杨姓将领笑道：“窦大人勿怒。朝廷实有规制，雍州府负责提调南衙军各城门间的日常守卫，却不准兵至它方。有句话叫做识时务者为俊杰，我等若违抗朝廷规制，如何能当北门四军一击？窦大人，请顾及我们的身家性命，恕不从命。”
窦怀贞眼望数名将领目光如铁，知道他们打定了同样的主意，他一时无法可施。
杨姓将领又道：“窦大人，末将前来的时候，已带来数十人将此府前后门守住。南衙军并无长项，这守把大门一节，还是有相当心得的。就请窦大人乖乖地待在府中，不许乱动。”
窦怀贞马上明白他们的心意，冷笑道：“哼，你们不听号令也就罢了，还想把我当成晋见之礼吗？无耻！”
“请窦大人勿怪。这一段时间外人皆言，南衙军与大人相当亲密。我们将大人献出去，如此就与大人脱了干系，窦大人由此造福我们，也算做了一件天大的好事。”杨姓将领说完，手一挥，数人就此退出雍州府。
窦怀贞呆坐座上，心中思绪万千。
自己前半生恪守儒家道义，忠谨为朝廷办事，有清廉之名，所以被狄仁杰看中，其向则天皇后推荐，说自己有相者之才，奈何乱世蹉跎，自己无际遇受到重用。此后在友人的点拨下，研读来俊臣所著的《罗织经》，由此勘破了人生的真谛，于是舍弃儒家道义，顿改经世模样，果然官运亨通，先娶韦皇后奶妈取得赏识，继而再投太平公主麾下，终于官至宰相。
看今日的架势，自己的官路恐怕已走到尽头。事情很明显，常元楷与李慈被杀，定是皇帝李隆基的主意，皇帝由此掌握了北门四军，就可以在京城内大开杀戒。其定会先围公主，继而遍索公主党羽，自己定为皇帝圈定的主要人物。
窦怀贞长叹一声，心想韦皇后倒台之时，自己尚可以杀掉老妻，如此被饶下一条命来。如今太平公主危殆，自己又哪里能寻到救命之绳来？
窦怀贞实在没有救命之计，他知道再过一会儿，皇帝派来的人就会闯入门来，他们不会对自己有一丝仁慈之心！其思念至此，眼中不觉滚下两行浑浊的眼泪。
到了这么一刻，窦怀贞忽然感到人生的不易。位置愈高，争夺者益众，那么结局愈加凶险。他又心生后悔，早知这样，自己还不如保持自己昔日的清名到底，虽宦职较低，然可平安度过一生。
世间终归没有后悔药可买，窦怀贞明白自己面临的最后抉择：是自我了断？还是受尽凌辱再被砍头？
窦怀贞当然选择前一种，他寻来一条绳索，将之拴在门框之上，然后将头伸入绳圈中，脚下踢翻凳子，如此上吊而死。
那几个南衙军将领立在雍州府大门前，看到王琚与王毛仲带领甲士飞奔而来，急忙上前邀功，说已将窦怀贞圈在府中。
待他们进入府门之后，发现窦怀贞已然上吊气绝，王琚大怒，迁怒那几个将领道：“你们数十人连一个大活人都看不好，还邀什么功？”
几个将领顿时诚惶诚恐。
王琚余怒未消，继续骂道：“这个溜须官儿想得挺美，以为就此一了百了了？左右，把他卸下来，然后抬至大门外枭首示众！”
于是，窦怀贞至死没有安生，其尸体首尸分离，头颅被悬于门外墙上示众。
李旦显然不知道外面正在发生的血腥场面，其心里忐忑，不知道到底发生了什么事儿。其端坐在承天门楼上片刻，如此喘息方定，侧首问道：“大郎，三郎到现在尚未露面，外面的事儿莫非是他主使的吗？”
李成器躬身答道：“宫内猝然生乱，三弟许是也躲避一隅，若说他来主使，现在其实未知。”
李旦似自言自语道：“然则谁敢有如此大的胆子，在宫内横穿无忌呢？”
李成美道：“郭元振出外打探情况，待他回来，详情自知。”
李旦道：“嗯，也只好如此了。”
过了一会儿，郭元振匆匆爬上楼来，其喘息未定，李旦急忙问道：“郭卿，外面到底发生了什么事儿？”
郭元振深吸了几口气，躬身答道：“禀太上皇，微臣刚刚见到圣上。据圣上说，其现在正奉太上皇诰命，讨捕朝中逆贼。”
李旦脸含疑惑，问道：“奉朕诰命？朕什么时候又有诰命让他讨捕逆贼了？郭卿，知道这些逆贼为谁吗？”
“听圣上说，逆贼萧至忠、崔湜、窦怀贞、岑羲与卢藏用等人，擅自朝中结党，欲图谋逆祸乱国家，所以奉太上皇诰命将他们或诛或流。”
李旦闭目摇摇头，心想自己最不愿意看到的事儿果然发生了。看来儿子的剑锋所指，即为自己的嫡亲妹妹及其党羽，其思念至此，忽然失声问道：“公主现在何方？他们会怎样处置公主？”
郭元振躬身道：“听圣上说，太平公主今日出城游玩，至今未回。圣上已派人卫护其府，请太上皇勿虑。”
李旦此时已明白事情的详细，看来儿子发动此次宫变，其目标明为自己的妹妹，其内里也想夺走自己手中的权力。他环顾身边的三人，叹道：“看来只有我蒙在鼓里，你们三人事先已知此事，是吗？”
李成器急忙答道：“父皇，儿子们事先确实不知。”
李旦摇摇头，叹道：“郭卿说得对，看来三郎此行果然是奉诰而为。郭卿，三郎如今安在？”
郭元振道：“圣上现在中书省，已动身前来承天门拜见太上皇，应该很快就到。”
李旦道：“郭卿，估计萧至忠这些人从此永绝朝局，则宰臣中七去其六，仅你一人硕果仅存。这样吧，你找人代朕拟诰，自今而始，所有军国政刑，皆由三郎处分。”李旦到了此时，尚不知魏知古已然反戈一击。
郭元振闻言，急忙跪下求道：“太上皇，圣上此次举事无非清除谋逆者，并无其他意思，臣不敢拟此诰命，乞太上皇收回成命。”
李成器与李成义也急忙并排跪下，李成器道：“父皇万万不可如此！如今谋逆者被清除，父皇正该励精图治，扬我大唐国威才是。”
李旦淡淡说道：“你们都起来吧。励精图治今后与我没有什么干系，你们可以好好辅佐三郎，提振国威才是。你们勿复再劝，我意已决，今后不再插手军国政刑。我若如此不松手，外人定会说我恋栈皇位。如此甚好，今后终于彻底清静了。”
李旦的脸色平静，看不出是因为失去权力而萧索，还是由此彻底归于清静而释然。