三兄弟急问何故。
“如今外面传言，张说极度恨我。他现在再为宰相，以他的才智定能权倾一时。张说毛病不少，然其心胸并不狭窄，他今后对你们不会怎么样。然天地之间，人心最坏，人们知道我与张说不睦，说不定会变着法儿挤兑你们兄弟，以取悦张说。若张说能替为父撰文一篇，天下人定会以为我们已释去前嫌，如此就会对你们兄弟大有益处。”
兄弟三人看到父亲垂死之际，还在考虑儿子们今后的事情，不由得大加感动，眼中也流出泪来。
姚崇闭目沉思了一会儿，然后睁眼说道：“我想出一法，不妨一试。”
“我以国公一品之身，死后百官定会前来祭奠。张说为中书令，他就是心中不愿，然顾及面子，肯定要来。”
三子闻听父亲提到身死之事，不由得哭出声来。
姚崇斥道：“哭什么？都给我住了嘴，不许再哭！我告诉你们，张说也有贪财的毛病，他爱卖弄风雅，尤对名贵文具最为偏爱。三郎，我有一些珍玩之物以及那些古书，估计能入张说之眼。他来祭奠之时，你须将他引入书房，并设法让他看到这些物件。”
姚弈怯怯问道：“万一他拜毕不入书房呢？”
“蠢才！你们莫非连这点事儿都办不了吗？那就不用说了。”姚崇一时情急，不由得连声咳嗽起来。
姚彝急忙上去帮忙捶背，并急声说道：“请父亲放心，儿子们说什么也要将张说请入书房。”
姚崇慢慢调息，如此缓下劲来，颔首说道：“如此就好。三郎，张说入书房后看见这些物件，定会一一观摩，你把握时机，恳切请张说收藏这些物件。他若同意，待他离去时由你们三兄弟跪求碑文，他情面难却定会答应。”
三兄弟想不到父亲死后，犹为张说布下如此好局，不怕张说不就范，心中就油然升起敬仰之意。
姚崇又道：“哼，那张说聪颖无比，他虽一时入套，终究会醒悟过来。你们须在他答应撰文次日索回碑文，并备好石碑、工匠当即刻石；三郎还要想法面呈圣上，取得圣上首肯。哼哼，如此一来，张说就是想反悔也无计可施了。”
三子闻言，心中大为叹服。后数日，姚崇果然逝去，三兄弟依计而行，张说果然上当。
姚彝取到了张说的撰文，拿到后看都不看，立刻飞身上马奔赴府中，令工匠立刻依文凿字。
三兄弟此时方细阅此碑文，见张说在文中极赞姚崇人品相业，并叙自己平日爱慕钦服之意，其中写道：“八柱承天，高明之位列；四时成岁，亭毒之功存。”三兄弟见文中多说父亲好话，如此就放下心来，且笑逐颜开。
姚弈令人将此碑文抄成数本，欲入宫将原文进呈皇帝。恰在此时，高力士奉旨入府，姚弈急忙将张说所撰之文呈上，让高力士转呈皇帝。
张说这日下朝之后，行在路上忽然想起此事，就将事儿的前前后后细细地想了一遍，猛然一拍大腿，惊呼道：“上当了，还是着了这老儿的道儿！”
自己那日入姚府祭奠，然后被留奉茶，再观竹简和珍玩，继而三兄弟口头相请，这分明是事先就设计好的套路嘛。如此缜密的布置很似姚崇的手法，自己之所以深陷毂中，缘于认为姚崇已死，这三个小哥难有如此睿智。张说此时心想，万一这些法儿是姚崇生前就布置好的呢？
张说想到这里，急令身后亲随：“你速入姚府，以文稿欠妥需要修改的理由将文稿索回。”
待张说入衙不久，那名亲随匆匆而来，禀报姚家已将文稿进呈至皇帝。
张说得闻之后，颓然归于座中，眼前似乎浮现出姚崇那张满是皱纹且常带微笑的面庞。张说知道，快速取回文稿，快速将文稿进呈皇帝，且宅中早已备好石碑和工匠，分明是姚崇施计而为，姚家三兄弟断无如此缜密而快速的手段。
将文稿进呈给皇帝，自己说什么也讨要不回来；碑文已刻在石上，则此事已成定局。
张说长叹一声，似自言自语道：“姚崇老儿，看来还是你计高一筹啊！你多亏死了，否则焉有我张说翻身之日？”
此事慢慢传了出去，人们既叹姚崇多智，又笑张说懵懂有趣，将此节故事命名为“死姚崇算计活张说”，成为一时佳话。
张说后一日觐见李隆基，就见李隆基扬起那篇文稿，赞道：“张卿，你能如此盛赞姚公，朕心甚慰啊。”
张说有些哭笑不得，违心说道：“姚公以十事要说呈天子而后辅政，且善应变以成天下之务。臣劣笔陋词，实难颂姚公功绩十之有一。”
李隆基笑道：“张卿文名满天下，你若写不好，又有何人能写了？嗯，朕读了数遍，觉得你还是用了心的。”
“谢陛下夸赞。”
“哈哈，你应姚崇之子之请为此文，润笔费也收得不少吧？”
张说心里一惊，知道皇帝已知其中详细，就不敢隐瞒，说道：“姚崇之子先赠古书与端砚，随后方请为文。陛下，臣确实心爱那些竹简与端砚，也就半推半就受之了。”
“半推半就？哈哈。张卿用词很好。张卿，其实你一文不取，也该替姚公撰文的。你之所以为相，知道得何人为荐吗？”
“微臣不知，莫非是姚公吗？”
“是呀，正是姚公。宋璟罢后，姚公极力推荐你来继任。”
张说说什么也想不出姚崇会向皇帝推荐自己，那一刻，他竟然有些惊呆了。