黄金亮，广西八寨人。黑脸黄须，使一支方天戟，太平军悍将。他早年参加了金田起义，攻打桂林时身负重伤，冯云山安排他在百姓家里养伤，后遭人告密，官兵来捕，黄金亮逃走。官兵沿路追赶，走到永福东江遇到朱洪英，大呼救命。朱洪英率天地会员截住官兵，杀死数人，救下黄金亮。
黄金亮感谢朱洪英救命之恩，两人遂成刎颈之交。半年以后，黄金亮伤势痊愈，要求去找冯云山。朱洪英告诉他，太平军出广西，转战湖南，南王冯云山在蓑衣渡战死，西王萧朝贵在长沙战死。黄金亮得知南王战死，大哭一场，发誓要拉出一支人马，为南王、西王报仇。
黄金亮留傅中荣守柳州，起兵一万前往平乐迎敌，一路上旌旗招展，到平乐以后并不进城，在二塘扎下大营。
早有探马将此事报与黄辅典，黄辅典笑道：“贼军都是乌合之众，怎敌得住湘军虎狼之士？”命彭玉山前去迎敌，务必速战速决。
彭玉山一到莲花，整队列阵，纵马挺枪，向莲花发动攻击。守将黄尊周领兵出战，来到阵前，见了湘军，举刀乱砍，毫无章法。彭玉山一见，心想这是一个送死的。把手中长枪一摆，连耍几枪。黄尊周手忙脚乱，被彭玉山一枪扎中咽喉，横死阵前。黄辅典引军掩杀，升平军抵挡不住，退往二塘，彭玉山也不追赶，唱着得胜歌回营。
黄金亮令升平军云集平乐，准备在二塘与湘军死战。当地百姓闻之，都来助战，黄金亮深受鼓舞。
彭玉山引军至二塘，与升平军相遇。两军对垒，彭玉山以手指黄金亮骂道：“朝廷既往不咎，授你官职，待你不薄，你怎么脚踏两只船，出尔反尔，反复无常？”
黄金亮声如洪钟，出言反讥：“我是叛将，朝廷待我怎么样我心里清楚。我又是天地会成员，跟着天地会反清复明，天经地义！”
彭玉山喝道：“你一会儿从贼，一会儿从朝廷，跟三姓家奴有什么两样？”
黄金亮大怒，派吴起先出战，战不到十回合被彭玉山一枪挑下马来。黄金亮见状惊慌失措，败入平乐。
次日，黄辅典派人前来说降，黄金亮扯了书信，将来使割了双耳放回，黄辅典大怒说：“竖子不降，明日攻城！”
黄金亮毁书驱使，众将赫然。他又对韦孟绥等将领说：“湘军欺人太甚，来日决一死战，城上架好大炮。湘军用大炮轰死南王、西王，我们也用大炮轰死这几个清妖，立功者，官升三级，赏银千两！”众将闻之，一齐叫好。
当天晚上，韦孟绥安排平乐百姓执刀执枪到城墙防守，又令守军装好火药，调准炮口，只等湘军攻城。
次日早晨，湘军来东门外叫阵，彭玉山跃马舞枪来回辱骂。此时寨门大开，老百姓在前，升平军在后，一起拥出，将湘军团团包围。两军混战，从辰时战到申时，未分胜负。黄辅典亲自擂起战鼓，湘军战士勇气倍增，不管是民还是匪，逢人便杀，百姓死伤无数。
黄辅典手执红旗率先攻城，立马大呼：“三军奋勇冲杀，攻下二塘，官升三级，无品级者，得六品军功，快活三日！”
湘军一听，像打了鸡血，红着眼睛，人人奋勇，直薄二塘寨门。眼看就要攻进寨子，黄金亮在城上看得清楚，令人调准炮口，对准黄辅典一齐开炮。可怜黄辅典还未看到湘军入城，一排炮弹飞来，在身边开花，身体顿时四分五裂，血肉无存。彭玉山大呼为黄辅典报仇，又有几颗炮弹飞来，在身边爆炸，顿时毙命。主将一死，萧荣芳不敢再战，抢了彭玉山尸体，退回莲花。
黄金亮大获全胜，回到平乐与将士一起庆功。正饮间，探马来报，说湘军已进至沙子屯，声称为黄辅典报仇。
“也好！待我收拾这股湘军，再回平乐痛饮。”黄金亮尽起本部人马杀向沙子屯。
却说蒋益澧进至沙子屯，闻黄辅典、彭玉山战死，命令段莹器正面拒敌，潘家馥、蒋荣华一起侧面进攻沙子屯。
黄金亮死守平乐，湘军久攻不下，蒋益澧与众将一起商议对策。
潘家馥已经看出问题所在，恨恨地说：“韦孟绥在沙子屯据险而守，不与我军交战，只要我等靠近，他们就发炮攻击。我军哨官、队长死伤十几个，急切之间攻打不下，敌人的炮火好像长了眼睛，专找当官的轰击。”
蒋益澧脸色阴沉，提醒众将道：“这是敌人惯用的伎俩，二塘一战，黄、彭两人就着了此道。今后进攻，尤其是将领要注意隐蔽，不能暴露在敌人炮火范围内。”
蒋荣华认同蒋益澧的观点，附和道：“我军不能强攻，宜用智取，我看可用诈降计。”
蒋益澧点头同意，密唤万华全、陶茂成二将，附耳交谈。二将点头同意，又快马调萧荣芳绕过莲花，到平乐城外埋伏。
万华全、陶茂成两人引军数百来到城外，让人喊话：“我等都是太平军旧部，不得已归顺朝廷。蒋益澧薄情寡义，对八桂子弟驱之如犬马，今天我等回归，请开门纳入。”
韦孟绥不信，喊万、陶二人进寨说话，二人卸甲弃马，将枪刀解落地下，韦孟绥才相信。进得寨门，二人纳头便拜，说感谢收留，韦孟绥大喜，好言抚慰，又命人置酒菜，为二将接风。
席间，万华全献计说：“前日炮击，轰死了好几个清妖营官。士无斗志，不少将士已经打点行装，准备开溜。我看湘军军心不稳，不如今晚就去劫了湘军大营，我打头阵，陶将军随后接应。”
韦孟绥大喜过望，派副将孙超豹率三千人跟随。三更时分，万、陶引军来到湘军大营，孙超豹一齐跟进。突然鼓角响起，四周灯火通明，孙超豹料知中计，传令后退，只听一阵梆子响，乱箭飞来，孙超豹身中数十箭，被射得如同刺猬一般。
潘家馥、蒋荣华随后掩杀，韦孟绥弃了营寨，逃回平乐。天亮时，遇到黄金亮，诉说失败经过。此时，湘军又从背后杀来，黄金亮命令将士以百鸟阵迎敌。
蒋益澧勒马登高一望，见对方还没成阵，急令进攻，黄金亮则传令迎敌。
蒋益澧见过此阵多次，知道破法，传令专击鸟头。群鸟无头，被赶得四处乱飞，黄金亮见不能取胜，只得退兵。
湘军乘势追击，黄金亮往东狂奔数十里。前方有一山名叫凤凰山，山间小路可通平乐。黄金亮策马进山，众将鱼贯而入。刚出山口，前方一军拦住去路，打的都是湘军旗号，为首一将正是萧荣芳。只见他右手一招，湘军弩箭如暴风骤雨，韦孟绥当场身亡，升平军被射死无数。
黄金亮右臂中了两箭，依然不退。挺一杆大戟奋勇冲杀，抢过山口，他不敢回平乐，率领残兵败将逃回柳州。蒋益澧也不追赶，取了平乐。
蒋益澧收复平乐，抚恤战死将士，将黄辅典、彭玉山阵亡事迹上报广西巡抚劳崇光。又列出一批名单，请朝廷追赠其功。
劳崇光接到战报，将蒋益澧列为首功，上报朝廷。不久，廷报下来，对平乐死难将士各有抚恤、追封。蒋益澧任广西按察使，署广西提督，留在广西督军，其余有功将领各有封赏。
骆秉章上奏，说湖南愿每月资助蒋益澧军饷银二万两，朝廷准奏。进攻柳州。湘军将士个个欢喜十分，都愿意跟随蒋益澧一起作战。
朝廷军事不振，兵源粮饷都成问题，要依靠浙江、湖南、湖北的支援，没有能力过问广西战事。广西士兵没有粮饷，对当地会党假招降，会党获取利益，对官军假装害怕，地方官不能诘问此事。院、司官员都住在城里，城门守将有可能是会党头目，因此省城桂林，人人自危。