓促，有点难以置信。他多年随侍李世民左右，知道李世民为人最有主见，不会因别人的三言两语来断事，他现在对刘洎满腔愤怒，定有深层原因。马周见李世民转向自己，来不及细想，遂老老实实答道：“陛下，臣忆起当日之事，刘洎确实深忧陛下病体，且满面愁容。其当时说，‘陛下病势如此，圣躬可忧！’”
“臣不敢欺君，刘洎当时仅说过此一句话，并无他言。”
“他忧虑何在？不就是盼朕早死吗？”李世民愤愤说道。
马周与刘洎同朝多年，深知此人为人正派，少有私心，其言语率直，自魏徵逝后，敢于向李世民进谏者以此人为首。他不忍刘洎因言获罪，使朝廷中失去一名栋梁之臣，遂向李世民央求道：“臣以为，刘洎忠心耿耿为朝廷办事，这一段时间总领数部庶务，虽有疏漏之处，亦为无心之失，其大节尚可。陛下今后可以多加诫约，使其臻于完美。”
“臻于完美？”李世民冷笑道。
高士廉亦持同议，其向李世民央求道：“陛下，刘洎初随萧铣，后归大唐。其初为南康州长史，然后一步步升迁，终至相位。他有此际遇，皆因陛下重才纳士所致，可见其有着相当的能力。若因一言获罪，对天下而言，实为一巨大损失。臣愿替刘洎作保，容他戴罪立功。”
马周也跪下道：“陛下，臣亦愿作保。”
李世民默然注视二人顷刻，缓缓说道：“你们都退下去吧，朕自有分寸。”
翌日，李世民诏令下，其诏曰：
小人在列，为蠹则深；巨猾当枢，怀恶必大。侍中、检校户部尚书、清苑县开国男刘洎，出自闾伍，言行罕称，于国无涓滴之劳，在朕匪扮榆之旧。但以驱策稍久，颇有吏能，擢以凡琐之间，收其鸣吠之用。超伦越品，使居常伯，纡青袭紫，摄职文昌。冀有葵藿之情，知惭雨露之泽。兹朕行履，小乖和豫，凡百在位，忠孝缠心，每一引见，涕泗交集。洎独容颜自若，密图他志。今行御进状，奏洎乃与人窃议，谋执朝衡，自处霍光之地，窥弄兵甲，擅总伊尹之权，猜忌大臣，拟旨夷戮。朕亲加临问，初犹不承，旁人执证，方始具伏。此如可怒，孰不可容？且皇太子治春秋鼎盛，声溢震方，异汉昭之童幼，非周成之襁褓。辄生负图之望，是有无君之心，论其此罪，合从孥戮。但以夙经任遇，不忍枭悬，宜免家累，赐其自尽。
刘洎此时被圈入一屋，身边有数人看守，他看罢此诏书，顿时流出眼泪，大呼道：“圣上啊，刘洎就如此不堪吗？我若如此不堪，你以前对我的赞语不都成了虚言吗？还好，你总算说我‘颇有吏能’，然其他不实之处，你都一一验证过吗？”他转向看守之人道，“你们，速拿纸笔来，我要将冤情一一书写呈给圣上。”
看守之人面面相觑，无人敢动弹。
刘洎吼道：“我为将死之人，我临行之前索点纸笔，难道你们都不允许吗？”
看守人中有一人期期艾艾道：“刘侍中，不是我们不予，实在因我们仅领看守之职，不敢办份外之事。”
刘洎颓然坐在地上，心死如灰，仰天长叹道：“圣上啊，你一生识人无数，为何就不理解我刘洎的一片忠心呢？你让我自尽，我心里实在不服啊！什么伊尹、霍光，我何尝说过这等话？”
刘洎又转怒其他大臣：“你们与我同僚多年，难道不知我刘洎的为人？圣上被小人蒙蔽，你们为何不出头帮我说句公道话？哼，什么清明政治，事到临头，你们为何都当了缩头乌龟？”
刘洎实在冤枉了诸大臣，那日高士廉、马周向李世民央求保下刘洎之命，第二日，长孙无忌、李世勣、李道宗等人也来皇宫向李世民央求，奈何此时诏命已下，刘洎已魂归西天。那褚遂良也随在人流中，假仁假义帮助刘洎说话。
刘洎之死，固然与褚遂良进谗言有直接关系，然更有深层原因。李世民口中说要导人谏诤，然诸人以直言相谏扫其颜面时，其心内还是十分不喜的，从其推倒魏徵墓前石碑便可知一二。魏徵逝后，刘洎隐然为谏者之首，其屡屡触犯李世民的龙颜，为其不喜。更有甚者，李世民觉得刘洎疏狂成性，其渐行渐积，定会形成“谋执朝衡”的局面，因而断然杀之。
褚遂良一生多才多艺，颇有干事之才，又有智谋，实为栋梁之臣，然他善于迎合皇帝，有逢迎之嫌。此次诬告刘洎成功，去除自己的眼中钉，实为其一生中莫大的败笔。
李世民在定州养病月余，终于痊愈。百官为之庆贺。是时，已至岁末，李世民就与群臣在定州迎来了新年。元日刚过，李世民离开定州，带领众人赶往太原，他想经过太原返回京师。
太原为大唐的龙兴之地，李世民对这里相当有感情。车驾到了并州，李世民下诏大赦并州，在太原城内摆宴款待城中父老，赐给他们粟帛。
想起当初起兵时，李渊曾在晋祠祈祷，李世民遂选一晴日到晋祠游历。事先，他先沐浴一番，然后亲自主祭。祭罢，他令人端来笔墨，遂在祠内书写一铭，即为后世所传诵的《晋祠铭》，其碑文立在晋祠内，至今犹存。