乐进带领所部依序进入营寨，后续人马也鱼贯而入，曹操与许褚一起率领一千人走在中间，他们进入营门后就在居中的阔地里聚拢。
曹军人马进入营寨毕竟动静颇大，到底还是惊动了淳于琼，他走出营帐向曹军瞭望，发现这帮人虽打的是袁军旗帜，然盔甲服色与袁军不同。淳于琼大惊，呼唤左右道：“此为曹军，诸位速速迎战。”
曹军队伍很快一分为六，呈放射状向四周发起攻击。他们操纵战马，手持长槊，见人就挑，逢帐必踹，刚刚还显得安静的袁军大营，此时变得一派嘈杂。那些重伤的兵士发出的哀号声，被刺中的战马嘶鸣声混成一片，直觉天日被杀气遮掩，使天光变得更短。
淳于琼好歹披挂上马，本想组织辖下进行反攻，然自己的营盘已被冲乱，军令难以传达下去。他眼见大势已去，就叹了一口气，带领身边的十余名亲随，意欲从营寨西门逃出。然而他们刚刚奔逃出数十步，就见一彪人马斜刺里杀到前面拦住去路，一将擐甲执矛，大声喝道：“淳于贼休走，速速下马被缚。”
淳于琼不知对方为谁，他既知自己的名号，自是早已盯上了自己。他也不回话，挥刀直取那人。他明白，若不杀败此人，自己难逃其厄。
来将正是乐进，要知乐进为有心之人，他看到两军开战后，袁军很快溃不成军，其必败无疑，因想抓住对方主帅淳于琼最为关键。他于是连抓对方十余人，问到其中有二人识得淳于琼，就令二人带路前去找寻。说来也巧，这二人正好看到淳于琼夺路而逃，于是指示乐进上前截击。
两人就开始捉对厮杀，未及三合就分出了优劣。乐进这些年打熬力气，动辄冲锋陷阵，而淳于琼自诩为袁绍的旧交，且年岁渐长，气力和武功非复当年，两人数招后，淳于琼就觉气力不支。乐进瞧出了便宜，他大喝一声挥槊中宫直进，淳于琼只好挥刀去格，这样就将身子空位卖给了乐进。只见乐进轻舒猿臂，伸手抓住淳于琼的腰间革带，一把将其抓离了马背，然后将其摔到地上，再喝令左右道：“绑了。”
天光未完全陷入黑暗的时候，这场战斗就结束了。众将带人清扫战场，最后向曹操报了战果：击毙千余人，俘虏四千余人，其余袁兵四散逃走，获得马匹、牛羊、粮谷及其他辎重无数。
天色渐渐放黑，曹军将周遭火把燃起，整个乌巢淹没在一片光亮中。曹操眼望火光，心中大喜，问询道：“那些携来的干柴安在？”
乐进报告，说那些干柴在进攻前被集于营寨外的一个废墟里。
曹操道：“好哇，你们除了将这些干柴拿进来，还要多寻一些引火之物，要将乌巢变成一个巨大的火盆，将储藏其中粮谷、马、牛及军用辎重统统焚毁。”
李典喜道：“如此一来，乌巢今夜不用再张火把，其燃起后会将半个夜空照亮，官渡那里许是也能瞧见。”
曹操再发布一项命令：“城内现在遍布人尸、牛羊马尸，可嘱众人先入城寻尸，我不要脑袋，人割其鼻，牲畜要舌，一个时辰后，可凭人鼻和牲畜之舌来此领赏。”
众人不明曹操为何要这样做，但他们早已习惯执行，不需要询问究竟。他们正要去安排这两件事儿的时候，曹操又下达了下一步作战命令：“待收齐鼻、舌之后，大军立刻撤出乌巢，向西南行军三十里设伏。我想本初的援军正在来的路上，他们看到乌巢火起，定紧急来救，我们正好伏击。”
众将急忙去安排所部寻尸和放火，曹操又让乐进把淳于琼带到自己面前。
早在西园军的时候，曹操和淳于琼各为八校尉之一，少不了有交集的时候，两人可谓老相识了。然二人那时候落落寡合，淳于琼后来又投奔了袁绍，二人更是漠然，曹操待淳于琼没有任何亲近之意。
淳于琼五花大绑被推至曹操面前，淳于琼此时志气全无，势图唤起曹操旧情，恳求道：“曹司空，我等曾为同僚，今日兵败，愿意归降。”
曹操微笑道：“你愿降我，很好呀，只是本初未必乐意。这样吧，你先借我一个物件，让本初看看，问问他是否答应？”
淳于琼表示，只要被饶了性命，愿意用自己的任何物件换取。
曹操道：“你的那些死去的兵士，如今皆被割去了鼻子，这些鼻子要送至官渡阵前，岂能无帅？就委屈你的鼻子去走一遭。文谦呀，不可慢待淳于将军的鼻子，需用一精美的匣子装取。”
淳于琼得知曹操要割掉自己的鼻子，大声叫道：“孟德饶了我吧，我没了鼻子，如何面对世人？”
淳于琼没了鼻子，最终还是没有保下性命。大战过后，曹操本想坚持诺言饶了淳于琼的性命，许攸却对淳于琼在袁营时与郭图、审配关系亲密耿耿于怀，劝曹操道：“淳于仲简今后每日揽镜自照，看到丑陋的无鼻之孔，心中能不恨阿瞒你吗？”曹操觉得有道理，就下令斩了淳于琼。
张郃和高览奉命强攻官渡，回营后号令两万五千余名将士悉数出战，并将所有的强弓硬弩、抛石车、云梯等攻城之具搬到阵前，大有与对面曹军决战的态势。张郃要攻击的是官渡的北城墙，这里是袁曹两军攻防的主战场。
巳时三刻，张郃一声号令，所辖袁军开始用强弓硬弩射出蓬蓬箭弩压向官渡城墙，抛石车也一溜儿排开，向城内射出了一排排的石弹。袁军左右两翼看到张郃开始进攻，他们也奉命向官渡城东西两侧的曹军营垒发起攻击。是日官渡两军阵前，一改近日稍显安静的场面，变成了喊杀声阵阵的厮杀战场。
看到官渡城墙上曹军身影稍稀，蛰伏在石车之后的袁军攻城队伍开始行动，他们扛着云梯奔向城墙处，架好云梯开始向上攀登。然而云梯上的人们爬到中途，只见上面城垛间现出了无数的曹军兵士，他们用弓弩下射，用石块、灰瓶抛打，更有人合力用长篙挑起云梯的顶端，然后将云梯推翻，上面爬立的袁军兵士顿时倒栽葱一般接连掼往地面。
后面的袁军队伍看到前方攻击队伍受挫，再将箭矢、石弹发射起来压制城墙，那里的曹军兵士甚是乖觉，立刻后撤找寻避身之所。
高览见状，向张郃请道：“当我军登城之时，这些弩箭、石弹不用停歇，继续往城墙上招呼如何？”
张郃叹道：“这些箭矢、石弹飞往城墙，只怕我军伤折更多。哼，官渡城数月来岿然不动，如何能在数日里拿下？袁将军这一次听了郭公则之语，只怕是失策了。”
高览知道张郃与郭图的争论，他当然心向张郃，叹道：“蒋奇率兵增援乌巢，大约天黑以后能到，儁乂兄，你在大将军面前不惜与郭公则争吵，乌巢果真就那么重要吗？”
张郃凝望前方的官渡城墙，也叹道：“我现在衷心希望，曹操未听许攸之言出征乌巢！若曹操已经出兵乌巢，淳于琼好酒懈怠，非为曹军对手，只怕蒋奇到了乌巢，那里已成一片火海了。”他说到这里稍稍停顿一下，又重重说道，“我军若失了乌巢，现在天寒地冻，这十余万人马无法围困官渡，只有退回冀州。嘿嘿，曹操通晓兵法，定然倾巢而出，他许是能成就一场击溃战哩。”
高览有些不信：“我军强于曹军许多，如何能溃败呢？儁乂兄，大将军现在最爱听审配、郭图之言，你又与郭、审不睦，今后千万不可再出此言了。”
张郃摇摇头道：“大将军当初入主冀州之后，其智识能力确实强于韩馥，则对冀州仕民有利。然去岁以来，当大将军和曹操正面为敌以来，其听信谗言迭出昏招，如此下去，如何是冀州仕民之福呢？”张郃早为韩馥的军司马，袁绍从韩馥手中接任冀州牧后，授任张郃为校尉。张郃当时确实为袁绍尽力，在攻灭公孙瓒之役中立有大功，只不过回兵邺城后，对袁绍的认识渐有变化。
其实张郃和高览不知，袁军向曹营发起猛烈攻击，除了西翼营垒有夏侯惇所部回防而稍嫌稳固以外，官渡主城和东部营垒承受了极大压力。尤其是官渡北城墙在张郃所部的猛烈攻击下，一日之间数度险象环生，曹洪披甲上阵冒着箭雨亲自指挥，方保城墙不失。