胜保走到河南延津，接到朝廷圣旨，又去招降陈玉成余部，寿州城外太平军或降或散。
同治元年六月四日，陈玉成被押上西校场玉石关帝庙刑场，临死前说：“太平军少我一人，江山去了一半。”然后从容引颈就刑，死时年仅二十六岁。延津老百姓偷偷掩埋其尸，并筑土修墓，数月焚香不止。
张乐行在河口没有等到囚车，却等到了陈被害的信息，抽出佩刀砍向身边的两棵老槐树，说：“苗沛霖这个狗杂种，丧尽天良，不杀苗贼，天理不容！”
却说太平军破了江南大营，直扑上海，上海岌岌可危。
咸丰十一年十月初，江苏金匮候补知县华翼伦从上海来安庆向曾国藩求援，请求湘军出兵上海，上海方面愿出饷。曾国藩对江浙一带士绅怀有戒心，他认为华知县是生意人，说话做事不可信，拒不接见，华翼伦怏怏离去。半个月后，上海士绅又公推刑部主事钱鼎铭搭乘英国轮船来到安庆，请求曾国藩出兵。
钱鼎铭，字调甫，江苏太仓人。道光二十六年举人，其父钱佰瑜，字宝琛，做过湖南巡抚。
曾国藩当时正与浙江巡抚王有龄等人交恶，原因是太平军进攻浙江，王有龄只请兵不给饷。湘军将领都认为江浙人狡猾，钱鼎铭到安庆向湘军大营求援，曾国藩也不接见。
钱鼎铭无计可施，想到李鸿章，特上门拜访，李鸿章将孙云锦请来商议对策。
钱鼎铭站起来，侃侃而谈：“上海乃东南富裕之地，南京、苏州、杭州被太平军攻占以后，江南富户云集上海。十里洋场的繁华程度远胜于十里秦淮河，一个月的关税可抵湖南一年关税。”
李鸿章沉默一阵，突然拍了一下椅子把手说：“你再有钱，涤帅不出兵，怎么办？”
孙云锦不解地问：“湘军打仗，一向缺粮少饷。出兵上海，上海方面每月可以供应多少银子？”
钱鼎铭非常肯定地回答说：“每月供应十万两银子没有问题。”
“太少了！”孙云锦加重语气，然后又问，“钱大人知道浙江每月供应江南大营多少银子吗？”
钱鼎铭并不清楚，说道：“这个我就不知道了。”
孙云锦轻轻地回了一句：“六十万两，江南大营还不派兵赴浙江作战，其主战场是在苏州、常州一线，起屏蔽浙江的作用。”
钱鼎铭一愣道：“这个数字，我得与上海方面协商。”
李鸿章的屁股离开椅子，站起来说：“兵马未动，粮饷先行。涤帅当年援川，四川方面先支付两个月粮饷，湘军才开拔。这两个条件，若是上海方面做不到，钱大人也不用来找我了。否则老师问起我，我面子上也不好过。”
钱鼎铭吞了一口唾沫，讪讪地说：“那是自然。”
三个人把脑袋凑在一起，商量半天，然后散去。
钱鼎铭每日在湘军大营前痛哭，作为前任湖南巡抚钱宝琛的儿子来求湘军出兵，曾国藩与钱宝琛又有交情，只好破例相见。但他深恨浙江巡抚王有龄言而无信，故在接见时持谨慎态度。
钱鼎铭受上海士绅之托，知道这次见面非同小可，于是装着敬畏谨慎的样子，小声地说：“只要湘军出兵，上海方面每月提供十万两银子。”曾国藩沉默不语，钱鼎铭知道嫌少，提高到二十万，曾国藩依然没有答应。
过了几天，钱鼎铭兴冲冲地拿着电报来找李鸿章，李鸿章带着钱鼎铭去见曾国藩。李鸿章在一旁帮着说话，曾国藩这次没有拒绝，将电报放到一边，让钱鼎铭回去等候消息。
钱鼎铭当然不会回上海，就住在安庆，不断地催上海方面将银票汇往安庆。
过了几天，第一批开拔费二十万两银子打到湘军营务处，李鸿章收到汇票，马上报告曾国藩。
曾国藩一为饷银操心，二为兵源着急，就算上海给饷，湘军无兵可派也是枉然。他再次召见钱鼎铭，提出上海每月供饷四十万两银子。钱鼎铭与上海方面商量后，双方达成一致，并提前支付了开拔费用。
曾国藩见上海方面有诚意，就与左宗棠计议，派谁为统兵大将前往上海。左宗棠认为此事因李鸿章而起，可以命令李鸿章在安徽招募一支淮军援沪。
可曾国藩自有打算，老九已回湘乡募勇，待其成军后可派往上海。老九距离南京、上海最近，一来可以为老九安排一个肥缺，二来可以将上海这个财富富裕之地据为己有。
曾国荃很不情愿，来信说：“我不去，我只想取南京，去上海大哥可另派他人。”
曾国荃怕大哥让他去上海，回荷叶塘后迟迟不归。又赶上新年，他在家中热热闹闹过了两个多月的舒服日子，招兵的事都委托四哥曾国潢去办，自己躲在家中抽大烟，买田起屋，忙得不亦乐乎。曾国藩三请四催，他才将家中大小事情都托付给老四，然后率一队亲兵前呼后拥出蒋市街，在永丰河上坐船至湘潭，然后转官船到汉口。
咸丰十一年十一月四日，朝廷因军功升刘蓉为四川布政使，江忠义任贵州巡抚，刘坤一任广东布政使，廷寄送达两江。曾国藩刚祭完军中大旗，接到廷寄，非常高兴。他以此激励文武官员，去沙场征战，建立功名。
同治元年三月七日，这天，朝旨下到安庆，朝廷奖励湘军大小有功人员，曾国藩赏太子少保，官文、胡林翼赏太子太保，曾国荃署按察使衔，赏穿黄马褂，曾贞幹补直隶州同知，赏戴花翎。
曾国藩接旨非常高兴，廷旨印证了郭嵩焘的话，朝廷承认“湘勇”为“湘军”，这可是一件了不起的事，这说明湘军从此以后是国家经制之师，由朝廷拨款。
彭玉麟做了两个月的安徽巡抚，向朝廷辞职，表示愿意回湘军再整水师，朝廷改授彭玉麟为兵部右侍郎，李续宜为安徽巡抚，严树森为湖北巡抚，骆秉章为四川总督，左宗棠为浙江巡抚。不久，朝廷又赏曾国藩一箱咸丰皇帝的遗物，有嘉庆皇帝的玉扳指一件，寿山田英石十块，东珠两颗，狐皮大衣一件。
曾国藩几次来信叫曾国荃带兵去上海，曾国荃都无动于衷，任凭曾国藩怎么催，他都有借口。
其实老九眼睛一直盯着南京，打下南京，建立盖世之功，是他的目标。曾国藩已洞察其心，不再勉强，决心另找渠道。江左自古以来人才辈出，皖中、皖北、皖西一带民风剽悍，何不在这些地方另招一军？曾国藩正在思量间，亲兵盛四来报，说李鸿章求见。
曾国藩一喜，传令接见。以前在祁门大营的时候，李鸿章见老师很方便，经常不宣而入，现在见老师明显有了距离，两江总督衙门这么大，要求接见的人也很多。
进得门来，李鸿章向老师深施一礼，然后大大方方落座，接过荆七递过来的祁门红茶，放在几上说：“老师，钱鼎铭来安庆，住在我这里不走，老师看怎么打发他？”
曾国藩睃了李鸿章一眼，说道：“你是引荐人，你看如何处理？”
李鸿章心里有谱了，马上转移话题问：“何不让九帅领吉字营前往苏淞，保卫上海？”
曾国藩从椅子上站起来，在大厅里遛了一圈，把李鸿章晾在那里，李鸿章走也不是问也不是，急得他抓头挠腮。过了许久，曾国藩才回到椅子旁边重新坐下，喝了一口热茶，说道：“老九在湘乡来信，所募新勇人数还不够，湖南连年征战，湘乡兵源已竭，老九准备到他处招军！”