“有。湘潭大捷，皇上不相信，召袁知府到懋勤殿寻问涤帅刻印《船山遗书》之事。袁知府一听，连忙应对说王船山虽然与黄宗羲，顾炎武并称明末三大儒，可王船山却是拥护大清的，他在经学、史学、文学方面的成就，就得到康熙爷的认可，还特别吩咐国史馆给他立传。乾隆爷让纪昀修《四库全书》时，还专门将王船山的四篇文章收入。涤帅还是先帝信任提拔的大臣，两朝蒙恩，又在前方与太平军殊死作战，对皇上绝无二心。他与涤帅是儿女亲家，亦以身家性命担保涤帅对朝廷的一片忠心。皇上才点点头，这事就此过去。袁知府说这件事应该是衡阳知府陆传应捅出的娄子，还说德音杭布、多隆阿都在盛京待过，是蒙古王爷僧格林沁培养的心腹之人，请涤帅提防，诸事小心。另外，周寿昌还说涤帅丢了湖北巡抚，是祁雋藻、彭蕴章两人搞的鬼。”
刘蓉朝门外看了看，压低声音说：“难怪涤帅被授予湖北巡抚只有几天，就莫名其妙地被朝廷收回成命，原来事出有因。涤帅无论被授予哪一个省的巡抚，养活几万湘军有什么问题。”
曾国藩仰身叹道：“我等都是局中人，只有王闿运一个人看得清楚。湘绮的见识，我等都不及他，不知他的近况怎样？”
郭嵩焘没想到曾国藩会问王闿运的事情，将他知道的事情全部托出，说道：“湘绮到京师应试不第，留在京师做了肃相的西席，深得信任。他还被皇上单独召见过，皇上要赐他一个进士出身。湘绮没有答应，说自己要通过正途考取。皇上赞赏他有骨气，赏了他一件珍贵的貂皮大衣，称他为貂裘举人。如今湘绮大名，已传遍京师！”
“好一个貂裘举人王湘绮，当初我若不听他的话，就没有湘潭大捷、塔齐布十战十胜，只是岳阳、靖港惨败，让人难以忘记。”曾国藩回忆往事时无限感叹，“我兵败靖港，在铜官渡投水后，王湘绮一言不发，离我而去，当时甚是气恼。后经左季高一骂，我清醒了，湘绮离开我是对的。”
郭嵩焘见曾国藩在回忆往事，念及旧情，说：“我还有一事要请示涤帅，只是难于启口。”
曾国藩说：“你我之间还有什么事情不能说的，当着霞仙的面，直言不讳。”
“好，那我就说了。此次来瑞州，一是交差，上海枪炮已运到广信，交给了广信知府沈葆桢，由他封存，涤帅派人去提取便是；二是向大人辞行。”
“你也要跟王湘绮一样离开我吗？”曾国藩非常吃惊地问，“江西之围没有解除，长毛围住玉山，我已让次青前去防守。长毛已经拿下景德镇，又发兵攻打广信，我手下无人可派了，才派沈葆桢去了广信。你就不能再帮我一把，待我渡过这个难关，你去哪里都行！”
“这几年我跟涤帅东征西讨，没有半日空闲。自从两次到了上海，我阅读了不少外国书籍，深有体会。湘军不跟外国人打交道，若被长毛占了先机，到时候大清朝不是亡在长毛手上，就是亡在自己人手里。书中介绍英、法两国的武器非常先进，军事技术遥遥领先，何止中国十倍。我真想去欧洲各国看一看，学一点先进经验，也好为朝廷出力。”郭嵩焘解释道。
曾国藩急了，说：“待湘军平定长毛，你要去哪个国家，我都会向朝廷保荐，只求筠仙留在大营。”
郭嵩焘看了曾国藩一眼，说道：“并非我要离开涤帅，只是我服阙已满，皇上已下诏让我入值南书房，据说此次召见的还有僧格林沁。孙子曰：知己知彼，百战不殆。僧王早已在湘军内外布下钉子，难道涤帅还要阻止我去朝廷吗？”
“何不早说，害得我乱猜疑，筠仙花花肠子就是多。”曾国藩吩咐荆七摆宴为郭嵩焘洗尘。
次日，曾国藩又招来军中文武，置酒给郭嵩焘送行。席间，亲兵厚一来报，说江西巡抚文俊派抚标营参将袁正甫前来清查湘军人数，请大帅示下。
曾国藩闻言恼火了，说：“要银子他不给，现在却来清点我的人马，真是岂有此理！”
郭嵩焘制止他说：“涤帅，强龙不压地头蛇。在江西少不了跟文巡抚打交道，不要得罪了他身边的人。听我一句劝，请袁参将到此就座，我自有安排。”
曾国藩传令有请袁大人入席。不一会儿，袁参将进了营帐。
曾国藩亲自来接，他拉着袁正甫的双手，像老朋友似的请他入席，将席中文武向袁参将一一介绍，当介绍到郭嵩焘时特别说：“这是新任的南书房行走，郭嵩焘郭大人。”
袁参将受宠若惊，曾国藩将正席让了出来，让袁正甫与郭嵩焘坐在一旁，自己在下首作陪。
席间郭嵩焘带头给袁正甫敬酒，并说了很多恭维的话。众人都不断给袁参将敬酒，好像今天的客人是袁正甫似的。袁正甫来者不拒，不一会儿就喝得迷迷糊糊，舌头不听使唤。
刘蓉让亲兵厚一将他背到营帐休息，送给他一副纯银麻将。袁正甫是搓麻高手，直夸刘蓉够朋友，勾着舌头告诉刘蓉道：“文巡抚就是看不惯曾大人做事越权，手伸得太长，又不用绿营兵，与地方官员关系搞得很糟，不如德音杭布大人会办事。德大人三天两头去南昌，都是我去接的。为此文大人还专门给德大人讨了一房姨太太，送了一处宅子。祁雋藻大人经常给文巡抚来信，有一次在信中还说曾湘乡若在江西有点风吹草动，我第一个弹劾他。”
刘蓉还要问，袁正甫头一歪睡着了，鼾声如雷。
“真是一群阴险小人！”郭嵩焘骂道，“我等在前方跟长毛厮杀，他们却在背后使绊子。”
曾国藩心情十分沉重，面对众人意味深长地说：“岳飞风波亭的事件，不久就会上演了。”
刘蓉一惊，非常后悔将袁正甫的话和盘托出，他安慰曾国藩说：“涤帅，皇上英明，召筠仙入值南书房就是明证，将来筠仙有机会一定要向皇上奏明此事！”
“知我者二仙也，将来我若被奸臣害死，筠仙和霞仙给我写墓志铭时一定要为我鸣冤叫屈，九泉之下我也感谢二位！”曾国藩说完滴了几滴眼泪，又命荆七笔墨伺候，当场赋诗一首，题目是《送郭筠仙离营晋京》——
城中哀怨广场开，屈子孤魂千面回。
幻想更无天可问，穿愁宁有地能埋。
夕阳亭畔有人泣，烈士壮心何日培？
大冶最恨金踊跃，那容世间有奇才！
写完投笔于地，三人唏嘘不已。
正在此时，荆七来报，说蒋益澧到了。
曾国藩一惊，问：“蒋益澧不在南康伺候德音杭布，跑到瑞州来干什么？”
刘蓉说：“必有要事，我先去招呼蒋益澧。”
不一会儿，刘蓉拿出蒋益澧带来的一份密折，正是德音杭布手迹，内容是请祁雋藻弹劾曾国藩的底稿。奏折上列举曾国藩在江西的种种劣行，末尾还附上一片，说曾国藩降生时，其祖父看见一条大蟒蛇从树上掉进曾府，然后就不见了。曾国藩是蟒蛇精转世，一身皮肤病，从早到晚闪闪发亮，烦躁时浑身发痒。
曾国藩一听，头就大了，身体又痒了起来，双眼露出凶光。刘蓉会意，做了一个割脖子的手势，吩咐蒋益澧去了。
隔了几天，袁正甫又来瑞州向曾国藩报告说：“德音杭布大人死在南昌胭脂巷的一处私宅里。”