郭嵩焘相信陈敷，点头答应。隔一日，两人收拾行囊一起离开东山梓木洞，到长沙又一村面见张亮基、左宗棠。
却说江忠源到湘乡后，直奔荷叶塘，曾国藩正在给弟弟们讲如何挂匾，他说：“曾家黄金堂挂匾一点都不讲究，举人‘文魁’二字用横匾，进士用横匾‘进士’二字，翰林用直匾，一般是‘翰林第’‘翰林院’三个字，‘诰封光禄大夫’用直匾，‘优贡’二字用横匾，礼部侍郎不能用匾，‘进士及第’不能用直匾。”
荆七通报后，曾国藩一身孝服走出堂内。江忠源行过大礼，命人将礼品献上。师徒二人分主宾坐下，江忠源说：“承蒙恩师抬爱，自投乌公帐下以来，历经多次恶战，屡获成功，学生感激不尽。”
曾国藩朝屋里睃巡一遍，说：“当初劝你不要带兵，实在情不得已。如今丁忧在家，皇上又命我帮办湖南团练，我正准备给张中丞请辞，岷樵帮我将信带给张中丞。”
江忠源一听急了，将头摇得像拨浪鼓，说道：“万万不可！此等大事岷樵不敢转呈，若恩师帮办团练，学生自愿率一千新宁楚勇来投，随时听从恩师调遣，早晚受教。”
曾国藩摆摆手，说：“你办团练已初有成就，几年时间由一介书生骤升五品知府。只是刀枪上的功名，也不容易博取。”
“湖南人才辈出，左宗棠、郭嵩焘、罗泽南、刘蓉等人的才能都在我之上。恩师若去长沙办团练，学生第一个前来迎接。”江忠源向曾国藩表忠心。
曾国藩淡淡地说：“今天先不谈这些，你将长沙的绿营及楚勇情况给我说说。”
江忠源仍不死心，道：“长毛撤围长沙以后，只有广西提督向荣一路尾追。赛尚阿大人仍在长沙，有关军国大事，巡抚张大人仍要向赛大人请教。湖南五千绿营兵归鲍起豹管理，副将清德、参将塔齐布是满人。长沙城内除了我的一千新宁楚勇以外，还有田兴恕的五百湘西镇筸兵，邓绍良的九百云南楚雄兵。”江忠源见曾老师听得认真，索性将太平军为何进攻湖南，自己从新宁起兵，蓑衣渡伏击，永州之战，郴州助剿，长沙守城的事一件一件都给曾国藩讲。曾国藩越听越来劲，师徒两人笑语不断，直到后半夜方才安寝。
江忠源又陪曾国藩在荷叶塘一带的山山水水转了一天，罗泽南闻讯，带着弟子王錱、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、李续宾、李续宜等人与江忠源一起探讨练兵阵战之法。
江忠源在荷叶塘住了几天，见无法说动老师，便先行告辞，与罗泽南一起到湘乡县城团练大营检阅湘乡勇。看到曾国潢、曾国华、曾国葆兄弟几人都在参加团练训练，他心中便有数了。江忠源已经完成张亮基交代的任务，临行前又与朱孙贻、罗泽南秘密交代一番。
江忠源回到长沙，即向张亮基汇报了湘乡的情况，说：“张中丞，湘乡勇在罗泽南的训练下小有成效，又有朱孙贻支持。他们依靠师生、亲戚、好友等关系结成团体，将来的作用会远远超过新宁楚勇。组建湖南团练，非得有罗泽南的湘乡勇不可。”
张亮基非常满意，说道：“将你的新宁楚勇与湘乡勇合并，再招一批青壮组成湘勇如何？”
江忠源喜道：“好！只是这次请曾老师出山未果，有负大人厚望。”
左宗棠抿嘴一笑，说：“岷樵的任务完成得很好，接下来请陈敷、郭嵩焘登场。”
咸丰二年十二月十三日，当太平军席卷东南数省时，曾国藩接到廷寄，令其协助湖南巡抚张亮基办理湖南团练。其左右为难，母亲棺柩尚未下葬，丁忧期间出来做官会遭人讥笑。地方人事复杂，俗话说：“当官若从家乡过，三岁小儿喊乳名。”与其将来失欢，不如此时失欢。
曾国藩中进士、点翰林，十年时间从一个七品小官升到二品大员，按照儒家“修身齐家治国平天下”的人生信条，他相信终有一天，自己会成为翱翔九重天阙的凤凰。前思后想，他决定给朝廷写一份辞谢的折子，表示要在家守制。奏折写好后放在书房里，准备过几天托人带到长沙去。
这天上午，陈敷身穿道服来到荷叶塘白杨坪，看见黄金堂门前的摆设，知道曾府在办丧事。曾府门前进进出出的人很多，进来的人不论远近亲疏都会去案前上三炷香，拜奠一番。他知道当地规矩，随两个香客后面进了曾府。
曾国藩正在堂前守案，一个老道前来进香，他有点意外。又见这个老道鹤骨松姿，形貌苍古，手拿拂尘，走到灵堂取了三炷香，唱了几句词，恭恭敬敬地磕了三个头，引得众人前来观看。
陈敷见一中年男子长脸美髯，肩宽背厚，一身重孝，带着一群孝子孝媳前来还礼。他料定是曾国藩，便走上前去一揖，问道：“请问阁下可是曾侍郎？”
曾国藩点点头说：“正是在下，不知道长如何称呼？”
陈敷神色凛然地说：“山人道号青云子，住江西龙虎山玉虚观，今去崀山会一道友。山人到此见曾府在办丧事，特来讨杯茶喝。”
曾国藩倒了一杯茶，递给陈敷说：“道长道骨仙风，是世外神仙，今天有缘，就在寒舍吃顿便饭。”
陈敷接过茶，说：“那就打扰了，出家人随地化缘，不过不能白受曾府施舍。山人路过此地，有一事不明，听当地人说曾家风水好，出了一个二品官。曾老夫人已去世多日，还停灵在家，怎么不入土为安？”
曾国藩长叹一口气说：“在下正为此事犯愁。在下遍找荷叶塘，没有寻到一块吉壤，故而一拖再拖。”
陈敷喝了一口茶，盯着曾国藩说：“真是有缘，前几天我路过高嵋山发现一处吉穴，正好安葬曾老夫人。”
闻言，曾国藩心中甚喜，将陈敷让到书房重新入座，说：“承蒙道长看得起，只是家父从来不信地仙，道长说了也是白说。”
陈敷收回目光，说：“恕山人多事，山人吃了斋饭便走。只是前几日听到当地百姓传言说曾家风水好，山人斗胆去七斗冲曾家太老夫人坟前看了一下，那里也算是好地方，但只能保大人官至二品，曾家再多出一个秀才。如果葬在高嵋山，情形就不同了，可以保大人位至卿相，曾家富比王侯，曾家子孙代代出秀才。”
曾国藩一听眼中闪出一丝欣喜的光芒，说：“实不相瞒，家母灵柩一直没有下葬，等的就是寻到一块好地，再择吉时安葬。哪知一拖快半年了，至今没有找到好地，不想今日遇到道长，若如道长所说，我愿千金相赠。”
陈敷一脸不愉快，说：“山人岂是为钱财而来？福人睡福地，这块地空着岂不可惜，湘乡四十八都没有一家能赶得上曾府的，也只有老夫人可睡此地。山人幼从师父那里学习《青囊经》《葬书》，几十年来给人看地从无差错，曾侍郎明日可随山人进山观看。”
曾国藩见他不图钱财，心中对他更加敬重。中午陪陈敷吃饭，饭后曾国藩带着曾国葆等几个庄客一起去高嵋山。
陈敷走到一个山口，指着荷叶塘说：“整个荷叶塘如一片夏天张开的荷叶，荷叶旁边有一小山，形同一只金龟，是一处‘荷叶钓金龟’的风水宝地。”
曾国藩顺着陈敷手指方向一看，果然如此。他兴趣大增，跟着陈敷登上山顶，陈敷又指着左右起伏的一座山脉说：“天上有二十八宿，地上有二十八个地方与之对应，山形水脉环环相扣。你看这两座山脉，如同大鸟的双翅，史书记载：楚国有一只大鸟，三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人。原来这只大鸟就葬在湘乡高嵋山。山人昨天看到这只大鸟的尾部有一座坟，也不知是谁家葬的，正好葬在大鸟的腚下，也不知是那一路高人给指点的。这家主人将来发家，但不显贵。”
曾国藩一听乐了，说道：“那是一家外来户葬的。嘉庆年间，川楚白莲教造反，又赶上荆襄大旱，兵灾连年，有一对母子流落到荷叶塘，在这里要饭。一年冬天，那老婆婆在乞讨回家的路上走到此处，脚下打滑，摔了一跤，再也没起来。做儿子的无钱安葬就此挖了一个坑，将母亲埋了，以后远走他乡。十年后，儿子发了大财，回来祭奠母亲，将附近几十亩山林都买下，请了一个当地的佃户看守，年年代祭。”
“哦，原来是碰上的，怪不得！只是这鸟尾比不得那鸟嘴，如果葬在鸟嘴，这只大鸟冲天而起，出个王侯都不奇怪。”陈敷指指点点，带头前行。